第16章 搜查會議（第2/7頁）

“那麽，連長壽郎在屏風後窺視自己的事，竹子也覺察了？”

“她說看起來就是那樣。但她還說，不管自己有沒有看錯，調換頭巾都是為了有備無患。”

“然而事實卻和長壽郎所想的不同，發現竹子進了後婚舍的華子，暗叫慶幸著選擇了前婚舍而非中婚舍。而竹子連華子會這麽做也預料到了。於是，她在自己所在的後婚舍、華子所在的前婚舍、毬子所在的中婚舍門前各自掛上了茶色頭巾、藏青色頭巾和灰色頭巾，以此制造出自己在前婚舍、華子在中婚舍、毬子在後婚舍的假象。對吧？”

“沒錯，正是如此。”

“設下讓長壽郎首先到自己這裏來的機關。還策劃了後著，就算被長壽郎跑了，他也無法馬上見到毬子。把自己的藏青頭巾放到華子所在的前婚舍，好讓人以為毬子就在裏面。因為誰都會認為只是兩條頭巾被單純地做了調換。這是第二個騙局。”

“我認為竹子的想法是，萬一自己當不成長壽郎的新娘，讓三守家的華子上位也好過古裏家的毬子。連華子的行動她也做了推算。”

“可、可怕的女人啊……”

巖槻又一次自言自語似地低語道。高屋敷不由苦笑起來：

“意識到自己被算計的長壽郎，應該是泡茶敷衍了一番吧。然後又說依照慣例，要先和每個人都見面之類的話。”

“啊，他就是那樣在短短十分鐘內從竹子的魔掌裏逃出來的嗎？”

在巖槻的腦中，竹子似乎完全成了一個魔女般的人物。

“從後婚舍出來的長壽郎，在另外兩個婚舍的門口窺探了一下，認出了前婚舍的藏青頭巾，於是就像大江田隊長所說的那樣，他單純地以為竹子把她的藏青頭巾和毬子的茶色頭巾做了調換，結果卻遇上了華子。”

“無奈之下，他一樣是泡了茶，只呆十分鐘就走了？”大江田確認道。

高屋敷答了聲“是”，又道：“我們認為長壽郎離開前婚舍進入中婚舍的時刻大約是四點三十分。由於死亡推定時間是四點四十分左右，可見在那裏他也意外地花了十分鐘時間。不過，中婚舍裏絲毫沒有泡過茶的跡象。”

“長壽郎是想盡快和毬子說話嗎？”

“看起來是。”

“但是，由於一言不和，長壽郎殺掉了毬子，這種可能性也不是沒有啊。”

巖槻向大江田陳述自己的想法，但隊長揚手打斷了他：“討論嫌犯前，我想問一下，竹子和華子沒有注意到中婚舍的異常情況嗎？”

“她倆說，至少婚舍裏的說話聲鄰舍是完全聽不見的。不過從華子的證詞來看，長壽郎走出前婚舍後，過了十分鐘左右，中婚舍那邊似乎傳來了’咚‘的一聲悶響。向竹子尋求確認時，她說她也覺得確實聽到了奇怪的聲音。”

“聲音只響了一次？”

“是，接下來就純屬我的個人推斷了……”

“你的所思所想，什麽都好，都請告訴我。不管怎麽說，對這個家族這個村莊的情況，你比誰都了解嘛。有你在我真是很放心。”

“是，承蒙誇獎。下官當效犬馬之勞，但願不負所望，。”

“高屋敷巡警，別那麽拘謹——”

“是，對不起。”

“不不……那麽，你所謂的推斷是指什麽？”

“是，我這就說，從屍體在中婚舍所處的位置來看，被害者是被推倒或是由於別的遭遇，以至於後腦重重撞在了壁龕和壁櫥之間的柱子上，這大概就是死因。”

“華子聽到的就是那時的聲音啊。”

“那麽，是意處事故啰？”

巖槻的語氣裏也透著驚奇。

“我想也有這種可能，不過，從之後砍下了被害者頭部的舉動來看，兇手是想殺死對方，兩人搏鬥後形成了如今的結果，這樣考慮也許更恰當一點。”

“如果被害者的頭部撞過柱子，就可能會在柱子上留下痕跡。嗯，總之通過鑒識報告就能明白了吧。”

大江田總結過後繼續道：“至於被害人，怎麽考慮都是古裏毬子嗎？”

“是。昨天出入過媛首山的女子，只有二守家的竹子、三守家的華子、古裏家的毬子和江川蘭子四人。毬子以外的三個人都健在，而蘭子在我們推定的被害者遇害的那段時間裏，根本就是剛從木炭巴士終點站喉佛口下來呢。”

“關於這一點，我們有證人。”

也許是因為巖槻的補充，大江田轉而指示這位刑警，先說明江川蘭子當時的行蹤。毬子和蘭子都是外來者，所以對於她倆昨天來村子的行程，似乎做了特別細致的調查。

“江川蘭子從火車終點站滑萬尾下車是在昨天下午四點。我們從若幹名車站工作人員那裏得到了證實。”

巖槻拿出筆記本，“嘩啦嘩啦”地翻了幾頁。