第04章妖物鳥女（第3/5頁）

朱音：根本沒有別的法子。

巡警：也是啊……因為從階梯通道往上走，到了拜殿門前，就是分立在左右兩邊的高墻了。左墻延伸至那塊面向絕壁、人稱飛翔巖的大巖石處；而右墻砌到了懸崖的邊緣後，又向內側延伸了。

朱音：從下往上看，好像一座城。

巡警：像城啊，原來是這樣啊。也就是說，不能從墻裏出來，而要從外面進去也很難，對吧？況且天在下雨，又增加了額外的難度。話說回來，從墻中斷處的斷崖那一側出去也不可能吧？

朱音：唐通老師對鸛先生說明過哦。

巡警：說明過什麽？

朱音：母親一進拜殿，殿門前就有一個學生看守，另外兩個一直分別看著左墻和右墻。

巡警：這樣一來，就更不可能翻墻出來了吧？但這樣一來，能想到的辦法就只能是從斷崖朝海裏跳——

浮坪：喂！你可是在和小孩對話，看你都在說什麽！

（中略）

朱音：不過，母親並沒有跳到海裏。

（和兩個狼狽的成年人相映成趣的是，朱音的語氣十分平穩。）

巡警：那、那個、那麽……

朱音：那斷崖下是巖場。唐通老師對鸛先生說過，如果跳下去，應該馬上就會發現的，不可能那麽容易被海浪卷走。

（唐通進了拜殿發現朱音消失無蹤後，多半搜索了拜殿內部。可想而知，他在那時查看過崖下的情況。）

巡警：研究所的人都回到集會所後，又怎麽樣了？

朱音：只留下了我和鸛先生，別人都出去找我母親。

巡警：你就老老實實留下了嗎？

朱音：我說我也去找，要去拜殿，但鸛先生硬是把我留下了，說絕對不能去。

巡警：嗯……啊，這樣啊。

朱音：片刻後，大家都回來了，說風雨很大，結果就那樣在集會所過了一夜。後來，第二天——

浮坪：小朱音，我插句話可以嗎？從你母親走進階梯廊下端的門，到那個學生來叫唐通老師，你知道時間大概過了多久嗎？

朱音：嗯……我沒有表，所以不知道多久……

浮坪：唐通老師和鸛先生有沒有看手表、嘴上提過時間呢？

朱音：啊，對了。和鸛先生說到學生換班時間問題的時候，老師說才過了十五分鐘，之後沒多久，那學生就來了。

（換言之，朱名巫女在儀式開始後的二十分鐘內，就從拜殿中消失了。）

浮坪：托了小朱音的福，我非常明白啦。那麽第二天怎麽樣了？

朱音：嗯……大家一大早就去找母親。

巡警：你也一起嗎？

朱音：我，一直在鸛先生身邊。

巡警：你倆搜查了什麽地方？

朱音：嗯，去看了直到去年還有人住但現在已經沒有人的沖鳥村民居。看了那下面的海濱。不是只有我倆，還有個學生跟著。

巡警：別的人呢？

朱音：唐通老師說他去查看拜殿，命令兩個學生上島南部的森林、一個學生上碼頭到集會所一帶尋找。

巡警：但哪裏都沒有母親的蹤影？

朱音：是啊。母親和大鳥神在一起啊。她變成鳥人啦。所以，可以從拜殿飛走。

巡警：……那麽，你看過拜殿裏面嗎？

朱音：這個嘛，鸛先生說絕對不許，不讓我進去。

巡警：哦，那就好……好了，母親的事情先不說，後來究竟發生了什麽事？

（中略）

（低頭默然片刻的朱音緩緩仰起臉來。）

朱音：我在半路被送回了集會所，但從中午開始鸛先生和學生五人就又在島南部的森林裏找人了。不過唐通老師好像還在拜殿裏。後來，到了傍晚大家都回來了，說哪兒都找不到母親。

巡警：就是說整個島都找過了？

朱音：嗯……是啊……

巡警：唐通老師什麽都沒說嗎？

朱音：……嗯，似乎沒說什麽……

巡警：那就行，後來呢？

朱音：到了晚上，吃了晚飯，過了一會兒，從集會所外面傳來了奇怪的聲音。

巡警：怎樣的聲音？

朱音：很大的鳥撲扇翅膀的聲音……

巡警：……那、那是……那個叫什麽來著的，那種黑色的鳥吧？

朱音：嗯，大家一開始都是這麽說的，但是，實在很奇怪……

巡警：什、什麽……

朱音：那種撲扇翅膀的聲音，繞著集會所一圈一圈又一圈。

巡警：感覺是在建築物上方盤旋嗎？

朱音：不，感覺就在板壁外面，好像是在地上走，走著走著就飛奔起來了。

巡警：那、那時，研究所的人都好好待在集會所裏嗎？

朱音：嗯，在……

巡警：不好好回憶一下可不行哦！一個學生都沒出去過？

朱音：……沒。四個人都在。唐通老師也在，鸛先生也在……