第05章鳥坯島（第2/10頁）

然而，剛向巖壁彼方探出頭，一道不自然地從巖石表面躥過的刻痕就映入了他的眼簾。看似奇妙花紋般的帶狀細痕，好像直通到巖壁的另一面。看上去，倒也未必不是人工建造的道路。

（但是，究竟通往何處去了呢……）

剛剛自行作出那是道路的判斷，就產生了這個疑問。繞過巖場，前方就是葫蘆的細腰部分，換言之，那道痕直通向他之前試圖窺探的島嶼最窄處的正下方。而且，雖然一度感到可能是路，但再次確認了寬度後，就明白在那上面行走實在是太危險。

（不過，很難認為是天然的刻痕啊。）

困惑的言耶，想把視線投向更前方。

“哎哎哎，就這樣了，決定了！再聽你們多嘴，太陽都要下山了！”

就在這時，辰之助終於爆發了一般，怒吼聲在碼頭上轟然作響。

然後，一行人排成一列，沿著穿鑿崖面而成的曲折石階，開始了緩慢的攀登。人數和行李雖然也是進程緩慢的原因之一，但主要還是因為石階極為陡峭，而且到處都是海水侵蝕的殘跡，腳下很不安穩，再加上又被小雨淋得濕漉漉的，所以眾人邁步時不得不小心翼翼。

言耶每到一個緊要處，都會去俯瞰左側的巖面，竭力凝目搜索，卻始終看不到先前那奇妙的紋樣。即便如此，他還是深深地感到——那道痕正向島的內側延伸著。

“那下方能看到奇怪的——”

他正要向埋頭前行的正聲詢問，突然，腳下動搖起來。

“哇！”

“啊啊！”

言耶失聲驚呼，後方也傳來了瑞子的叫聲。

“啊，地震。不過，馬上會停的。”

跟在後面的行道開了口，就像在說明一種非常自然的現象似的。如他所言，沒多久地動山搖就戛然而止了。

“不、不要緊嗎……”

言耶邊說邊戰戰兢兢地回過身來。只見瑞子正兩手提著行李，呆立在石階中段。看來，除了言耶和她，其余五人都在地動山搖的同時背靠巖壁，靜候地震結束。隊末的赤黑把瑞子失手掉落的一部分行李和皺巴巴的夏季披肩撿了起來，一聲不吭地遞給她。

“這、這一帶常有地震？”

也不是說特別怕地震，然而，由於腳下是沿絕壁而建的石階，人正處於攀登中途，即便是言耶，也不免嘗到了兩腿發抖的恐怖滋味。

“嗯，浦上的地震沒什麽大不了，但在這個島上就比較特別——不不，本來就不叫地震，而是叫大鳥神振翅。”

“原、原來如此……”

地區不同，單純的自然現象中的含義也會有相應的變化。言耶心想這還真是個好例子，嘴上卻略過不提。

“那麽，大鳥神振翅有什麽意義嗎？”

“嗯，全都有意義，當然，我們不懂。能解讀的只有朱音巫女。不過剛才那次嘛，我想一定是允許我們上島的證明。”

就像一直在盼行道解說結束似的，辰之助開口催促眾人前行。一聽現在才登到一半，言耶頓時產生了難以言喻的疲倦感。而且首要的問題是，神明的這份上島許可證，也許會讓人一不小心從崖上墜落……

（如果您要表示許可，就拜托在棧橋上嘛！）

半真半假地在心裏嘀咕了一句後，言耶留意著腳下，又一次開始攀登起來。

歷盡千辛萬苦走完石階，眼前突然出現了古老的木造建築。雖然是平房，卻有兩套一應俱全的民居那麽寬敞。這幢南北走向的建築物，看來正坐落在位於島葫蘆細腰處的北側。

（這就是集會所吧。）

言耶暗想。

“好、好驚人啊……”

視線移向右方的一瞬間，他不禁失聲驚呼。因為腦海中所繪的想象圖，遠遠不及眼前延伸開去的景象奇妙。

首先，是無數次曲折為“〈”字形的遊廊，從設有集會所出入口的建築北側伸展而去。雖說是僅用木板地、廊柱、頂和連接柱與柱的橫板組成的簡樸建築，但這份樸素反而讓人感覺到神聖的氣息。而到了遊廊中斷處，之前還是草地的兩側開始轉變為巖場，同時也成了陡峭的上坡路。這樣的變化真可謂富有戲劇性。而且，就像呼應四周的情景一樣，遊廊也進化成歐美鄉間常見的有蓋橋。那是一種由三方（上部的頂和左右的壁）封閉起來的細長的箱形建築物。這條攀登巖場的奇妙通道，在十八年前，被朱音巫女貼切地稱為階梯廊。

正如連著集會所的遊廊一到巖場的斜坡就轉化成了階梯廊一樣，攀爬陡坡之際，又是階梯廊轉變為石垣和白壁組合而成的髙墻了。髙墻形成了壯觀的絕壁，展開雙臂似的向左右延伸著。簡直就像是在島北側建起的堡壘。映人言耶眼簾的，正是這樣的景觀。

“還真像一座城……”