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倉持說：“這是一種老鼠會唷！”

“你動動大腦嘛。要是按下線會員、下下線會員、下下下線會員這種速度增加下去的話，一眨眼就會超過日本人口了。實際上，有錢的人比想象中的還少，所以這種生意很快就做不下去了。依照數學原理，就算想要回收投入的資本，也招不到人成為新會員。到頭來，就只剩下一屁股債。”

“這我知道，但是及早加入是不是就會賺錢呢？”

“當然會賺。至少一開始就加入的人會大撈一筆，不過如果不是一開始加入的會員，要回本就很難了。”

“你的意思是說，現在才加入已經太遲了嗎？”

聽到我這麽一問，倉持笑笑點頭。“那是當然的啰。這種東西當幹部們賺一筆之後就玩完了。半途加入的人只是大肥羊。”

“可是，他們手上還有寶石吧？賣掉寶石就能收回投入的資本，不是嗎？”

“賣給誰？”倉持的眼神還帶著笑意。

“賣給誰都行吧？如果珠寶商不行的話，最壞的情形下，還可以賣給當鋪。”

“賣給當鋪的話，”倉持抱著胳臂，微微偏著頭。“五萬……不，能拿回三萬的話就要偷笑了。”

“咦？可是，你不是說那些珠寶值一百萬……？”

“那是個人價值觀的問題吧？但是，當鋪老板可不會認為那些珠寶值一百萬。沒有笨蛋會把錢砸在這種粗制濫造的人造石上。”

“咦？那是人造的嗎？”我再度看著寶石。

“而且還不是普通差的劣質品。雖然不至於是玻璃，但連一般的裝飾品也談不上。不過，外行人光是用看的，大概也看不出它的優劣吧？大家都是一副不懂裝懂的樣子，只會看標價，然後講些有的沒的。”

“那麽，你這不是欺詐嗎？”

“我壓根兒就沒說這是天然石。就算我說了，買的人也沒有證據。”

我瞪著倉持。“這種做法真下流。”

然而，他卻不為所動。“賺錢就是那麽回事。不過就是合法地從別人身上獲取錢財。只要合法，沒有什麽下流不下流的。”他收好裝有寶石的盒子。

“可是我不懂，你為什麽要告訴我內情？你不是打算騙我，才把我叫到這裏來的嗎？”

倉持看著我，感到意外地聳聳肩，睜大了眼睛。“我騙你？為什麽要騙你？要是我有意騙你的話，就不會連這些事情都告訴你了。早在剛才你有意思要買的時候，就若無其事地讓你在契約上簽名了。”

“我一直以為你要找我入會。”

“田島啊，我們是朋友，不是嗎？而且還是從小玩在一起的交情，是吧？我怎麽可能會騙你嘛。就算你是開玩笑的，我都覺得很受傷呢。”

倉持一臉認真地說。我看著他的臉，心想：“設計讓這個朋友收到詛咒明信片的人不知道是誰唷？”

“你說不是有好方法嗎？”我對他說。“而且說我聽完一定會想加入。現在又告訴我老鼠會的內情，你到底想做什麽？”

“我要說的重點在後頭。倒是你要不要喝點什麽？不喝咖啡的話，啤酒怎麽樣？”

“來一瓶吧。”

倉持從冰箱裏拿出兩瓶啤酒，將一瓶放在我面前。我一邊打開易開罐拉環，一邊在心裏想：“這下要摻進氰酸鉀可就難了。”

“就像我剛才說的，像這種老鼠會的生意，只有一開始就加入的人才賺得到錢，後來加入的人就只有賠錢。”倉持喝一口啤酒之後，開始說道。

“這我知道啊。”

“我接下來要講的才是重點。”他將一只手肘靠在桌上，趨身向前對我說。“總而言之，這種生意的目的不在買東西，而是想辦法增加會員。這麽一來，就出現了另一種生意。”

“另一種生意？”

“我們自己不要成為會員，而是幫忙讓別人入會。組織只要有人入會就會賺錢，所以只要我們幫忙讓別人入會，獲得報酬是理所當然的，對吧？”

我看著倉持的臉。他接收我的視線，頻頻點頭。

“那就是你的工作嗎？”

“目前是啰。”倉持別有意涵地說，並且喝了一口啤酒。

“你說有好康的要告訴我……”

“就是這件事。聽起來不賴吧？我們和那些成為會員的笨蛋不一樣，絕對不會損失自己的銀兩，而且不用業績，只需具備演技。”

“演技？”

“待會你就明白。”

倉持對我說明報酬的事。若是換算成時薪，的確不是我現在的工作所能相提並論的。我很驚訝，真的那麽賺錢嗎？

“老實說，最近新會員一直減少。這次組織裏想舉辦大型宣傳活動，可是人手不足，所以上頭的人問我身邊有沒有值得信任的人，我第一個想起的就是你。其實，我今天約你出來已經跟上頭報告過了。”