第14章 密室山（第4/5頁）

然而不知為何，甲子婆突然用毫無自信的語氣應道：

“我想……是。”

“哎？怎麽回事？這具遺體是長壽郎君沒錯吧？”

“啊……所以說嘛，恐怕是——”

“請、請等一下，藏田婆婆您是說他可能不是長壽郎君？”

“不，我可沒那麽說……”

“但也不能斷定就是長壽郎君……是這意思嗎？”

“唉……巡警先生，畢竟沒有頭。”

“不、不會吧，正因為這樣才請您來細看遺體，確定是不是他啊。”

“嗯，我看了。”

“那結果呢？”

“我想是長壽郎少爺。”

“也就是說，確認這具遺體是秘守長壽郎，沒錯吧？”

“嗯……我想是，不過……”

這樣的對話重復了無數次。陷入困境的高屋敷向兵堂求助，兵堂卻說甲子婆不能確定的事他也無能為力。再問僉鳥郁子，但她也猶疑不決無法斷言，只是說看起來像是長壽郎。

（就算這兩位不行——）

甲子婆又為什麽拒絕進行徹底確認呢？高屋敷實在不能理解。像什麽黑痣的數目和位置之類的身體特征，曾經當過長壽郎乳母的她應該很了解啊。

（也許是因為她不想承認長壽郎已死？）

這一點他也考慮過，但看看甲子婆此刻的模樣，總覺得她已徹底進入達觀境界。至少可以感覺到，她完全接受了長壽郎已死的事實。

（那麽，為什麽……）

就算繼續追問甲子婆，也只會演變成相聲似的對話。如此判斷的高屋敷決定返回一守家。

“諸位辛苦了。”

他表示要打道回府。甲子婆的臉上明顯浮現了安心的表情，一副想要盡快離開的架勢。

（究竟是怎麽回事？）

本以為祠堂的屍體辨認會比中婚舍更易完成，誰知進程完全出人意料，所以高屋敷感到束手無策。他甚至想還不如說不是長壽郎呢，這樣反倒明明白白。

然而，甲子婆為什麽不徹底證實無頭屍就是長壽郎的驚人理由，他很快就會知道。那實在是令人震驚、怎麽也難以置信的怪理由……

只是當時的高屋敷事務繁忙。他決定維持現狀，姑且把身分確認工作放一放。回到一守家後，他就馬不停蹄地開始詢問相關人員的情況。在搜查組到達前，他想整理出婚舍集會進程中各主要人物的行動和時間對照表，記錄下來。

最後，時間表完成如下。

婚舍集會中相關人員的動向

兩點二守家的竹子和三守家的華子到達一守家。

高屋敷在北鳥居口、入間在東鳥居口、佐伯在南鳥居口，開始了各自的巡邏。

兩點半古裏家的毬子到達一守家。

兩點四十五分三位新娘候選人進入祭祀堂。

三點十五分穿戴藏青頭巾與和服的竹子離開祭祀堂前往媛神堂。

三點二十分穿戴灰色頭巾與和服的華子離開祭祀堂前往媛神堂。

三點二十五分穿戴茶色頭巾與和服的毬子離開祭祀堂前往媛神堂。

三點半纮弍出現在東鳥居口，被入間逐回。

三點四十五分長壽郎離開祭祀堂前往媛神堂。

三點五十分斧高進入媛首山。

四點長壽郎進入媛神堂。

江川蘭子在鐵路終點站滑萬尾站下車。

四點十分長壽郎進入後婚舍，為竹子泡茶。

四點二十分長壽郎進入前婚舍，為華子泡茶。

四點三十分姑且認為長壽郎進入了中婚舍。

四點四十分毬子遇害，頭被砍下，可以認為正是發生在這一刻前後。

江川蘭子在木炭巴士終點站喉佛口下車。從那裏進入媛首村的東大門，向媛首山的東鳥居口進發。

五點前斧高和高屋敷會合。

五點入間在東鳥居口見到了江川蘭子。

五點過後竹子進入中婚舍，發現了一具全裸無頭女屍。

當時她為尋找長壽郎，從榮螺塔走到媛神堂，但沒有見到任何人的身影。

五點十分竹子在前婚舍和華子會合，兩人進入了中婚舍。

五點十五分長壽郎遇害，頭被砍下，可以認為正是發生在這一刻前後。

江川蘭子在馬頭觀音祠前，感到前方似乎有人活動。

五點二十分竹子和華子從媛神堂出來。

五點二十五分江川蘭子到達媛神堂，遇到了竹子和華子。

高屋敷和斧高在那裏和她們會合。

五點四十分高屋敷查過媛神堂和榮螺塔後，在中婚舍見到了全裸無頭女屍。

五點五十分高屋敷在通往東鳥居口的參道中途的馬頭觀音祠中，發現了一具全裸無頭男屍。

之後，等待終下市警署搜查組抵達的高屋敷，遵照大江田隊長的指示，在青年團的協助下，繼續對媛首山的三個出入口嚴加監視直至翌日早晨。在此基礎上，一早就決然展開了搜山行動，但並未發現可疑人物，還確認了三條參道的兩側都沒有人通行的痕跡。向西延伸通往日陰嶺的道路也是如此。