第十三章 立枷斬首（第4/6頁）

“唉……誰說不是呢”，查仵作悻道，“今年開春，朝廷下令革除了淩遲……真是便宜了那幫惡人！”

“老夫昨夜未當堂宣判……正是因此，”府尹搖頭嘆息道，“聖上以仁孝治天下，諭令永廢磔、梟、戮三刑。可僅是一斬，卻不足以誅暴揚威、以儆效尤啊。”

“要不……咱就把那夥惡徒押在獄裏，讓獄卒們好好‘整治’一通？”半晌，查仵作道，“那幫子獄卒下手狠著呢！什麽‘鐵刷子’‘彈琵琶’的，輪番招呼，保管那歹人們生不如死！也好出出心頭這口惡氣！”

“不妥！”府尹當即否決，“想我堂堂順天府，行的是天理，秉的是道義，又怎能做出那般濫用私刑的勾當？”

“依我看，”馮慎提議道，“在行刑前，不若將他們立枷示眾！”

“馮少爺，”查仵作眼中一亮，“您是說……將那幹人犯‘站木籠’？”

“正是，”馮慎點頭道，“將那枷籠用車拉了，把人犯於鬧市遊街，標明所犯罪狀，任憑百姓圍詰群譴。不但可弘律法之威嚴，而且是懲一儆百，使得那些匿在暗處的天理亂黨有所收斂，暫不敢輕舉妄動！”

那立枷，其實就是種前長後短的木籠。籠頂上有個卡口，人犯一關進去，脖頸就被卡口牢牢枷住。受了這種枷，人犯的死活，可就全憑行枷的人了。這裏面的門道，就在於這個木籠的高度。一般來講，這籠做的定比人犯的身量長。脖子一被卡牢，那人犯便整個的懸吊在木籠裏。若要人犯死，直接在他腳上墜些重物，不出一會兒，便會窒息氣絕；若只想著要人犯受些苦頭，方法有二。

或是在籠底墊上幾塊磚，讓人犯踮著腳，剛好能往上撐著身子，不至於卡住喉嚨喘不上氣；或是直接把籠頂銼低幾寸，讓那人犯在籠裏站不直身，立也不是蹲也不得，蜷屈著腿就是伸不開。

這兩種治人的法子，雖不至於立即身死，可站上幾個時辰，這人犯也被整得只剩半口氣，倒還不如受上一刀來得痛快。

“還得是馮少爺！”查仵作贊道，“這招‘站木籠’，有得那幫歹人受了！這就叫‘惡人自有惡招磨’！大人，咱就這麽來！”

府尹點點頭，見時辰也差不多了，便喚著馮、查二人，移步大堂、論刑開審。

三班衙役聽得府尹升堂，忙齊刷刷地趕來，位列聽令。

端坐在案前，府尹整了整朝服頂戴，分咐將涉案人犯全然押至堂上。

除去那三個身死的兇犯，張興武、王大章、李阿牛、賴青四人皆被拖了過來。不止如此，連同那前幾日羈下的醉仙樓廚子牛二、殺豬的胡屠戶，也都從牢獄中提來。

“呔！”府尹虎目圓瞪，沖著堂下嚴詞厲色，“現如今，案情已然明了，爾等所犯之罪，眾目昭彰！若認罪伏法，免去一頓責打。若還敢頑抗拖延，怕是要被杖斃堂上！”

經過昨晚一通刑，張、賴四人早是怕到了骨子裏。反正早晚都是一死，倒不如少遭些罪受。因此，還沒等得府尹細審，四人皆供認不諱。

見四人鹹已認罪，府尹又轉問牛、胡二人。

羈押在獄中數日，牛、胡二人早是形銷骨立。聽得府尹問訊，慌忙表示絕不翻供。

這會兒，刀筆吏已將整件案情詳錄在卷。府尹見狀，便命人犯們簽字畫押。

待到幾人畫完押後，府尹稍加一閱，便一拍驚堂木：“眾犯聽判！”

聽得這句，整個公堂上鴉雀無聲。眾人皆支了耳朵，等著府尹論斷。

“張興武、王大章、李阿牛、賴青，”府尹喝道，“爾等邪教暴徒，害命謀逆，慘絕人寰！犯下如此滔天重罪，若不誅除，天理難容。大奸大惡，決不待時，皆判斬立決！等刑部批文一下，即刻押赴菜市口，立枷示眾、開刀問斬！”

府尹接著道：“牛二、胡屠戶聽判！你二人雖是無心，但害人是實。且事後為求自保，妄圖文過飾非。若不是馮經歷慧眼識破，這等大案險些被你等瞞過！此等歪風邪氣，不可姑息。現將你二人杖脊一百，除了名籍，流配至寧古塔，給披甲人為奴，仆役終生，遇赦不赦！”

“大人，”聽到這，查仵作又上前提醒，“那三個已死的歹人……又當作如何？”

“王江龍、劉光海、童小川三犯，在刑審前，已受誅殞命，”府尹接言道，“然此等大惡，死有余辜！待前面四犯伏法後，與其一同棄市三日。此七犯罪大惡極，死後不得入土，將屍首焚化成灰，棄於不毛！至於天理余孽密圖謀反之事，本府自會面聖上疏、陳奏翔實，請朝廷撥下兵馬，清剿亂黨逆賊！那等枉死的造畜‘豬猴’，由衙門裏出資，備幾口薄棺，尋上處義冢掩埋。今生罹了大難，願其來世再托生戶好人家吧！”