第三十二章（第3/3頁）

珀西看了看布拉德和貝爾，然後轉身回去駕駛。

“燃料呢？”她問她的副駕駛，“還能夠用多久？”

“我們的耗油量比預估的低，因為逆風一直都不嚴重。”他計算了一下，“一百零五分鐘。”

她謝了上帝、命運，還有她自己的直覺，因為她在起飛前做了不在芝加哥補給燃料的決定，而加了足夠飛到聖路易的燃料；還有聯邦航空管理局規定的四十五分鐘額外飛行時間的燃料。

貝爾的電話又開始嘀嘀作響。

他接聽了之後，嘆了一口氣，然後問珀西：“那家‘東北物流’是不是送交了一具滅火筒內芯？”

“該死，他是不是把炸彈裝在裏面了？”她氣憤地問。

“看起來是這樣。貨車送貨到你們公司的路上，才離開倉庫不久，車胎就泄了氣。司機忙了大約二十分鐘。康涅狄格的州警剛剛在爆胎地點一旁的灌木叢裏，發現了一些類似滅火用的二氧化碳泡沫之類的東西。”

“該死！”珀西不由自主地朝著引擎的方向看了一眼，“我還親手把它裝了上去。”

貝爾問：“萊姆想要知道溫度會不會引爆炸彈？”

“有一些地方溫度很高，但是內芯的溫度還好。”

貝爾向萊姆轉述了之後，表示：“他要直接打給你。”

過了一會兒之後，珀西在無線電裏聽見了接通聯網的聲音。

是林肯。

“珀西，你聽得到我說話嗎？”

“又大又清楚。這一回他逮住我們了，是不是？”

“看起來是這樣。你們還能飛多久？”

“大約一小時四十五分鐘。”

“很好，很好。”萊姆說，然後停頓了一會兒，“好吧……你能夠從機艙內部接近引擎嗎？”

“不行。”

又一陣猶豫。“你有沒有辦法讓整個引擎分離？例如拆掉螺栓之類的，或是讓它脫落？”

“沒有辦法從機艙裏面做。”

“你有沒有辦法在空中補充燃料？”

“補充燃料？這架飛機辦不到。”

萊姆問：“那你有沒有辦法飛到足以讓炸彈的機械裝置凍結的高度？”

他腦筋轉動的速度快得讓她吃驚，這是她永遠都辦不到的事情。“或許可以。但是即使是用緊急的下降速度，我指的是俯沖，也需要八九分鐘才下得來，我不認為炸彈有任何部分能夠維持完全凍結這麽久。而且馬赫【注】沖擊可能會把我們拆散。”

【注】：馬赫（Mach，1838-1916），奧地利物理學家、哲學家，經驗批判主義創始人之一，提出光學、力學、波的動力學等多項原理。

萊姆繼續說：“好吧，如果讓飛機繼續往前飛，而你們從後面跳傘呢？”

她當下的念頭是她永遠不會拋棄她的飛機，但是實際考量之後，她答復：如果把利爾35A失控的速度，機門、機翼和引擎的設計考慮進去，跳出飛機的人極可能因為沖撞而喪命。

萊姆再度沉默了一會兒。布拉德咽了一口口水，然後在他的打褶褲上擦拭他的雙手。

羅蘭·貝爾緊張得前後不停地搖晃。

沒救了，她心想，一邊望著下面陰暗深藍的暮色。

“林肯？”珀西問，“你還在嗎？”

她聽見他的聲音。他正從他的化驗室或臥室裏打電話給某個人。他用一種不耐煩的聲音說著：“不是那一張，你知道我說的是哪一張地圖。我要那一張做什麽？不對，不對……”

寂靜無聲。

愛德華，珀西心想，我們倆的生命一直都是以平行的方式一起向前的，或許我們死亡的方式也一樣。然而，她更為羅蘭·貝爾感到難過。一想到留下他孤苦無依的孩子，就令人無法忍受。

這時候她聽見萊姆問：“你們剩下的燃油還能讓你們飛多遠？”

“如果使用最高效率的設定……”她看了看正在忙著計算的布拉德。

他回答：“如果維持高度的話，大約可以飛八百英裏。”

“我有個構想，”萊姆表示，“你們能不能飛到丹佛去？”