第05章鳥坯島

隨著漁船向島的東部迂回，前進少許之後，絕壁就開始後退，在眾人眼前展示出向內側逐漸彎曲的光景。漁船沿著這樣的曲線行駛不久，一個孤零零的建造在深深凹陷的巖壁下方的小碼頭出現了。

“從浦那裏眺望過來，島的形狀像碗，不過這樣轉到側面來，就會發現這是個南北向的細長的島。”

據鵺敷正聲說，鳥坯島的名稱由來是島的形狀像大鳥神盤踞的碗型底座。但這只是人在兜離之浦眺望到的樣子，如果從上空向島俯視，還不如說更像葫蘆。

“嗯，中部確實凹了一大塊呢。這麽說起來，凹處的對面，也就是說西側，同樣是凹著的？”

“沒錯，這個島就像被人在東西方向擰過一把似的。細腰以北的全部——扼要來說，就是葫蘆的上半截，是島的神域。然而神域漸漸變得狹小，如今也許只有拜殿內部的大鳥神之居，可以稱為神域。”

“哎？是這樣……我還以為全島都是聖域無疑呢。”和正聲的一番對話讓刀城言耶發現自己想錯了。如果是這樣，島的西南部建起沖鳥村，還有居民住過，倒也不難理解。

沒多久，漁船減速靠近了碼頭。間蠣辰之助從搖晃著的船中敏捷地跳上棧橋，海部行道立刻把纜繩拋給他，轉眼間，靠岸一事就大功告成了。

“真熟練啊。”

而在欽佩不已的言耶身邊，下宮欽藏面無表情地向下船的北代瑞子伸出手去，以示關照。

“來，瑞子小姐——”

和他父親相映成趣，他看起來不是一個親切的人，但唯獨對女性似有不同。稱呼今日才初次會面的瑞子，就直呼名而非姓，就可見一斑。

“大小姐，注意腳下哦。”

對比欽藏的態度，行道給人的感覺則像是在坦率地招呼客人。瑞子比言耶早兩天抵達兜離之浦，儼然已是海部旅館的老住客。

相反，正聲和赤黑，以及辰之助三人，對她的存在幾乎是視若無睹，連話都不和她說一句。不過，看得出正聲似是另有隱情；赤黑對誰都一樣冷若冰霜；而辰之助擺出了不愛答理陌生人——況且還是個女學生——的姿態，真可謂三人三態。

然而，不知為何，三人中的正聲一直注視著下船的欽藏和瑞子。不，不僅是他，不可思議的是連赤黑都向他倆投去了奇特的視線。

“喂！快把行李搬上岸！天氣變壞了可就回不去啰！”

辰之助沖操縱漁船的漁夫喊。但言耶感到這聲呵斥好像也針對呆立中的自己，於是慌慌張張上了棧橋。

名為碼頭，卻只是用幾塊木板拼湊而成的玩意兒，若有稍大的漁船靠岸，一艘就會把地方占滿。而且聳立在眼前的絕壁還把它映襯得尤為簡陋，讓人不得不擔心是否馬上會崩塌。

“既然沖鳥村那邊有海濱，為什麽不把船繞過去停呢？”

“啊，島的西側有兩股沖撞的激流，所以過去的人也把棧橋造在這邊了吧。”

言耶並未針對具體的哪個人發問，但海部行道迅速給出了回應：“現在的漁船有引擎，當然已經不成問題。不過，嗯，總之上島時一向是用這邊。”

“原來如此，是代代延續的定規啊。”

他倆對話時，一邊的漁夫和赤黑默默往岸上搬著行李。大多是言耶等人在集會所留宿的必需品——食物、毛毯和照明燈等——不過，其中有個細長的白木箱，赤黑輕拿輕放，格外小心，明顯和別的物品待遇不同。

（那是什麽？看起來簡直像口小棺材……）

言耶胡思亂想期間，所有行李都被搬上了岸。漁夫似乎還想繼續幫著搬下去，但辰之助叫他快走，於是匆匆開船回浦了。

望著漸漸遠離的船影，不知為何，言耶忽地想——自己究竟能否再坐上兩天後來接人的船呢？

（荒謬——那種事怎麽也……）

當然，言耶立刻否定了這樣的想法，但當他又一次看到那個棺材似的白木箱時，心中的不安就加深了。

“再磨蹭下去，只會淋成落湯雞。不能給我快點嗎？”

辰之助的怒吼把言耶引回了現實世界。他覺得又是自己把對方惹惱了，不過，這次是得救的感覺比較強。

為了一次就搬完，眾人合計著各自負責一部分。但一目了然的是，各人能搬運的量各不相同，所以先由辰之助開始分配，誰來搬什麽。然而因為行道愛插嘴，分配方案怎麽也決定不下來。魁梧的辰之助和瘦小的行道，從童年時代起就是老大和跟班的關系，但伶牙俐齒的行道提出的意見，似乎把辰之助折騰得暈頭轉向。加上瑞子還要添亂，說“我也可以搬得更多”什麽的，害得眾人越發談不攏。

想著輪不到自己出場發言的言耶，在棧橋上踱著步向四周打量，一路踱到了位於正面絕壁左側的巖場。因為他打算從這裏探出頭去，看看島的最窄處。