第二部 42

那些男子身穿白色生化防護衣，在他們帶來的透明銀色圓頂屋裏有條不紊地工作著。移動式發電機和精密的過濾器把潮濕泥土和生石灰的氣味排掉，代之以凈化過的空氣，溫度保持在二十攝氏度，恒定不變。

盡管進度遲緩，但這些技術人員和他們的主管只花了幾小時，就判定這片山頂上沒有核物質。

這個發現對基廷的名聲—或是他事業上的前途—不會有好處。指揮系統對他最溫和的批評，大概就是“大驚小怪”，然後他們對整個挖掘工作幾乎完全失去興趣了。這個生化防護小組人員一致認為，有個運毒品的人決定要埋葬兩匹馬—有可能是自己的，但更可能是某個對手的。要說到宿怨，人人都同意，阿富汗人的記仇程度是一般人無法想象的。

但有個小細節他們無法一笑置之，那就是生石灰。就是這個細節支撐基廷熬過艱難的那幾天，而且他堅信，在這片混亂的建築物裏，有個非常邪惡、非常不祥的東西。也由於這個小村的孤立和壯觀的視野，他甚至給這裏取了個名字：俯瞰飯店。

然後圓頂屋裏的人發現了第一具燒黑的屍體，或至少是屍體的殘骸。他們確定那是一個女人，接著，盡管沒有證據，但他們確信再往下挖，就會發現另外兩具屍體—一個是日本人，另一個是荷蘭人。哪門子綁架者會根本不曾提出贖金的要求，就把人質扔在一個裝滿生石灰的大洞裏？

在那具屍體旁，深埋在化學爛泥裏，他們發現了一小片只有兩英寸見方的東西，看起來像是馬鞍毯的一角。當時他們不知道，但在那個意大利女人活著的最後一夜，她曾抓著這條毯子捂住臉，想把自己悶死，好從不間斷的巨大痛苦中解脫。因而那條毯子上沾滿了她的口水、血液、組織，還有她嘴巴和喉嚨冒出來的那些膿疹的完整基因物質。

撒拉森用馬把她拖進大坑裏時，那條馬鞍毯還緊握在她半燒焦的手裏，因而之前沒被烈焰燒掉。再晚一個小時的話，生石灰就會把它完全摧毀了。

那些生化人員現在擔心起來，不得不承認這可能根本不是一宗綁架案—基廷的名譽和事業的前途也立刻恢復原狀—因而立刻大幅加快工作速度。他們的首要任務，就是查出眼前到底是怎麽回事，於是他們把那一小塊馬鞍毯封存在一個密封的生化危害物質儲存筒內，外頭還加上了另一個鉛制容器，先由直升機運出，再轉交給一架夜航噴氣專機，送到了馬裏蘭州的德瑞克堡。