第五章 （第2/7頁）

當離婚已成定局時，他躺在西貢的醫院裏，小腿上受了槍傷——直升機飛行員最容易受這樣的傷，因為坐的是裝甲駕駛座，但腳底卻沒有防範措施。有人在他上廁所時將通知丟在床上。他回來時，看到了通知，還有一枚橡葉勛章。這已是他第二十五枚勛章了（這年代勛章發得倒挺勤）。“我離婚了。”他說。鄰床的士兵回了一句：“見鬼，打牌嗎？”

吉爾沒把懷孕的事告訴埃利斯。是他幾年後自己發現的。那時他做了間諜，拿追蹤吉爾當練手。他查到吉爾有了個孩子，取名珮朵——這名字無疑是20世紀60年代後期風格；吉爾還嫁了人，丈夫名叫伯納德，彼時正找生育專家求醫。隱瞞珮朵的存在是吉爾對他做過唯一真正過分的事，埃利斯想。但她一直堅持，這是為了他好。

他堅持偶爾要見見珮朵，還不讓她管伯納德叫“爸爸”。然而埃利斯彼時並未試圖介入他們的家庭生活——直到去年。

“需要開我的車嗎？”吉爾問。

“若你不介意的話。”

“當然不介意。”

“謝謝。”跟吉爾借車實在有些尷尬，但從華盛頓駕車來此太過耗時，埃利斯也不想頻繁在這一區域租車，因為總有一天，他的敵人會通過租車公司或信用卡公司的記錄追蹤到他，之後找到珮朵只是個時間問題。另一個選擇便是每次租車時使用不同的假身份，但制造假身份成本太高，再說，局裏也不會為他這個普通文員搞個假身份。所以，他要麽借吉爾的本田，要麽雇一輛本地出租。

珮朵回來了，金色的秀發在肩頭飄蕩。埃利斯站起身。吉爾說：“鑰匙在車上。”

埃利斯對珮朵說：“你先上車，我馬上來。”珮朵出了門。他對吉爾說：“我想請她到華盛頓住一周。”

吉爾的口氣和藹而堅決：“如果她願意去，那當然沒問題。如果她自己不願意，我不會勉強她。”

埃利斯點點頭：“好吧。一會兒見。”

他帶珮朵來到小頸的一家中國餐館。她喜歡中國菜。已離開家，珮朵變得稍微放松了一些。她謝謝埃利斯在自己生日時送詩歌作為禮物。“沒人在生日時收到詩歌做禮物。”她說。

埃利斯不確定那究竟是好還是不好。“希望好過印著可愛貓咪的生日卡。”

“當然，”珮朵笑了，“我的朋友們都覺得你特別浪漫。英文老師還問我你是否發表過東西。”

“我寫的那些都不夠格出版。”他說，“你還喜歡英文課嗎？”

“比數學強多了。我的數學糟糕得要命。”

“最近在學什麽？有戲劇嗎？”

“沒有，但偶爾會接觸詩歌。”

“有喜歡的嗎？”

她思索了一陣：“我喜歡寫水仙的那首。”

埃利斯點點頭：“我也喜歡。”

“忘了是誰寫的。”

“威廉·華茲華斯。”

“哦，對。”

“其他的呢？”

“沒了。我對音樂更感興趣。你喜歡邁克爾·傑克遜嗎？”

“不知道。我可能都沒聽過他的唱片。”

“他真的很帥。”珮朵咯咯地笑著，“我所有的朋友都特別迷他。”

這是她第二次提到“所有的朋友”。現在對珮朵來說，最重要的就是她的那些夥伴。“什麽時候我也想見見你的朋友。”埃利斯說。

“哦，爸爸，”珮朵怪他道，“你不會喜歡的——一幫小女孩兒而已。”

遭到拒絕埃利斯有些失落，眼睛好半天盯著盤中的食物。吃飯時他配了一杯白葡萄酒：在法國養成的習慣還沒有消失。

吃完飯他說：“我一直在想，找個時間，你來華盛頓，到我那裏過周末怎麽樣？坐飛機一個半小時就到了，我們會玩得很開心。”

她顯得頗為意外。“華盛頓有什麽？”

“我們可以去白宮，看看總統住的地方。而且，華盛頓有很多博物館，是全世界最棒的。你還沒見過我住的公寓呢。我有另外一間臥室……”他的聲音漸漸弱下去，珮朵顯然不太感興趣。

“爸爸，很難說。”她說，“我周末事情太多了——有作業，有聚會，還要逛街、上舞蹈課什麽的……”

埃利斯掩飾著自己的失望。“別擔心。”他說，“也許可以等你不忙的時候。”

“嗯，好。”珮朵顯然松了一口氣。

“我可以把另一間臥室整理好，這樣你就隨時可以來住了。”

“好啊。”

“要刷成什麽顏色？”

“我也不知道。”

“你最喜歡什麽顏色？”

“大概是粉色吧。”

“那就刷成粉色，”埃利斯努力微笑著，“咱們走吧。”

駕車返回的路上，珮朵問埃利斯介不介意自己穿耳洞。

“我不知道，”他略帶謹慎地說，“你媽媽怎麽說？”