第五十一章（第2/4頁）

卡德斯基仔細地看著她。“這只是一種戲法，你還會不會別的？”

“我會很多。”

“在一場表演中你可以變裝幾次？”

“四十二次，變成三十種角色，而且可以在三十分鐘之內完成。”

“半小時變裝四十二次？”這名制作人揚起眉毛，一副難以置信的樣子。

“是的。”

他考慮了幾秒鐘，然後說：“你下星期來找我。目前我還不會削減其他表演者的時間，不過我可以先雇用你當替補演員。說不定，等冬天我們到佛羅裏達州去時，你就可以正式上場演出了。”

卡拉轉頭看向萊姆，而他肯定地點了點頭。

“好的。”她對卡德斯基說。兩人握了手表示一言為定。

卡德斯基瞄向角落的彈簧骨架，那是剛才她用來蒙過眾人的工具。“那東西是你自己做的？”

“是的。”

“你應該去申請一下專利。”

“我從來沒想過，不過現在會考慮了。謝謝您。”

他又仔細看了她一眼。“三十分鐘變裝四十二次。”他自言自語說，點了點頭，離開了客廳。他和卡拉兩人的臉上都露出很滿意的表情，仿佛他們剛才都以極低的價錢買下了一輛名貴的跑車。

薩克斯笑了起來。“可惡，你竟然瞞著我。”她看著萊姆說，“你們兩個都是。”

“等等，”貝爾假裝受到了傷害，“我也有份，是我去銬住她的。”

薩克斯又搖了搖頭。“你們什麽時候安排的？”

是從昨天晚上開始的，萊姆解釋，那時他躺在床上，耳朵裏全是從奇幻馬戲團傳來的音樂聲、節目主持人的說話聲，以及觀眾鼓掌歡笑的聲音。這使他聯想到卡拉，想到她在“煙與鏡”魔術商店裏的精彩表演。想到她的缺乏自信，以及巴爾紮克對她的控制和支配。

也想到薩克斯告訴過他關於她有個年邁的母親的事，而正是這點讓萊姆動了念頭，決定第二天一早邀請傑妮亞過來談談。

“我還有一個問題想請教你，”萊姆那時說，“請你在回答之前先仔細想一想，我希望你能完全誠實回答。”

這個問題是：“她母親究竟能不能醒過來。”

傑妮亞那時說：“你想問的是，她的頭腦會不會清醒嗎？”

“沒錯，她有機會康復嗎？”

“沒有。”

“所以卡拉不可能帶她去英國了？”

傑妮亞苦笑了一下：“不，不，她哪兒也去不了。”

“卡拉說她不能辭職，因為她必須供養母親，讓她住在療養院裏。”

“她的確需要有人照顧，但不應該在我們這裏。我們屬於短期療養院，卡拉必須一直支付她母親的復健、療養和醫療費用，但是她母親連今年是哪一年都不知道。我真不想這麽說，但卡拉的母親被送到什麽地方都一樣。”

“如果把她送到一般的長期療養院，她的情況會如何？”

“她的情況會持續惡化，最後死亡。不過，如果她繼續留在我們這裏也是一樣。唯一的差別是：送到長期療養院不會讓卡拉破產。”

他們談完話後，傑妮亞便和托馬斯一起外出吃午餐，也許還能利用這會兒工夫交流一些看護患者的心得。萊姆一個人留在家中打電話給卡拉，而她很快就趕來了。他們兩人談了好一會兒——這場談話令萊姆十分尷尬，畢竟他不擅長這種出於私人理由的交涉。他侵入的是一個溫柔的靈魂，相比之下，和一個喪心病狂的連環殺手說話會簡單許多。

“我不太懂你們那一行，”萊姆說，“不過星期天我去看你表演的時候，的確被你打動了，真的深深打動。你的表演實在太棒了。”

“在學徒裏算是吧。”她謙虛地說。

“不，”他堅持說，“這是專業級的表演，你應該站在大舞台上的。”

“我還沒有準備好，不過最後我一定會的。”

沉默了好一會兒，萊姆才說：“問題是，有時候你最後也無法到達那個地方。”他低頭看著自己的身體，“有時候事情會……出現變化。你因為某件重要的事情而拖延，可能就會永遠錯失機會。”

“可是，巴爾紮克先生……”

“很明顯，他一直在打擊你的信心。”

“他是為我好。”

“不，他並不是。我不知道他心裏在想什麽，但他絕對不是為你著想。看看威爾和羅塞的例子，還有濟丁。你記得你自己也說過，師父會如何讓徒弟感到迷惑嗎？你可以感謝巴爾紮克為你做的一切，和他保持朋友關系，在你第一次登上卡內基劇場表演時送他一張貴賓席的門票。但你現在就應該離開他，趁你還有辦法的時候。”

“我並沒有被迷惑。”她輕輕笑著說。

萊姆沒有馬上答話，他察覺她陷入了沉思，思考自己受到控制的程度究竟如何。過了一會兒，萊姆才說：“我們為卡德斯基做了這麽多事，他欠我們一個人情。阿米莉亞說你很喜歡奇幻馬戲團，我覺得你應該爭取一個試演的機會。”