第十三章

凱瑟琳·丹斯在公路上開著車。她在給喬恩·博林打電話。

“事情辦得怎樣?”他興致勃勃地問。

“特拉維斯的博客裏有個詞語叫什麽來著?是其中一個小孩貼上去的。什麽‘道德’……”

“噢,”這會兒他興奮勁沒了,“道德淪喪。”

“對的,這個詞描述我這一趟很合適。我試著用幫他擴大影響的招數,他卻拐進了2號門:什麽法西斯踐踏新聞自由。還帶一點兒‘這世界需要我’的感覺。”

“糟透了。這個結果讓我感到很難過。一次失敗的走訪。”

“還是值得試一試的。但是我看你最好靠自己找到盡可能多的名字。”

“我已經找了,就是為了防備奇爾頓拒絕你。我馬上會找到一些名字。對了,他有沒有講他會寫博客為你提出這個建議來報復你?”

她咯咯笑了起來,“差不多有這個意思。標題會是‘加州調查局探員企圖賄賂’。”

“我擔心他會的——你們是小人物。雖然談不上是私人問題,但是成百上千的人讀了他寫的東西,他肯定有能力讓你們去著急的。”博林越說越喪氣,“我要告訴你的是帖子越來越糟。有些貼客講他們看到特拉維斯做魔鬼崇拜儀式,還祭殺動物。有傳言說他在其他同學身上亂摸,不論是女生還是男生。可這一切讓我感覺都是編造的。好像他們都在搶上風。這些傳言越來越聳人聽聞。”

謠言……

“有一件事可以不斷去尋找線索,我認為這事有一定的真實度。那就是網上角色扮演遊戲。人們都在講那孩子迷戀打仗和死亡遊戲,尤其喜歡舞劍動刀砍殺受害人。”

“他溜進了網絡世界。”

“好像是的。”

掛上電話之後,丹斯把iPod的音量調高——她在聽巴西美女吉他手兼歌手貝蒂·阿薩德的歌曲。戴耳塞聽音樂開車是違法的,不過在警車裏用揚聲器放音樂不會放出高保真的音質。

而她需要好好聽聽音樂來撫慰心靈。

丹斯追查這個案子的心情很急迫,但是她也是母親,她總得平衡兩個世界。她現在要去醫院把孩子從外婆那裏接過來,跟他們待上一會兒,再把他們留在她父母家。她父親斯圖亞特在水族館開完會回來後,會接著照看孩子。她則要回到加州調查局,繼續追蹤特拉維斯·布裏格姆。

她繼續開著那輛無標志的笨重福特警車。這車開起來既像是賽車又像是坦克。丹斯從來沒有把這輛車開到過極限速度。她開車沒有天分,盡管在薩克拉門托上過必修的高速追逐課,她也無法想象自己要是真的沿著加州中部的蜿蜒公路追逐另一輛車會是什麽樣子。想到這裏,她腦海裏浮現出博客上面的一個畫面——那張6月9日慘烈車禍事發現場路邊十字架的照片,接踵而至的恐慌就是由這場悲劇引發的。

她在醫院停車場停下,發現醫院前面有幾輛加州公路巡邏隊的警車,還有兩輛沒有標志的。她沒聽說有警察在行動中受了傷。她從車裏下來,覺察出抗議人群有所變化。其中一個變化就是又多了一些人,有三十幾個,並且還多了兩批新聞報道人員。

另外她還注意到他們在吵吵鬧鬧,揮舞著牌子和十字架,像一群體育迷,笑著,唱著。丹斯注意到有幾個人正在接近菲斯克牧師,輪流跟他握手。那名紅發保鏢警覺地掃視著停車場。

隨後丹斯就愣住了,倒吸了一口冷氣。

從醫院正門出來的不是別人而是韋斯和麥琪——一臉沉重——他們由一名穿海軍藍套裝的非洲裔美國人陪伴著。她帶他們朝一輛無標志的豪華轎車走去。

隨後現身的是羅伯特·哈珀,她在查爾斯·奧弗比的辦公室遇見的那位特別檢察官。

跟在他身後出來的是丹斯的母親伊迪·丹斯。她被兩個高大魁梧、穿著制服的加州公路巡警架著,手上戴著手銬。

丹斯三步並作兩步地沖了上去。

“媽媽!”12歲的韋斯喊了起來,穿過停車場跑來,手牽著妹妹。

“等等,不能跑!”陪著他們的那個女子喊道。她也快速地向前跑去。

丹斯跪下來,抱住兒子和女兒。

那女人嚴厲的話音在停車場上回響,“我們要帶孩子……”

“你誰也不能帶走,”丹斯咆哮道,接著又轉過身面對著孩子,“你們沒事吧?”

“他們把外婆抓起來了!”麥琪說,眼淚湧了出來,栗色的辮子無力地搭在肩膀上,剛才她跑來時這辮子一跳一跳的。

“我這就跟他們談談。”丹斯起身說道,“你們沒有傷到吧?”

“沒有。”瘦弱的韋斯用顫抖的聲音說,他的個頭跟媽媽一樣高了,“他們,那個女的和警察,說要把我們帶到一個地方,我不知道是什麽地方。”

“我不想離開你,媽媽!”麥琪緊緊地摟住她。

丹斯安慰女兒道:“誰都不可以把你們帶到任何地方去。聽話,你們上車去。”