第八章 早餐桌上

“幫個忙，波特！……”馬斯特斯精神勃發地說。他下巴肥厚的臉毫不激動，依然沉著冷靜，“把他扛到靠背椅上。最好打電話叫管家過來……不！等一會。這兒，抓住他的雙腳。”

他們提起這團一動不動的肉塊，現在，他一身臟兮兮的，嘴巴還在不斷地淌著口涎，儼然是一包長了個腦袋的生面團。他的鼻子發出粗重的呼吸聲。當他們把他放在睡椅上的時候，卡爾·雷格身上的長袍滑了上去。他們看到他穿著晚禮服的褲子，和無領硬質襯衫，像女人那麽小的腳，塞在紅色皮革拖鞋中。馬斯特斯從他手指間，拿下香煙扔進火裏，又從地板上撿起沒破的酒瓶，先看看瓶子，再看看自己的同伴。

“相當危險的家夥！……”他說，“真夠危險的。現在我想什麽？……嘿，等一下，本涅特先生。你要去哪兒？”

“吃早飯，”詹姆斯·本涅特真心表示出厭倦，“這些事情快把我逼瘋了……”

“現在，現在。放松，小夥子。稍等一下，我會跟你一起去。”馬斯特斯勸阻道，“我有些事情討論。目前……”

詹姆斯·本涅特好奇地注意著他。過了一會兒，他總算能夠明白，為什麽刑事調查部的警長，熱切需要他的陪伴，幾乎渴望跟他交朋友。他很快就明白為什麽了。

“問題出現了，”馬斯特斯繼續說道，手摩擦著下顎，“這人說的對麽？事情就如他所說，一般的發生嗎？……現在你有什麽想法，波特？”

郡警察波特轉頭咀嚼著什麽，為了尋求靈感，他又看了看筆記本，最後發起誓來。

“聽起來沒問題，先生，”波特咆哮道，“在某種程度上。可是……”他用鉛筆戳破了什麽，“就那樣。我不知道這一切算什麽，倒著走以及諸如此類的戲法。但這種詭計……好吧，還有什麽方法能夠做到？那才是最糟糕的。”

漢弗瑞·馬斯特斯淡藍色的眼睛，親切地望向詹姆斯·本涅特：“啊！……波特警官和我都是這樣，總是樂於聽取他人的建議。你怎麽想的？”

詹姆斯·本涅特粗暴地說：“見鬼，這全都是胡說八道。”

“為什麽是胡說八道？”

“呃？！……”

“因為博亨先生是你的朋友？……廢話、廢話、廢話。別想那個，相信你自己，當然。”馬斯特斯的眼睛張大了，“但是，我們得承認，它解釋了每一件事情。呃？……”

“我知道。但是你相信：他能夠對腳印，做出那種有趣的事情來？如果故事的第一部分，不是那麽似是而非，如果不是考慮到，若幹稀奇古怪的事情，你絕對想都不用想。我決不相信他能做出來。另外，那個人……”詹姆斯·本涅特聽到自己的說話，既大聲又愚蠢，“實在喝得太多了，他什麽都說得出來。你沒聽到他那些狂野的話嗎？”

“哦，啊。是啊，你指的是哪一句？”馬斯特斯笑著問道。

“好吧，比如說博亨的侄女，把瑪莎·泰特推下樓梯，企圖謀殺她……”

突然，詹姆斯·本涅特發現自己，掉進了一個溫和而簡單的陷阱。

馬斯特斯殷勤地說：“是啊，確實如此。我想聽到，關於那件事的全部事實。我跟威拉先生和博亨先生談過，他們都沒有提到，有人企圖謀殺瑪莎·泰特。很奇妙，有人試著把她推下樓梯，呃？……”

“聽我說，我們下去吃點早飯吧。對那件事情，我一無所知，你還是去問問他們。”詹姆斯·本涅特連連擺手說，“另外，你不想要二手信息吧。還有，我不是誘餌。”

“誘餌……”

馬斯特斯觀察著仰躺在睡椅上，那個軟弱無力的身軀，那個人呼吸困難，下巴移動著，發出牛吼般的聲音。

馬斯特斯爆發出一陣大笑：“誘餌？……是的。你指的是警察的線人？……怎麽了，你當然不是。只不過任何類型的信息，我都需要，你明白嗎？……任何類型。呃，波特？……我斷定博亨先生的侄女，一定既年輕，又好看！……卡爾·雷格先生還有一個有趣的陳述，他說泰特小姐結婚了，我們得調查一下。我說，我很奇怪卡爾·雷格先生，怎麽把自己弄得臟兮兮的。這次我說的就是字面意思。看看他。”