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“唉，總而言之，問題之一明朗了，如果僅僅是這一點，對現在的狀況也是有利的。”接著島田又問我，“昨晚我說的木津川的事，你已經試驗了嗎？”

“是。”

我一報告那結果，島田立即“嗯嗯”地哼著說道：“是嗎？這就是說，首先一個人排除了。如果他真的是瞎子，那‘犯罪’無論如何是不可能的。於是剩下的‘嫌疑人’不是辻井就是倉谷。

“可是，不管誰是犯人，那家夥是怎樣知道你的‘罪過’的呢？這也是一個重要的問題呀，是28年前實際目擊了那事故，或是用什麽方法調查出來的呢，還是從你父親那裏聽來的呢？”

“為什麽他至今還……？”

“這個麽……我認為如果那——你的‘罪過’，觸動那家夥的動機，那麽可以考慮有兩種類型的犯人。”島田信心十足地談了他的想法，“一種是，那家夥自己是完全與那事故無關的人，但想審判你犯下的‘罪’。說起來，這是一種著迷於那種‘使命感’的狂人。另一種是，那家夥自己與事故有關，比如說乘在那列車上受了重傷啦，是因事故而死的人的遺族啦、情人啦等等。總而言之是想向你‘報仇’。”

“報仇……”

“這……不管怎麽樣，關於那事故有必要詳細調查一下呀——嗯，好。那麽，這件事由我來試試吧，好像不能委托你來辦呀。”

“謝謝，島田。”

“總而言之呀，你可不能悶悶不樂的，改天我也去你那邊。”

“真的？”

“嗯。這邊我有點事不能放手，還不能馬上就去。進出關門啦、周圍人的可疑行動啦，希望你充分注意。聽到嗎？”

“知道了。”

“那過些天再和你聯系……”

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那天晚上，XX又外出了。

並沒有確定的目的，但如果硬是要尋求理由的話，倒也不是不能說那是為了考慮今後怎樣殺死他的方法。

XX知道他散步經常通過的道路，今晚走走那條路線吧。

他也想起了自己犯下的罪行了吧，盡管是不徹底的。對我的動靜也一定抱起了相當的警惕性。

如果是這樣，我有必要找一個什麽好的方法——放松他的戒備，找一個巧妙地抓住機會的方法，最最適合審判他的罪行的方法。

別去多考慮，殺！不管方法如何，結果只有一個。現在就……不！等等！

（在這之前……）

在這之前，對，還有一件事得幹好它。

（那是……）

深夜。清靜的住宅街上沒有一個行人。

前方出現小神社的牌坊。茂密的米儲叢林儲藏著深邃的黑暗，在那裏頭被風吹得沙沙作響。

過了一會兒，正要通過那前面時——

（啊？）

X X的目光捕捉到了在視野的盡頭有一樣動著的東西。

（那是……）

馬上躲藏在牌坊的背後。

（那是……）

神社院內的暗處有大小兩個人影，小的像是孩子。這時候怎麽還會有在外面？連覺得奇怪的時間都沒有，大的影子猶如壓在那孩子上面似的動了起來……

響起了狗叫聲，是小狗汪汪的叫聲，也是從神社裏……

重疊在一起的兩個人影不動了。大的影子離開了，孩子的小影子癱倒在地。

（那是……）

XX屏息凝視。

（他……）

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孩子的身體沒有了力氣。他松開掐進脖子的手，向後退了一步。啪地發出一聲聲響，孩子趴倒在地上。

辻井雪人用布滿血絲的眼睛環視了一下四周。

深夜。黑暗的神社院內——

沒有一個人。

（沒有事。）

沒有被任何人看到……

從黑暗中傳來小狗汪汪的叫聲。這是一個附近的人都忘了它的存在似的、冷冷清清的神社。從這個小小的舊神社的廊子的地板下……

（真是不走運的家夥啊！）

冷酷地看了一眼在腳下開始變冷的孩子的背。

（為了那種小狗……）

今晚發現這個孩子，對辻井來說當然是出乎意料的事，因為有孩子在這樣的深夜獨自到外邊來，一般是不能想像的。

那孩子是在打工回來的路上碰到的。

看到在夜道上邁著小步跑來的孩子，辻井先是吃了一驚，隨後稍稍警惕起來，心想可能是什麽陷阱。但如果不是，這是再好不過的機會了。

一種仿佛被緊緊勒住胸部的感覺。亂糟糟地湧上心的表層，有漸漸集中於一點的一種欲望……

（兔崽子！）

他立即決定：總之先試探一下吧。

“這麽晚，怎麽啦？”他盡量用溫柔的聲音問孩子道。是個小學一年級或是二年級的男孩。體操服還是什麽別的制服外面穿著一件藍色毛背心。