第14章 密室山（第2/5頁）

不過這也僅限於進入中婚舍裏間之前。伊勢橋一見無頭屍，就突然停止了聒噪，從此只顧專心驗屍。

“怎麽樣，醫生——死後過了多長時間？”

“怎麽說呢，一個半小時……大概吧。”

“四點四十分左右啊。”

高屋敷看著手表低聲念叨。

“我想這個女人多半是一死就被砍掉了頭。剛才那具男屍也是，身上都沒有外傷，所以不是頭部遭到擊打，就是被勒住了脖子。”

“這麽說，兇手是男人？”

“嗯，還不知道殺人手法，所以一切都很難說，但砍頭這種事女人也能做到吧。先前那座祠堂裏有把沾滿血的斧子，如果是那種東西，女人也用得了。而且兩處的被害者不是一刀斷頭，都是被斧子砍了好幾下才掉的腦袋。”

正如伊勢橋所言，馬頭觀音祠裏殘留著一把疑似制造出兩具無頭屍的斧子。也就是說，罪犯多半是從第一次行兇的中婚舍現場帶出了斧子，到馬頭觀音祠實行了第二樁命案。

“扼要來說，就是一開始兇手就打算實施連環斬首殺人案麽？”

“嗯，斧子被隨意丟棄在第二現場，由此可以認為罪犯事先就知道那座祠堂需要斧子。當然也可以理解為是想用斧子當殺人兇器，不過一不留神就會遇到被大量濺出的血噴一身的危險。”

“這裏也好祠堂也好，除了砍頭處的周圍一圈，別的地方就找不到血跡了。也就是說，罪犯沒用斧子襲擊被害者頭部，對吧。”

“看來是。”

“即便如此還要特地把斧子帶進祠堂，就好像砍下被害者的頭是罪犯的最初目的一樣……”

“啊？你是說，殺人本身是次要的？”

伊勢橋從屍體旁猛然擡起了頭，似乎極為震驚。

“當然一砍下頭，人自然就死了，但是——”

“原來是這樣。說得荒唐一點吧，斬首後就算被害者依然存活也無所謂，只要能砍下被害者的頭帶走，罪犯就滿足了，目的就達成了——你是這個意思？”

“是的……啊不，這想法畢竟很瘋狂啊。”

“怎麽說呢，至少那個男的，兇手可是急著把頭砍下來，甚至連人斷氣都等不及呢。”

伊勢橋的臉上初次浮現了驚悚之色。也許連續檢視了兩具無頭屍也沒有任何感覺的他，一想到罪犯的瘋狂心理，就突然害怕起來了。

姑且請伊勢橋做完目前能做的事，接著，高屋敷又返回馬頭觀音祠確認是否有異常情況。然後他向正在東鳥居口負責監視的青年團請求支援，在祠堂前也同樣布下了監視人員，再向媛神堂派去了援手。當然他事先已拜托伊勢橋在接替者到來前，一直留在毬子身邊。

（終下市警署的搜查組來這個村子還要耗費很長一段時間。這期間有必要大致確認一下屍體的身分。此外還必須先對相關人員的活動情況做個匯總。）

高屋敷安排好整套保護現場的工作後，就向一守家趕去，連喘口氣的工夫都沒有。

雖說早有預感，也架不住一守家迎接他的富堂翁、兵堂、甲子婆甚至僉鳥郁子的連番發問，每個人都激動得溢於言表。他想方設法勸解著眾人，不料竹子在別的房間聽到喧嘩聲後也來加入戰團，情況變得一發而不可收拾。

“各位！請聽我說！”

高屋敷大喊一聲，讓眾人暫時閉上了嘴。

“好了嗎？聽我說，不知道被害者是誰的話，警察也無能為力。所以必須先弄清這一點。請問誰能對長壽郎君和毬子小姐進行確認？”

他趕在有人再度開口前，以一種循循善誘的方式，緩緩地高聲發問。

“看到赤裸的長壽郎少爺也能辨認的，只有老身一人吧。”

甲子婆簡短地答了一句後，富堂翁和兵堂無聲地點了點頭。

“當過乳母的藏田婆婆，確實沒問題。”

雖然這樣應答了，但是該不該讓一位早已年過八旬的老婆婆看無頭屍，高屋敷還是有點猶豫。然而，怎麽想也不覺得另有合適人選，就在這時，他的目光在斧高身上停住了。

（對了，他不也是離長壽郎最近的人嗎！）

就在他打算拜托斧高確認屍體時，甲子婆斬釘截鐵地說道：“長壽郎少爺的最後時刻，就由老身來好生照料吧！”

態度激昂起來的她，語聲近乎叫喊，似乎已從高屋敷的表情和視線運行中察知了他的顧慮和想法。

“巡警先生，請您按照甲子婆的說法做好嗎？”

意外的是，富堂翁竟向高屋敷低下了頭。也許他是想起了聘請甲子婆的初衷，所以打算讓她負責到最後吧。

“明白了。那麽確認長壽郎君的事，就拜托藏田婆婆——”

“毬子小姐由我來確認。”

蘭子倏地舉了手。眾人的視線齊刷刷集中到她身上。