第七章（第6/8頁）

我記得弗林在書稿裏寫到了他第一次見到韋德的經過。如果莎拉·哈珀所言不虛，那他當時只是一個棋子。在勞拉導演的木偶劇裏他只是一個布袋木偶[6] ，唯一的用途就是讓教授心生嫉妒。

“教授被殺那天夜裏，勞拉來到我的公寓，”莎拉接著說，“那是在淩晨3點左右，我上床很早，因為第二天要搭車回紐約家裏過節。

“她看上去很害怕，告訴我她和理查德·弗林吵架了，他把她的調情當真了，全心愛上了她。她收拾所有的家當搬了出來，東西都在她外面的車裏。不管怎樣，提摩西幾天之前已經回來，他們又打算同居了。”

“理查德在書稿裏說，勞拉說她要一整天都和你待在一起，並且在你家過夜。”

“我說了，她淩晨才到我家。之前她去了哪裏，我一點兒都不知道。但是她乞求我說，如果有人問的話，就說我們整個晚上都在一起。我答應了，以為是為了應付理查德·弗林。”

“莎拉，你當時住在哪兒？”

“在羅基希爾，距離學校幾公裏遠的地方。”

“你覺得從勞拉和弗林合住的地方到你那裏需要多久？”

“不用很長時間，即使是在天氣非常糟糕的晚上。他們住在貝阿德的什麽地方，要20分鐘左右吧。”

“考慮到當晚的天氣，她從教授在西溫莎的別墅回到弗林家大概需要半個小時。再加上收拾東西的時間，就算一個小時吧——加起來是兩個小時。如果我的消息準確，那晚她確實又回了韋德家一趟，這意味著她從那兒離開的時間是淩晨1點左右，而不是弗林向警方說的晚上9點。也就是說，是在韋德遭到襲擊之後……”

“那個時候我就意識到有什麽不對，勞拉在說謊。她通常非常自信，但是那天晚上她嚇壞了，對，就是嚇壞了。我剛剛被叫醒，巴不得趕快再回床上去，所以不願意聽她把故事原原本本講一遍。那時候我們就疏遠了，並且實話說，我也不想再和她做朋友了。我在沙發上給她收拾了個睡覺的地方，告訴她我早上很早就要走。但是當我早上7點醒來的時候，她已經離開了，留了一張紙條說她去找提摩西了。

“我出發的時候是8點，在我朋友的車裏聽廣播才知道前一晚發生了什麽。我讓他在路邊停車，我們當時已經上了新澤西的高速——I-95號高速，我記得我一下車就吐在路邊了。我立刻懷疑勞拉是不是和教授的死有關聯。朋友想把我送去醫院，但我努力平靜了下來，假期幾天都臥床不起。聖誕節期間，警察把我叫去問話，所以我回到新澤西，錄下了證詞。我告訴他們勞拉從那天中午到第二天上午都一直和我在一起。既然知道她可能和一場嚴重犯罪有關系，為什麽我還要替她說謊？我不知道。我覺得她主宰了我，我不能真的拒絕她什麽。”

“後來你又見到她了嗎？”

“就在警察問完話之後，我們一起喝了咖啡。她一直在感謝我，並且向我保證她和謀殺一點兒瓜葛都沒有。她讓我為她做證，這樣警察和記者就不會再去煩她了。還有，她說教授最後認可了她對那本書的貢獻，答應把她作為合著者，在書上寫上她的名字。和我說這個幹嗎？他為什麽在被殺之前突然轉變了心意？”

“所以你是不相信她了？”

“不相信。但是我心情很低落，心力交瘁，只想回家，忘掉這一切。我決定休學一段時間，直到1988年秋天才接著上課，所以我回到學校的時候勞拉已經畢業了。那一段她往我家打過幾個電話，但是我並不想和她聊天。我跟父母撒謊說，我經歷了一次嚴重的精神崩潰，需要去治療。第二年我回到普林斯頓的時候，韋德之死已經是昨日舊聞了，幾乎不再有人談及此事。那之後就不再有人向我打聽案子的事了。”

“之後你還見過她或者和她說過話嗎？”

“沒有，”她說，“但是去年我偶然發現了這個。”

她拉開她的包，拿出一本精裝書，放在桌上推到我面前。作者是勞拉·韋思萊克博士。包封上有一張作者的黑白相片，附有一段簡介。我審視了這張照片，發覺她在過去的20年裏並沒太大的變化：一樣普通的五官，只是因為一種堅定的神情才相互聯系起來，使她顯得尤其成熟。

“我在康復中心發現了這本書，它出版於1992年。我認出了封面上的照片，意識到她把名字改了。這是她的第一本書。我發現，這本書獲得了一致的好評，而且她之後的職業生涯都建立在這本書的基礎之上。毫無疑問，這本書就是韋德要出版的那本。”

“我正納悶為什麽那本書始終沒有出版過，”我說，“看來它似乎在謀殺之後就消失了。”