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“你是彼得。”她以指責的語氣對他說。
“你是拉若嗎？”
“當然了。”
他進門後，她關上門。
“有沒有人跟蹤你過來？”他問她。
“有可能，你呢？”
他們在燈光下面對彼此。波姬沒說錯：拉若·艾瑞奇的確很漂亮。目光散發出孤傲聰慧的美感，具有科學家冰冷不帶感情的味道，第一次聞到就讓他在心裏打退堂鼓。她以手背撥開漸灰的頭發，然後手肘維持高舉，手腕搭在額頭，繼續以批判的意味打量他，眼光傲慢而沮喪。她一身黑衣。黑色長褲，長長的黑色工作服，脂粉未施。她的嗓音這時聽來，比在電話上更加陰沉。
“我為你感到難過，”她說，“很可怕。你很傷心。”
“謝謝你。”
“她是被岱魄拉瑟害死的。”
“我也這麽認為。間接而已，不過也算是。”
“很多人都被岱魄拉瑟害死了。”
“可是並不是全部都被馬可斯·羅貝爾所背叛。”
這時樓上電視傳來一陣如雷的掌聲。
“艾米是我朋友，”她說，仿佛友誼是一種病痛似的，“今天她在道氏醫院的掛號處上班。不幸的是，她簽署了一份請願書，贊成我復職，也作為薩斯喀徹溫醫德會的創立成員，因此他們會找借口開除她。”
他正要問艾米認為他是奎爾還是艾金森時，有個中氣十足的女人從樓上對他們咆哮，一雙毛拖鞋出現在樓梯最上層。
“帶他上來吧，拉若。男人要喝一杯。”
艾米是中年人，肥胖，是那種生性嚴肅、卻決定把自己的人生當喜劇演出的女人。她穿的是深紅色絲質和服，戴著海盜耳環。她的拖鞋長了玻璃眼珠。不過她自己的眼珠卻被陰影圍了起來，嘴角長出了痛苦紋。
“殺了你老婆的人，應該抓去吊死才對。”她說，“威士忌、波本還是葡萄酒？他是拉爾夫。”這個閣樓房間很大，以松木隔出輪廓，天花板挑高。一邊有個吧台。一台巨大的電視正在播放曲棍球賽。拉爾夫是個頭發稀疏的老人，身穿晨袍，坐在假皮扶手椅上，將雙腳放在同樣是假皮的板凳上。聽見有人說他的名字，他伸出有肝斑的手在空中揮動，眼睛卻沒離開電視的球賽。
“歡迎光臨薩斯喀徹溫，要喝什麽自己來。”他大喊，帶有中歐口音。
“哪一隊領先啊？”賈斯丁問，表示友好。
“加佬隊。”
“拉爾夫是律師，”艾米說，“對不對啊，親愛的？”
“現在什麽也稱不上了。可惡的帕金森病硬是要把我拖進墳墓裏。那個教職員委員會的做法就像是一群渾蛋。你是為了這事來的嗎？”
“差不多。”
“遏阻言論自由，擋在醫生和病人之間，現在應該站出來教育男男女女，是勇敢說出實話的時候了，不要再像一群沒種的懦夫一樣躲躲藏藏。”
“你說的對。”賈斯丁很客氣地說，從艾米手中接下一杯白葡萄酒。
“凱儒·維達·哈德森是負責吹魔笛，道氏則隨著笛聲起舞。他們給了兩千五百萬當做訂金，蓋了新的生物科技大樓，答應後面還有五千萬。那可不是小數字啊，就算是對凱儒·維達·哈德森那種有錢的白癡來說也是一大筆錢。如果大家乖乖地不亂講話，還會拿出更多錢。那種壓力，你怎麽擋得住嘛？”
“盡量啊，”艾米說，“如果沒盡力，你就完蛋了。”
“盡了力是完蛋，沒盡力也是完蛋。敢講話，他們就不給你薪水，炒你魷魚，把你趕到別的地方。在這個小鎮，言論自由的代價可高著呢，奎爾先生——代價高到我們多數人都負擔不起。你叫什麽名字？”
“賈斯丁。”
“賈斯丁，我們這裏講到言論自由啊，還是一言堂。一切都好好的沒事，只要不跑出一個俄羅斯賤女人，神經發作隨便在醫學刊物上面發表文章，亂講她發明出來的高明小藥丸的壞話。凱儒·維達·哈德森公司憑這個藥一年可賺到二三十億，願安拉保佑他們。你準備把他們安排到哪裏，艾米？”
“書房。”
“你幹脆把電話轉過來，這樣他們才不會被幹擾到。艾米是我們這裏處理實務的人，賈斯丁。我只是個糟老頭。如果你想喝什麽，就叫拉若幫你弄。她對我們家了如指掌，比我們自己還清楚，可惜啊，眼看著再過兩個月，我們就要被掃地出門了。”
他繼續觀賞勝利在望的加佬隊。
她不再盯著他看，雖然她還是戴上厚厚的眼鏡，本來應該是男人戴的眼鏡。她內心屬於俄羅斯的那部分帶來了一大袋子的“也許”，袋口打開，躺在她腳邊，裝滿了她倒背如流的文件：威脅對她采取行動的律師信函、大學的解聘信、一份她尚未發表過的文章的復印件，最後是她自己律師的信件，不過數量並不太多，因為根據她的解釋，她已經沒錢了，更何況她的律師在捍衛蘇族的人權方面比較自如，在對抗法律資源無限的溫哥華凱儒·維達·哈德森公司時頗感無力。他們坐著，如同沒有棋盤的兩個棋手，與對方面對面坐著，膝蓋幾乎碰在一起。賈斯丁回想起過去在東方國家任職的往事，不敢將腳尖正對她，所以斜坐著，使他被毒打過的身體因此感到不太舒服。她已經對著賈斯丁背後的陰影講了好一陣子，賈斯丁也幾乎沒有打斷她。她百分之百自我投入，聲音一會兒喪氣，一會兒具有說教意味。她的人生只有巨大難纏的官司，以及這樁解答無望的難題。她提到的每件事，都跟官司脫不了關系。有時候——他懷疑是經常——她完全忘記了賈斯丁的存在。或者對她來說，賈斯丁變成了其他人——成了不願參加教職員會議的老師，成了怯生生召集大學同事、猶豫不決的教授，是力有未逮的律師。只有在賈斯丁提到羅貝爾這個姓氏時，她才在他面前清醒過來，皺皺眉頭，然後隨口以籠統模糊的方式搪塞，讓人明顯察覺到她在顧左右而言他：馬可斯太浪漫了，他太脆弱了，所有男人都會做壞事，女人也一樣。不知道，她不知道要到哪裏才找得到他。