第五章

地道老鼠

在部隊裏，兩個僅僅相差六歲的年輕人似乎隔了一代。年長者幾乎擔當了父親的角色。狗獾和鼴鼠之間就是這樣。這位二十五歲的軍官比德克斯特大六歲。而且他具有不同的社會背景，接受過良好的教育。

他的雙親是專業人員。高中畢業後，他去歐洲旅遊了一年，遊覽了古希臘和古羅馬，走遍了歷史悠久的意大利、德國、法國和英國。

在應征入伍前，他已經在大學裏讀了四年，主修土木與機械工程。他也選擇了從軍三年，並直接去了在弗吉尼亞州貝爾沃堡的軍官學校。

當時的貝爾沃堡每個月培養出一百名初級軍官。入學後九個月，狗獾已經是一名少尉了，並在加入“大紅一師”第一工兵營開赴越南時晉升為中尉。他也是被“獵頭”選中參加地道老鼠的，而且由於他的軍銜，很快就在他的前任回國時成為六號老鼠。他的越南使命為期一年，還需要待九個月時間，比德克斯特少兩個月。

但在短短的一個月時間裏就清楚地顯示出，一旦進入到地道裏，這兩個人的關系就顛倒過來了。狗獾聽從鼴鼠的指揮，因為這個在新澤西州街頭和建築工地上混過多年的年輕人對危險很敏感，能察覺出下一個彎道裏有那種靜謐的威脅，能嗅出前方有一個隱蔽的陷阱，這是具有大學文憑的人所無法匹敵的，這也許能使他們幸存下來。

在這兩個人抵達越南之前，美軍司令部就已經明白，試圖用炸藥爆破地道系統是在浪費時間。幹結的紅土太堅硬，地道的範圍太廣泛。地道方向不斷改變，意味著爆炸力相當有限，遠遠不夠。

已經試過了朝地道裏灌水的方法，但水僅僅流過了地道的地面。由於裏面有灌水的密閉閥，放毒氣也同樣不管用。最後做出決定，向敵人挑戰的唯一方法是派人進入到地道裏，努力去找到整個C戰區的越共總部。

美軍相信這個總部應該在西貢河與柿靜河會合處的鐵三角南端，和柬埔寨那一頭的貝利森林之間。要找到敵人的這個總部，要消滅越共的高級幹部，要獲取大量的情報，就必須深入到地道裏去——這是目標，如果能夠達成，將比黃金更珍貴。

事實上，越共的這個總部在西貢河岸邊的胡布森林地下，從來也沒被發現過。但美軍的坦克推土機或羅馬犁總能發現另一個地道入口，於是老鼠們就進入到地獄裏去不斷地尋找。

那些地道入口總是垂直向下，這就有了第一個危險。如果是雙腳先下去，那就會使下身暴露於等待在橫向地道裏的越共面前。他會開心地把一支尖利的竹箭射進這個搖搖晃晃的美國大兵的腹部或腹股溝，然後退回到黑暗的地道深處。當這個垂死的美軍戰士被拖上來時，箭柄與地道井壁的刮擦、塗有毒液的箭頭在腸子裏的攪動，使其存活概率降至極低。

頭先下去則意味著可能喉部中箭、中彈或中刺刀。

最安全的方法似乎是慢慢地下去，直至最後的一米半處，然後快速落下並以最輕微的動作朝地道裏開火。但豎井的底部也許有枝條或樹葉，遮掩著一個陷阱坑，裏面插著削尖的竹子，尖頭上也塗著毒液。這些尖竹能夠刺穿作戰靴的鞋底，穿過腳板深入到肌肉之中。由於削成了倒鉤狀，一旦刺入，就很難把它們拔出來。幸存下來的機會也是很小的。

一旦進入到地道裏面向前爬動，也許就有一個越共等待在下一個拐角處。但更危險的是那些隱蔽的陷阱。它們的形式是多種多樣的，其設置手段極為高明。必須先把它們清除掉，才能繼續前進。

有時候，恐怖根本不是來自於越共。芳香蝙蝠和黑須墳墓蝙蝠都是穴居動物，白天蟄伏在地道裏，被驚擾後就會亂飛。還有密布在地道壁上的巨蟹蜘蛛，當它們爬動時，壁面似乎在閃閃發光。數量更多的是火蟻。

這些動物都不是致命的；真正致命的是竹葉青毒蛇，被它咬上一口，人會在三十分鐘之內死去。陷阱機關通常是一段約一米長的竹筒，埋設在地道頂部，以一個角度朝下突出不超過三厘米。

一條蛇被放置在這個竹筒裏面，頭朝下。由於下端被一只軟木塞子封住，它在竹管裏動彈不得，被憋得很憤怒。一條釣魚線穿過這個塞子，兩端分別拴在地道兩壁的小木樁上。如果正在向前爬動的美國大兵觸動了這條釣魚線，就會把他頭頂上的那只塞子拉出來，於是毒蛇就會翻滾著落到他的後頸上。

還有老鼠，真正的老鼠。它們在地道裏發現了它們私有的天堂，生活得很滋潤。如同美軍不會把一個傷員甚至一具屍體留在地道裏一樣，越共也不願意把他們的傷亡人員留在地面上，讓美國人發現、添加到“殺敵”戰果上去。越共的屍體被拖到下面，埋在了地道的側壁，然後在外面封上一層濕黏土。