第18章 第三樁命案（第3/4頁）

隊長似乎也有同感，從一守家告退後立刻說道：

“氣氛真讓人受不了。那個家充滿了陰森之氣，就像隨時會發生第三樁殺人案一樣……”

遺憾的是，翌日的事實就證明大江田言中了。

第二天早上，高屋敷去終下市警署的主要搜查官們留宿的百姬莊，參加第三天搜山活動的討論。大江田激勵全體人員，請眾人致力查找罪犯的遺留物品和逃離路線，尤其要全力找到兩位被害者的頭。

今天高屋敷的負責區域是媛神堂通向日陰嶺的參道南側。倚仗青年團的協助，前兩天也都進行了上下午人員輪換，盡可能沒有遺漏地做了搜查。而今天已是第三天，想必眾人都在想，無論如何哪怕找到一個也好吧。

從北鳥居口進入媛首山的高屋敷，即便是在前往負責區域的途中，也決不放松對周圍情況的查看。事到如今，他不認為在參道的可見範圍內還能發現什麽，但凡事總有萬一，既然進了山，他就一刻也不想虛度。

可惜負責區域的搜索工作，不曾為高屋敷的良苦用心帶來半點回報。

不過，黃昏降臨了媛首山，高屋敷遵從收隊指示回到境內的時候，突然目不轉睛地盯住了媛神堂。他會這麽做，正是得益於細致入微的觀察。

（咦……）

起初沒發現什麽異常，但不久他就看出來了，掛在媛神堂格子門上的鎖頭，似乎有點歪。

（昨天有人再度進行了搜查，後來就沒好好鎖上門？）

心裏雖然這麽想，但第一天就在禦堂裏進行了徹底搜查，所以第二天全體人員應該都被派到山裏搜索去了。況且搜查人員從堂裏出來時不把門鎖好，還不做確認，這是不可能的。

（總覺得有點奇怪啊！）

他的心臟立刻“撲通撲通”劇跳起來。

（要冷靜……也許什麽事都沒有。）

他雖然這樣寬慰自己，但可以說，越是靠近媛神堂，他就越是確鑿地感覺情況有異。

站在禦堂的格子門前，剛碰到門閂，那閂就脫落下來了。

（有人硬把鎖撬開的！）

慢慢地、悄悄地打開格子門，向昏暗的堂內窺去，一具橫躺在祭壇前的地面上的全裸無頭男屍赫然躍入了他的眼簾。

（啊……見鬼！果然……）

不過，這具無頭屍和中婚舍及馬頭觀音祠發現的兩具有一點不同。不知為何，被砍下的頭就放在了祭壇上。

（為、為什麽……這、這個頭沒被拿走呢……）

比起新被害者的出現來，罪犯特意留下頭顱的事實讓高屋敷更為震驚。

（打、打住，我要先看看被害者是——）

後知後覺反應過來的高屋敷走進堂內確認屍體身分。

（怎、怎、怎麽會有這、這種事……）

看著這張令人難以置信的臉，他幾乎叫出聲來。

“系、系、隊長！大江田隊長！你在哪、哪裏？請趕緊來媛、媛神堂！”

他慌忙沖出媛神堂，為了通知按理正在搜山的大江田，他繞著禦堂四處飛奔，面向三條參道如此這般地大聲喊叫。一聲聲呼喚在警察和青年團成員之間傳遞著，很快南守參道上就現出了大江田的身影。

“第三個被害者麽……”

無頭屍異樣地扭曲著，橫躺在堂內的祭壇前。目睹此景的大江田忍不住喃喃自語。他的表情中流露出的與其說是驚愕，還不如說是羞愧，自己竟然只能坐視新受害者的出現。

“看起來，只能認為罪犯是硬脫掉受害者的衣服，然後就這樣放著不管了。”

就像巖槻指出的一樣，無頭屍的身體和手腳都不自然地扭曲著。

“毬子仰臥著，形態可謂齊整；長壽郎雖然樣子有點亂，但也是仰面躺著。相比之下，這具屍體就處理得比較草率了。很好，現場的特異情形包括屍體狀態，先別對外界公布。”

“隊長，被砍下的頭遺留在現場的事也保密？”

“笨蛋！好好動動腦子。那麽大的事能瞞得住嗎？我是指更細節的部分——啊，不說這些了，先告訴我這是誰？”

大江田回過頭，高屋敷勉強出聲答道：

“一守家的……長壽郎。”

“你說什、什麽？你是說這、這頭是長壽郎？”

大江田震驚的吼聲一下就變成了困惑，在堂內回蕩不止。

“那、那麽，在馬頭觀音祠發現的無頭屍會是誰、誰的？”

巖槻持續著一籌莫展的語聲，而大江田畢竟有過人之處，他迅速恢復了常態，觀察力也似乎十分卓越：

“好好看看！這個頭被砍下來，至少過了幾十個小時啦。”

“啊，這麽說……”

“我的意思是，這具無頭屍確實是繼古裏毬子和秘守長壽郎後的第三個被害者。”

“怎麽會……那、那麽，這具屍體的頭呢？”