第七章 設計吊死

波特警官充滿威勢地怒吼起來，他兩腳震動著，幾乎踢翻了一張沉重的桌子，甚至連漢弗瑞·馬斯特斯警長也震驚了。他們都站在由火焰和兩盞散發出黃色影子的燈圍成的光圈中。電燈泡在穹隆屋頂上，映照出一頂皇冠，但大圖書館依然幽暗，好像連書都在投射陰影。

詹姆斯·本涅特望向斜墻一處盡頭的一行菱形格子窗，那一墻玻璃前面，有一張高大的織錦抉手椅，椅背對著房間。一個頭從椅中升起，外形緩緩跟椅子彼此分離。他似乎蹲坐著，倚在窗戶和灰色的天空旁邊；他們聽到了玻璃杯的叮當聲，聞到了雪茄的煙霧。略顯輕浮的腳步聲，沿著石地板傳來，讓人覺得刺耳。那個小小的圓形輪廓蹲著，叼了根香煙，斜視著眾人，就如妖怪一般。盡管他走近眾人，讓大家看到他細細的短發、呆板臉上僵硬的微笑、充血卻眨也不眨的小眼睛，這樣卻讓妖怪的形象更顯清晰。

詹姆斯·本涅特意識到：這是卡爾·雷格，他裹著一件飾有花紋的綢緞長袍，袍子對他來說太大了。另外，他還發現卡爾·雷格喝得醉醺醺的。

卡爾·雷格用一種仿佛來自喉嚨深處的堅定語氣說：“我必須請你們原諒。實際上，我必須跟你們說：‘原諒我吧！……’看在我準備給你們幫助的分上。我一直在傾聽，先生們，真誠地傾聽。你們進來的時候，把我嚇了一大跳，我在那邊的椅子上，跟貝西①在一起呢，”他拍拍從袍子口袋裏露出的酒瓶頸部，“貝西二代，當我跟自然談心時。‘極目所感，猶有新歡；風光四處，不可盡觀’。美麗的鄉村，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

在燈光圍成的圈子中，他的圓桶狀身體，猶如被截斷的樹樁。從緊閉的牙齒中間，費勁地露出面具般的歡笑，他仿佛具有非人類的特質。他點了點頭，眨了眨眼睛，然後用雪茄做出一個戲劇中的優雅姿態。不過，他那對充血的小眼睛，一直眨都不眨，眼神十分銳利。

“我的名字叫卡爾·雷格，我覺得自己也算挺有名的吧。把那張椅子給我，馬……馬斯特斯先生。那張你們站在前方的椅子，如果不介意的話。謝謝。”他突然向大家行了一個禮，“啊！現在！……早上好，先生們。”

“早上好，先生，”馬斯特斯鎮靜地說，又停了下來。他從背後把手臂拉直，攔住目不轉睛的波特警官，“你要發表聲明？……嗯？……”

卡爾·雷格正在思考著。他盯著火焰時，就像小孩子一樣，前後扭動著那毛發直豎的頭。

“是的，我想我要。是啊，在某種程度上，我能夠解釋，這種讓你們困擾的不可能狀況。呵呵呵。”

漢弗瑞·馬斯特斯警長端詳著他，點頭說：“很自然，先生，我們總是非常樂於聽取建議。”他哼了一聲，不住地點了點頭，“但有一件事我想提醒你，如果你不介意的話。你是否確定，自己處於尚能提供重要建議的狀態？”

“狀態？……”卡爾·雷格瞪大兩眼，注視著馬斯特斯。

“呃，我應該說沒有喝過頭？……嗯？……”馬斯特斯冷笑著。

卡爾·雷格慢慢轉過頭，拉拉身上的俗麗長袍。他擺出一副表情，仿佛正狡猾地瞥視著墻角，還帶著幾近恐怖的微笑。

“警官，上帝才欣賞你的天真！”他很溫柔地說，“喝過頭？……”他捧腹大笑，直至眼神迷離，“好吧，好吧，讓我們都鎮定一下。我當然喝過頭啦，很純的酒呢。事實上，我醉得一塌糊塗，警官，我們都知道。那又怎麽樣呢？日子還好的時候，人們還沒勸服我，嘗試著當一個名人，後來又讓我放棄，你會發現我只處在這些狀態之中。但我得生活，得搬家找工作，我的大腦——這兒……”他用指關節敲著，“在這方面好用多了。於是我辭職了，僅僅是因為看東西太透徹，他們稱之為病態。呵呵！……

“需要我證明嗎，警官？”他詢問道，突然，他用雪茄指著前面，“需要我說出你在想什麽嗎？……你在想：‘也許他是要招供呢。也許我該高高興興地，把這討厭的小狒狒帶走，讓他承認些不該承認的。’呃？……那又是你的天真了。確實，我比平時多話，但我沒有殺她。夠奇妙吧，我有不在現場的證明。”

他咯咯地笑了起來。馬斯特斯只能沉靜地點點頭：“怎麽，先生，你要那樣說話，我確實可能會想那些事情。”