第十五章（第2/3頁）

如果要改變容貌，最重要的就是眉毛。只要把眉毛一變，整張臉就會有六七成不同了。

“衣著打扮呢？”她問。

“穿風衣，慢跑鞋，運動長褲。”

“什麽顏色？”

“夾克和褲子都是暗色的，好像是深藍色或黑色。我看不到他夾克裏面穿什麽衣服。”

貝爾帶著剛才那些警員回來了，一個勁嘟囔著：“什麽狗屁也沒發現。”

“這裏有線索了。”她告訴他那名女騎手和那個留胡子男人的事，然後又問紅發少女：“你確定她真的不認識那個男人？”

“絕對不認識。馬斯頓小姐和我認識好幾年了，她說過她現在根本不約會，她早就不相信男人了。她的前夫欺騙了她，離婚時還將他們共有的帆船占為己有。她一直無法走出這個傷痛的陰影。”

各位朋友，最優秀的魔術師，懂得在表演中設計出一套“程序”。程序的意思是事先計劃好流程，然後逐步小心進行——以確保每次表演都能在最後掀起高潮。

在我們今天的第三個節目中，我們已在中央公園看到由駿馬小唐尼領銜演出的動物魔術，接著我們稍稍放慢了速度，展示了一些典型的手部技法，又附帶結合了一點心靈魔術的表演。

現在，該回到脫逃術上了。

我們即將見到的，可稱得上是哈裏·胡迪尼最著名的脫逃術。在這個由他自創的表演中，他先將自己捆綁起來，倒吊著塞入一個灌滿水的狹窄水缸裏。他只有幾分鐘時間可以用腰部力量曲身上來解開腳腕上的繩結，打開水缸上的蓋子逃生，否則便會溺斃而亡。

當然，這個水缸是經過巧妙設計的。表面上看起來是保護水缸玻璃不致碎裂的杆柱，實際上是供他抓握之用，好讓他借力彎起身體，觸到他的腳踝。至於鎖住他雙腳和水缸上蓋的鎖，都暗藏隱秘的解鎖開關，可以令他在瞬間解開。

我們這次重新演出這位逃脫大師最著名的節目，不必多說，沒有提供上述的那些機關，我們的表演者必須全靠自己的本領。此外，這次我還加上一些個人自創的小小變化。當然，這都是為了你們，希望各位能享受最好的觀賞效果。

現在，向胡迪尼先生致敬的好戲，“水缸折磨”即將開始。

馬勒裏克沒戴胡須，身穿斜紋褲和白色襯衫，裏面還穿了一件白色T恤。他把鐵鏈緊緊地纏在謝麗爾·馬斯頓的身上，先從腳踝開始，然後是胸部，最後是雙手。

他動作停頓了一下，又四下查看一番。他們現在藏身於一片濃密的灌木叢中，無論從馬路或河面上都看不見他們，附近也沒有任何人經過。

這裏是一個小小的汙水塘，離哈得孫河很近。過去這裏顯然是一個遊艇港灣，但由於垃圾和沙石淤積，形成了這個直徑大約十英尺，彌漫著惡臭的小水塘。水塘的一端有一個生銹的碼頭，碼頭中央有一個銹跡斑斑的起重機，過去這是用來將船只吊離水面的。現在，馬勒裏克將一條繩索甩上起重機，將垂下來的繩索尾端綁在謝麗爾腳腕的鐵鏈上。

脫逃術專家都喜歡鐵鏈。它有強烈的視覺效果，看起來似乎比絲線或繩索更難對付，因此脫逃術專家都像受虐狂般地愛用這種東西。此外，鐵鏈的重量也足以把一個被綁起來的表演者沉入水面之下。

“不、不、不要……”女人昏沉沉地說。

他一面撫摸她的頭發，一面觀察綁好的鐵鏈。鐵鏈綁得簡單而結實。胡迪尼曾寫道：“說來奇怪，我發現越是能滿足觀眾視覺享受的，其實越容易逃脫。”

這是實話，馬勒裏克已通過親身經驗證明了這一點。粗壯的繩索和鐵鏈一圈圈纏在魔術師身上，盡管具有良好的戲劇效果，但實際上卻十分容易逃脫。相對而言，如果只用幾條鐵鏈簡單地捆綁鎖牢，反而難以掙脫。現在這位表演者身上捆綁的鐵鏈就是最好的例子。

“不要……”女人喃喃地哀求，“疼，別這樣！……你為什麽……”

馬勒裏克用膠帶封住了她的嘴，接著站直身子，牢牢抓住繩索慢慢拉動。繩索吊起這位哀泣不止的女律師的雙腳，將她倒吊離地，然後再慢慢降下，緩緩接近那片漆黑的水面。

在這個春光明媚的午後，七十九街和八十街之間的西區學院中央廣場上正有一個熱鬧的小工藝品集市。遊人眾多，在人群中，根本無法發現疑犯和即將遇害的犧牲者的蹤影。

在這個春光明媚的午後，附近人流如織、數不勝數的餐廳和咖啡館裏，每一家都可能是“魔法師”選擇的地方，而此刻他可能正對謝麗爾·馬斯頓提議，要帶她去開車兜風或到她的住處小坐片刻。

在這個春光明媚的午後，五十條小巷將這裏分隔成上百個區域，每條小巷都僻靜無人，條條都是極佳的謀殺場所。