第十二章（第5/6頁）

“我們有理由相信特拉維斯·布裏格姆有可能在計劃襲擊其他貼評論罵他的人。”

“你敢肯定?”

“不太肯定,但我們必須考慮有這個可能。”

奇爾頓苦笑了一下,“我的意思是說,你們不能逮捕他嗎?”

“我們現在正在抓他。我們不知道他跑到哪裏去了。”

“我明白了。”奇爾頓慢吞吞地說道。丹斯從他聳起的肩膀和僵硬的脖子不難看出他想知道她到底想要什麽。丹斯考慮了一下喬恩·博林的建議,說:“如今你的博客已經世界聞名,很受人推崇。這就是為什麽會有這麽多的人在上面跟帖子。”

他的眼睛裏閃現出愉悅的光芒,雖然很微弱,但在丹斯看來已經夠明顯的了;在她看來,即使是直白的奉承,詹姆斯·奇爾頓也是很受用。

“但是問題在於,所有那些貼帖子攻擊特拉維斯的人都有可能成為被襲擊的靶子。人數每小時還在不斷增加。”

“‘奇爾頓報道’是在當地點擊率最高的網站之一。在加州它是閱讀次數最高的博客。”

“我不奇怪。我很喜歡這個結果。”丹斯拿捏著自己煞有介事的神情,不能讓自己的口是心非露餡。

“謝謝你。”奇爾頓的眼睛整個眯起來,笑開了花。

“不過,我們還有一些問題要面對:每次要是有人跟‘路邊十字架’的帖子鏈,他們就有可能成為潛在的靶子。其中有些人是匿名的,也有些不在這個地區。但是有些就住在附近。所以我們擔心特拉維斯會把他們的身份找出來,然後跟蹤他們。”

“噢,”奇爾頓應了一聲,笑容消失了,他的腦子快速轉動,“那你來這裏是為了他們的網絡地址。”

“為了保護他們的安全。”

“我不會把地址泄露出去的。”

“但這些人都處在危險之中。”

“這個國家的治國原則是媒體和政體要分離。”似乎這種輕飄飄的引經據典給她的借口當頭一棒。

“那個女孩被扔在後備箱裏差點淹死。特拉維斯目前有可能在計劃下一次襲擊。”

奇爾頓舉起一根手指,像老師一樣示意她不要講話,“這可是會搞砸的事情。丹斯探長,你是在為誰工作?你的頂頭上司是誰?”

“總檢察長。”

“那好,假如今天我把在‘路邊十字架’帖子鏈上跟帖人的地址告訴你,那麽下個月你會又來要一個被總檢察長定了騷擾罪名的告密者的地址。或是你也許會想要一個貼評論批評州長的人的地址。或是一個批評總統的。或是——這樣一個你看怎樣——一個說了基地組織好話的人的地址又會怎樣呢?你會這樣對我說:‘既然你上次給了我信息,這次為什麽不給了呢?’”

“不會有第二次。”

“你是這麽說,但……”好像政府雇員喘口氣都是在說謊,“那男孩知道你在找他嗎?”

“知道。”

“那他跑到某個地方去了,你有沒有想過是什麽地方?他不會再去襲擊人來暴露自己。因為警察在找他所以他不會。”他的話音聽起來鄭重其事。

她慢慢地有理有節地繼續講道:“可是,你知道,奇爾頓先生,有時生活就是彼此讓步。”

她把自己的這句評論拉得長長的。

“要是你能把地址給我們——就把那些貼過帖子,用最惡毒的話攻擊過特拉維斯的本地人的地址給我們——我們會不勝感激。或許……你看,或許我們可以做點什麽幫幫你,如果你真的需要什麽幫助的話。”

“比如說呢?”

她又想了想博林的建議,說道:“我們會很高興就你的合作發表聲明。這可是難得的宣傳機會。”

奇爾頓想想這句話,但又皺起了眉頭,“不好。如果我幫了你們,最好也不要宣揚出去。”

她高興起來;他是在談判。“好吧,我明白這點。不過我們或許會做其他事情。”

“真的嗎?什麽事?”

她又想了想教授提出的另外一個建議,說道:“或許,你看,如果你想在加州的執法部門有人可以聯絡……一些消息來源,都是高層的。”

他前傾著身子,眼睛放著光芒,“看來你是想賄賂我。我早已料到了會這樣。只不過是想讓你多暴露一會兒。逮住你了,丹斯探長。”

她坐了回去,像是挨了一記耳光。

奇爾頓繼續說下去:“迎合我的公益精神是一回事。這……”他朝她擺擺手,“……讓人倒胃口。這就是腐敗,如果你問我用什麽詞的話。我每天在博客上所要揭露的就是這種伎倆。”

當然,他可能會做的另一件事是把你的請求當作是對新聞倫理的侵犯。在這種情況下,他會讓你直接吃閉門羹。

“塔米·福斯特差點兒被殺掉,還會有其他人可能被殺。”

“這我無可奈何。但‘奇爾頓報道’太重要了,不能冒這個險。如果人們認為他們不能匿名貼帖子的話,整個博客的信譽就會受到影響。”