第二部 41

那幾架奇努克直升機落地之時，撒拉森已經爬下第一個陡峭的斜坡，穿過一片狹窄的迎風高原。如果基廷在山頂上獲得指揮權，算是西方世界走運的話，那麽撒拉森也碰上了他自己的好運。他騎在一匹馬上。

之前逃出村子時，因為一邊臀部受傷，害他下坡變得愈發困難。身為醫生的經驗，他知道自己沒有骨折，但無論傷勢如何，他發現自己走路愈來愈吃力了。

撒拉森知道，沒有拐杖或木棍可以支撐自己的重量，他就得趕快找個山洞或地洞，躺下來至少幾個小時，好讓臀部休息。他正要開始穿越那片高原時，看到了那匹馬。

那是之前他使用的一匹馱馬，跟其他同伴走散了，在星光下看起來迷失而淒涼。那馬認出他的聲音，可能是希望有人做伴，或是有吃的，於是順從地快步走向他。他抓住今晚稍早割斷的韁繩，用來權充籠頭，並爬上馬背。

他催促馬開始慢跑，迅速穿過那座高原，找到一條牧羊人用來在夏天前往高山牧地的小徑，然後放任馬往前走。那匹高山矮馬腳步堅定，載著他沿著破爛的小徑往下，憑著直覺避開滿布碎石的崩塌處，從來不曾慌亂，即使馬蹄旁就是落差至少一千英尺的山谷。

天亮時，美國和聯合國部隊的直升機來到那片狹窄的高原上努力搜尋，但他們以為要找的對象是一名徒步的男子，於是以此預設了搜索的範圍。由於這片土地上布滿了天然和人為的深谷和洞穴，搜尋的過程緩慢而費力。

他們搜索的範圍持續擴大，但那匹馬老早載著撒拉森遠離了搜索的範圍。兩天後，他碰上一支遊牧部落，於是白天就騎馬跟著他們同行，夜裏則睡在他們的帳篷間。

有天清早，他正走過一片山嶺，忽然看見下方那條切穿谷地的公路，就是昔日橫越阿富汗的高速公路。於是他離開了那群遊牧人，轉向公路。

兩個小時後，他加入了一長串由破爛卡車、迅速行駛的豐田小卡車、超載的巴士所構成的車陣，在現代阿富汗的混亂中消失了。