第二部 37

這是純粹的真理：要是缺乏有效的疫苗，任何國家都無法在精心策劃的天花攻擊中幸存。即使這個國家擁有三億一千萬人口、財富占全世界的百分之五十，還有足夠的核武器可以摧毀這個星球一百次有余，而且曾培養出全世界最多的科學和醫學諾貝爾獎得主。碰到主天花病毒，這個國家只能束手無策，就跟那三個被關在石墓裏、全身出血而死去的囚徒一樣。

但只有一個人，一種病毒—真的辦得到嗎？撒拉森知道可以，而且令人料想不到的是，華盛頓也知道。

那個狀況就叫“黑暗之冬”。

這是一個生物恐怖攻擊模擬方案的名稱，於2001年在安德魯空軍基地進行。幾年後，撒拉森在黎巴嫩工作時，就在網絡上閱讀到一份有關這份演習的報告。就算他當時還沒想過把天花病毒武器化，這份一度保密的報告也一定會為他指出正確的方向。

“黑暗之冬”假設有一場發生在美國的天花病毒攻擊，其中一個受感染的人走進俄克拉荷馬市的一個大型購物商場。然後病毒散布開來，專家們進而預估死傷人數。根據他們的估計，一名感染者走進購物商場的十三天後，病毒會傳染到二十五個州，數十萬人感染，其中三分之一死亡。醫療系統將會被壓垮，經濟猛跌不止，最後導致了社會秩序崩潰。當然，病毒一視同仁地攻擊所有人，警察、消防員、醫療工作者就跟一般大眾一樣迅速淪為犧牲品，說不定還更快。劫掠和火災四處爆發，醫院不得不把大門鎖上，用障礙物擋住。這個模擬很快就停止，因為沒有必要再往下推了。

所有閱讀過報告或參與過模擬的人，大概都有同樣的想法—這名感染者只是走進俄克拉荷馬市一個大型購物商場，而且身上的病毒株並不特別兇狠。想象一下如果是發生在紐約的地下鐵，或是梅西百貨的感恩節大遊行，或是美式足球“超級碗”的球場。

盡管政府最後下令制作並儲備疫苗，卻沒有花錢去找出這種疾病的治療方法—唯一保險的方法，就是讓天花絕跡，讓它無法成為潛在的武器。就像很多人都已經注意到的：將軍們總是在打上一場戰爭，而不是下一場。

那如果感染者是二十個、一百個、一千個呢？盡管“黑暗之冬”的報告從來沒詳細說明，但所有中央情報局的分析師、生物武器防禦專家、流行病專家，還有無數的計算機仿真結果，顯然都假設俄克拉荷馬市的那個人是個自殺的感染者—故意染上病毒，然後送到美國來到處亂跑。

但對撒拉森而言，利用自殺的感染者—病理學家稱之為帶原者—是說不通的。雖然你可以在加沙的難民營裏找到年輕的烈士，願意綁著炸彈走進餐館；但在一場轟然爆炸中壯烈犧牲，跟染上天花而痛苦不堪地緩慢死去，是截然不同的。撒拉森曾和妻子一起在那些難民營工作過，他很清楚，任何想要當烈士的人，都不會覺得滿身膿疹有任何英雄成分—更別說要讓他們通過“9·11”事件後的美國入境檢查了。

不，他已經想出了一個方法，比任何美國專家所能想象的劇本更有效。根據他的估計，他的計劃會提供至少一萬個帶原者，遍及各處的遠方敵人。

真的是美國的溫柔殺死。