第三十六幕 緣起（第2/3頁）

馮公公正負手立於院中等待，臉上是一抹油膩的笑意。宮裏人多沉著厲害，說話表情皆有深意，而這笑意無疑是安全的信號。想著，聶貞把馮公公手下的幾人目視招呼遍了，方才敬重地行了個禮。

“對不住，聶某方才在處理公事，怠慢公公了！請屋裏喝茶！”“不麻煩大人，咱家傳完話就走。”馮公公神神秘秘地從袖中拿出一紙調令放至聶貞手中，“嚴大人讓咱家趕快把這東西送來，聖恩浩蕩啊，聶大人，恭喜高升了！”聶貞緩緩打開調令，見禦筆批示著“調職京師，任刑部侍郎”，很快閱畢，目光平靜無瀾。“辛苦公公！”他收起調令。

馮公公正把眼瞅他，升官的人見多了，有手舞足蹈的，有吟詩作對的，有叩謝列祖列宗的……偏沒見過鎮定如常甚至謙卑的，心下多了幾分忌憚。伺候在旁的管家將一早備好的禮金端上來，馮公公見狀大笑三聲，擺手退後道：“不敢！不敢！他日京中相聚，咱家還要靠聶大人庇蔭！現今嚴大人總算了卻了孝陵衛這幫逆賊，正馬不停蹄地趕回京城復命，咱家也得趕緊去追大部隊了。”

聶貞俯首恭送，馮公公領著衛兵魚貫而出，聶貞也隨之出府門送別。車轔轔，馬蕭蕭，一行人有序地向北行去，很快便看不見那宦官高聳而滑稽的冠帽。

深深吐出口氣，聶貞松開臉部繃緊的肌肉，轉身見羅恒正杵在台階下凝望自己，眼中似有無限悲愁。多年共處下來，聶貞深知其猶豫難斷的個性，同僚稱贊他心懷和善，聶貞深深不以為然，且在這節骨眼上發作就更顯得可憎了。

“在下既無法遵從本心，也無法順應時勢，所以看不到前路，以後究竟該如何是好？”羅恒將頭垂下，像一枚蜷曲的枯葉。

“一如既往，便好。”

聶貞走入府中，大門闔上，門軸撞在檻上發出肅穆回響。

門前石獅子的爪尖，幾枚枯草緣隙生長，羅恒呆呆杵著，不知是豪門大院更空曠，還是心中更寂寥。那夜初入紅館的意氣風發他已沒有了，最近一直占滿內心的是站在九重高樓上眺望金陵時的懦弱。

“大人最近果然奇怪。”

劉毅從拐角處現身，原來他一直守候在此。最近總做著相同的噩夢，孝陵衛淌血的身影揮之不去。同樣是博弈者們的棋子，也許時候未到，自己的悲運還未到來罷了。眼看羅恒變得唯唯諾諾，錢斌明哲保身，而聶貞有恃無恐……這座城在哭泣，他雖不懂朝堂爭鬥，但若自己的所作所為令嚴世蕃痛快，那想必是自己錯了。

“列缺真是主謀？梅大人真是逆賊？孝陵衛真的有罪？初九、七七、江二三為何要死？我是個粗人，向來想不通太復雜的事，但連我對此案都不敢確信，最近發生之事更令我無法安心，大人心裏是何想法？”

盡管劉毅說得激動，羅恒卻不置一詞，徑自走到樹下解開韁繩。劉毅急忙握住他的手，懇切道：“假如，假如列缺真有一位雙生兄弟，他和初九、七七、江二三一起被關在石房裏，四人朝夕相處，情義深厚。案發當晚，春梅來抓他，他趁機偷了春梅身上的鑰匙給那三人。但那三人沒獨自逃走，而去救他了。不，以那三人的智商也許只是想和他一起離開，卻目睹他被取心，因此憤而將葉家滅門。大人還記得春梅的話嗎？快救大夫，他們來了。不正能對應初九他們來了？殺完人這三個傻子又回到石房，就跟回家一樣。接著案發了，黑影擔心內幕被抖出來於己不利，便殺春梅滅口，他必定跟魚紋洞天有關，因為人血饅頭……”

羅恒打斷道：“你的推斷滴水不漏，但刑部對列缺的推斷也滴水不漏。既然都沒證據，天下人會信哪一個？況且最先懷疑列缺的是你啊，查案可不是閨中刺繡，繡錯了還能拆掉重來這麽簡單，這是人命關天的兇案！王法要我們寧可錯殺一千，也不能放過一個！”

劉毅辯道：“假如王法允許我們冤殺錯殺，那是王法錯了！”

“混賬！誰教的你口出狂言？！”

“梅大人帶兵進山當真是要造反嗎？我親眼所見他是為了堵截聶大人！就沖他敢跟嚴世蕃對著幹我就佩服他！皇上不體諒臣子的忠心，卻借佞臣之刀殺人，那是皇上錯了！”

羅恒被氣得哆嗦，狠狠打了劉毅一巴掌。

劉毅擦去嘴角鮮血，仍昂著頭，原本憤然的目光也流瀉出感懷的真情，低聲道：“大人不會有事瞞著我吧？”

羅恒目光一閃。

“我對大人之心日月可鑒，只要大人開口，我將萬死不辭。可最近我只能看著你漸漸消瘦，頭發都白了這麽一大片，卻猜不到你在想什麽。”

“你走吧。”

“走？去哪裏？”