第二十八章

當一回警察。

就像傑克·鮑爾追蹤恐怖分子那樣追蹤特拉維斯。

喬恩·博林獲取了一條線索:一個地址,特拉維斯就是從這裏往博客上發帖子,把面具那幅畫和一個看上去像凱瑟琳·丹斯的女子被殘忍刺殺的情景貼上去的。男孩就是經常在這個地方玩他的寶貝遊戲《維度追蹤》的。

他在特拉維斯電腦陰森森的走廊裏發現了“行動的時間”這個暗語。它指的是燈塔遊戲廳,一家位於蒙特雷新區的電玩娛樂中心。

那男孩到公共場所當然會冒一定的危險,因為他正在被追蹤。但是,要是他小心選擇路線,戴上墨鏡和帽子,而不是像電視報道所描述的那樣戴著連衣帽,從某種程度上講他或許還可以四處招搖。

況且,一個打網上遊戲和多人角色扮演遊戲上癮的人沒有別的選擇,只有冒險。

博林開著奧迪車下了公路,直奔那個遊戲廳所在的位置。

他在體味著某種異常興奮的感覺。41歲的教授,靠大腦吃飯,他就是這樣一個人。他從來沒有想到過自己會缺乏勇敢精神。他攀巖,潛水,滑雪。知識界也會有風險——會影響到事業、名譽和身心滿意度。他跟同事曾經拼得你死我活。他還一度遭到網上惡毒的攻擊,就像特拉維斯所遭受的那樣,盡管攻擊用的語言很少有拼寫、語法和標點方面的錯誤。最近一次是因為他反對免費使用享有版權的資料。

他沒有料到攻擊會如此惡毒,他一下子被打蒙了……說他是“該死的資本家”、“大企業的婊子”。博林尤其喜歡“具有大規模殺傷力的教授”這個稱號。

有些同事甚至不再談論他。

當然了,他所承受的傷害跟凱瑟琳·丹斯和她的那些同事警察日復一日所承受的沒法比。

現在他自己也在冒險,他心裏想。

扮演警察的角色……

博林意識到他為凱瑟琳等人幫過忙。他對此很高興,也為他們認可他的貢獻而感到高興。親歷過出警行動,聽到過電話交談,看見過凱瑟琳在記錄犯罪情況時候的面部表情,也看到過她無意識地用手觸摸掛在腰間的手槍……他也躍躍欲試地想加入。

還有沒有了,喬恩?他自嘲地向自己發問。

好吧,就這樣吧,或許他為了在她心目中加深印象。

荒唐,但是看見她和邁克爾·奧尼爾心有靈犀的樣子,他又會生出幾分嫉妒。

你真他媽像個十幾歲的孩子。

不過,她身上還是有一種東西把他給點燃了。博林從來沒有說清楚過這是什麽——真的,誰又能說清楚呢?——當那種心有靈犀的感覺發生的時候。這種東西要麽很快發生要麽怎麽樣都不會來。丹斯單身,他也單身。他已經跟卡桑德拉結束了(好吧,算是差不多結束了);凱瑟琳能不能和他走到約會這一步呢?他相信從她那裏收到過暗示。但他又能知道多少呢?他對她的專長——身體語言——一無所知。

再說了,他是一個男人,一個從基因上講就擅長隨記隨忘的物種。

博林把銀灰色的奧迪A4停在燈塔遊戲廳附近。這個地方位於太平洋叢林鎮北部貧民區一個偏僻的街道上。他想起這片由小公司和更小的公寓樓組成的又叫新蒙特雷的區域,曾經一度被稱作迷你黑什伯裏,它夾在一座兵營小鎮和一座宗教歸隱地之間。(太平洋叢林鎮的情人岬中的Lovers指的是熱愛耶穌的人,而不是彼此相愛的情人。)如今這個地區就像奧馬哈或西雅圖的沿路商業區那樣沒有生機。

燈塔遊戲廳裏面燈光昏暗、破破爛爛,散發著臭味,其實就是臭氣熏天。

他觀察著這個與現實世界隔絕的地方。玩遊戲的人——大部分是男孩子——坐在電腦終端前,眼睛盯著屏幕,擺弄著操縱杆,敲擊著鍵盤。這個遊戲廳的墻很高,向裏凹著,上面覆著一層黑色的隔音材料。椅子很舒服,是那種高背皮革款式。

要想獲得數碼體驗,這裏可以提供給你一切。除了電腦和鍵盤之外,還有消除噪音用的耳機、麥克風、觸摸板、輸入裝置如汽車方向盤和飛機操縱杆、3D眼鏡以及一排排電源插座、USB接口、火線接口、音頻視頻接口等很多說不上名字來的連接插口。有一些還有Wii遊戲機裝置。

博林寫過一篇關於遊戲最新發展趨勢的文章:其中提到了發源於日本的全沉浸式體驗艙,小孩可以在一個人的黑暗空間裏接連幾個小時打電腦遊戲,完全跟現實世界隔絕開來。這種現象出現在以“蟄居”著稱的國家來說是很符合邏輯的。“蟄居”逐漸成為一種普遍的生活方式,其中大部分是男孩或成年男子,他們變成了宅男,在幾個月或幾年時間裏從來不踏出家門,陪伴他們的只有電腦。

噪音從四面八方傳來:是混雜在一起的數碼生成的嘈雜聲——爆炸聲、槍擊聲、動物的吼叫聲、古怪的尖叫聲和笑聲——加上排山倒海傾入麥克風的模糊的人聲,他們正在跟世界各地的玩家講話。音箱裏面哇啦哇啦地回應著。不時會有尖叫或臟話從絕望的玩家喉嚨裏粗啞地發出來,說明他們死了或意識到犯了一個戰術錯誤。