第一章（第3/4頁）

莉迪婭看到從高大的蓑衣草叢中躥出一個男孩，她嚇得跌跌撞撞地向後退去，又高聲尖叫起來。男孩用力抓住她的胳膊，手指甲掐進了她的肉裏。

“哦，天啊，請別傷害我！”她哀求道。

“閉嘴。”男孩低聲呵斥。他神色慌張地向四處看了看，眼中充滿厭惡的神情。這孩子長得又高又瘦，外表看起來跟卡羅來納州大多數小鎮裏的十六歲少年沒什麽兩樣，但力氣卻很大。他的皮膚紅腫，似乎是在樹林裏奔跑時被毒橡樹劃傷的。還留著一個難看的平頭，像是自己剪的。

“我只是來獻花的……就這樣！我並沒——”

“噓——”他低聲說。

但是他那又長又臟的指甲掐進她的肉裏，很疼，於是莉迪婭又尖叫起來。他立刻很生氣地伸出一只手捂住她的嘴。莉迪婭感覺到他緊緊貼著她的身體，能聞到他身上發出的酸味，由於長期沒有洗澡，都發臭了。

她把頭扭過去不看他。“你弄疼我了！”她哭著喊道。

“住嘴！”他的聲音急促，就像因為覆蓋了過重的冰雪而上下顫動的樹枝，有一些唾沫噴濺到她臉上。他粗暴地拉扯著她，好像她是一只不聽話的狗。他的一只球鞋在廝打中掉了，但是他根本不在意，而是又用手使勁捂住她的嘴，直到她不再反抗。

傑西在山坡頂上叫道：“莉迪婭？你在哪兒？”

“噓——”男孩兒又一次警告她，他的眼睛瞪得大大的，露出癲狂的神情。“你再叫，我就要你好看。你明白吧？明白嗎？！”他把手探進口袋裏，亮出刀子給她看。

她點點頭。

他推著她往河邊走。

“哦，別去那兒。我求求你，別。”她向自己的守護天使祈求：別讓他把我帶到那兒去。

帕奎諾克河之北……

莉迪婭回頭望去，看見傑西站在一百碼外的路旁，手搭涼棚，四下察看。“莉迪婭？”他喊道。

男孩兒推搡著她加緊了步伐往前走：“上帝啊，快點兒！”

“嗨！”傑西叫道，他終於看到了他們，於是拔腿沖下斜坡。

但是他們已經走到了岸邊，男孩兒在蘆葦荒草叢裏藏了一只小船，他推搡著莉迪婭上了船，然後把船蕩開，奮力往河的另一邊劃去。船到對岸，他就拉著莉迪婭下船，拖著她鉆入樹林中。

“這是要去哪兒？”她低聲問。

“去看瑪麗·貝斯。你會跟她待在一起的。”

“為什麽？”莉迪婭低聲說道，並開始抽泣，“為什麽是我？”

男孩兒沒有理會她，只是下意識地彈撥著手指甲，拉著她往前走。

“埃德！”收話器裏傳出傑西急切的聲音。“哦，簡直是糟透了。他抓走了莉迪婭，我現在找不到他了。”

“他什麽？”埃德·舍弗爾停住腳步，喘了口氣。剛才他一聽到尖叫聲，就拔腿往河邊跑去。

“莉迪婭·約翰遜。他把她也弄走了。”

“他媽的！”體形龐大的警官罵道。要知道，他罵人的次數跟他拔槍的次數一樣少，“他為什麽這麽幹？”

“他瘋了。”傑西說，“這就是原因。他已經到河對岸了，可能朝你那個方向跑過去了。”

“好吧。”埃德想了一下，“他可能會去獵人小屋裏拿東西。我打算躲在裏面，等他一進門就抓住他。他有槍嗎？”

“我沒看清楚。”

埃德嘆口氣。“好吧，那……你盡快趕過來。記得呼叫吉姆。”

“已經呼叫了。”

埃德放開對講機紅色的通話按鈕，隔著樹叢往對岸看去。那兒沒有男孩和他那新戰利品的蹤影。埃德氣喘籲籲地跑回小屋，找到木門，把門踢開。門扇向內打開，發出碎裂的聲音。他迅速走進去，伏在槍洞前。

被恐懼和興奮的感覺刺激著，埃德集中精力思考著當那個男孩出現的時候他該怎麽做。因此，他沒有留意到有兩三個黃黑色的小點在他臉前飛舞。也沒有理會一陣搔癢正從頸部向後背蔓延。

但很快，搔癢突然變成劇痛，從肩膀，手臂向下蔓延。“哦，上帝啊。”他叫著，大口喘息，跳了起來——他看見數十只顏色鮮艷的大黃蜂聚集在他的皮膚上。他慌亂地驅趕它們，但是這個動作卻更激怒了這些昆蟲。它們刺向他的手腕、手掌和指尖。他大叫起來。這種痛楚超出他往日的體驗，甚至比斷了腿還疼，比不小心被珍妮放在爐上加熱的平底鍋燙著時還疼。

此時，小屋裏的光線黯淡下來。從屋角的灰色蜂窩中飛出一大群黃蜂，如雲似霧。他剛才踢門時，蜂巢被大開的木門撞爛了，因此招惹了這數以百計的小東西群起攻擊。它們鉆進他的頭發裏，落在他的手臂上，飛進他的耳朵裏，爬進他的襯衫中，連他的褲腿裏都是。好像知道隔著衣服叮不管用，它們專找皮膚下嘴。他沖向大門，邊跑邊扯掉襯衫，看到自己的大肚皮和胸膛上爬滿了鮮亮的、有新月形圖案的昆蟲。他不敢用手掃掉它們，只得昏頭昏腦地跑進了樹林。