第十八章（第2/3頁）

“難道他們的思想就沒有價值嗎?”他問,但沒有生氣;實際上他很喜歡這種爭論,“他們的意見就不值得參考嗎?只有那些有口才的、受過教育的——還有那些溫和的——才有權評論?好吧,歡迎到這個新的新聞世界來,丹斯探長。你可以自由交流思想。你看,這跟你的那些大報紙沒有任何關系,與你的比爾·奧賴利、基思·奧爾伯曼斯都沒有關系。只跟人民有關。不,我不會停掉我的博客,我也不會鎖住任何帖子鏈。”他朝霍肯看了一眼,他正在從托運卡車背後把一把扶手椅拖下來。奇爾頓對她說:“就這樣,我恕不奉陪。”

他大踏步朝卡車走去,在她眼裏看起來就像是一名奔赴刑場的烈士,而這位烈士剛剛發表了一通關於其他人都不會篤信的事業的豪言壯語。

跟半島上的每一個人一樣——只要是6歲以上有能力看懂媒體的人——林登·斯特裏克蘭也很關注路邊十字架案。

並且,像很多讀過“奇爾頓報道”的人那樣,他很生氣。

這位41歲的律師從汽車裏鉆了出來,把車門鎖上。他去17英裏黃金海岸附近的一條小道上進行每天的午餐時間跑步。17英裏黃金海岸起點是太平洋叢林鎮,終點是卡梅爾,蜿蜒經過電影明星和企業高管的度假村以及卵石海灘高爾夫球場。

他聽見修路的聲音。這條公路是向東延伸到薩利納斯和農場地區的。工程進展很快。斯特裏克蘭是幾戶小房主的代表,他們的地產被國家征用權所剝奪用來為這條道路讓路。他同州政府和龐大的埃弗裏建築公司作鬥爭——連同它們龐大的法律勢力。不出所料,他輸了這場官司,就是在上個星期。但是法官決定暫緩受理拆除其委托人房屋的未決上訴。來自舊金山的首席辯護律師很惱火。

林登·斯特裏克蘭卻很興奮。

霧氣湧了上來,天氣寒冷,路上只有他一個人在慢跑。

氣憤。

斯特裏克蘭曾經讀過人們在詹姆斯·奇爾頓的博客裏發表的言論。特拉維斯·布裏格姆這孩子簡直瘋了,他竟然把哥倫拜恩高中和弗吉尼亞理工大學的槍手視作偶像,他晚上跟蹤女生,還差點讓自己的親弟弟薩米窒息死亡,使他得了智障,幾個星期前他故意把車往懸崖下開,把這種行為當作某種奇怪的自殺/謀殺儀式,結果造成兩個女生死亡。

真該死,大家怎麽就沒有注意到這個男孩發出的危險信號呢?他的父母、他的老師……還有他的朋友。

他那天早晨在網上看到的面具的畫面至今仍然讓他汗毛直豎。一個寒噤流過他的身體,只有一部分是因為潮濕的空氣帶來的。

面具殺手……

現在,那男孩就在外面,藏在蒙特雷縣的山中,一個一個地幹掉貼帖子罵他的人。

斯特裏克蘭經常讀“奇爾頓報道”,這個博客就在他的聚合新聞服務源裏,還很靠前。在一些問題上他不同意奇爾頓的觀點,但是這位博主總有幾分道理,而且還總是會通過紮實而又理性的論點來支持他的立場。比如說,盡管奇爾頓堅決反對墮胎,但他還是貼了一條評論,批評那個古怪的菲斯克神父,因為這位神父主張判實施墮胎的醫生死刑。盡管斯特裏克蘭經常為計劃生育等主張墮胎合法化的組織代理案子,但奇爾頓這種公允的立場還是給他留下了深刻印象。

這位博主也反對海水凈化工廠,跟斯特裏克蘭一樣。斯特裏克蘭正在同一位潛在的委托人協商——這是一家環境保護組織,該組織有興趣聘請他打官司,以阻止這家工廠擴大規模。他剛貼過一個回復聲援博主。

斯特裏克蘭現在正往小山上跑,這段路是跑步中最艱難的一段。到了那裏後就是下坡路了。冒著汗水,心臟怦怦直跳……他在感受著這種鍛煉所帶來的興奮。

跑到山頂時,有個東西吸引住了他的視線。小道上有一個紅色斑點,靠近地面的地方有個東西在亂動。是什麽東西呢?他在琢磨。他又繞回去,把秒表停下來,慢慢地穿過巖石叢,朝深紅色斑點走去,這東西在沙土中有些不協調,上面還點綴著褐色和綠色的植物。

他的心臟在胸腔裏繼續撞擊著,不過現在是出於一種害怕而不是因為體力上的消耗。他馬上就想起了特拉維斯·布裏格姆。但是那男孩只把那些在網上攻擊他的人作為目標。斯特裏克蘭什麽話都沒有講過他啊。

不要緊張。

不管怎樣,他繞過小道走過去。斯特裏克蘭從口袋裏掏出手機,如果有危險他就打911報警。

他斜睨著,朝底下看著,就這樣走向那片空地。他看到了什麽呢?

“媽的。”他嘟囔了一句,站住了。

地面上有幾塊肉堆在一片玫瑰花瓣中。3只醜陋的大鳥——都是食肉的猛禽,他猜——在撕扯著肉,猛烈而又饑餓地撕扯著。旁邊還有一塊骨頭。幾只烏鴉在旁邊小心地靠近著,叼到一塊就退回去。