第二十八章（第4/5頁）

“沒有，不過這裏還有另外一項定罪。”庫珀表示，“他曾想加入海軍陸戰隊，但是因為他的精神狀況，申請遭到了駁回。後來他在華盛頓騷擾了負責招募的軍官數個月之後，攻擊了一名中士。這項起訴最後申請緩刑。”

塞林托表示：“我們會清查警方档案資料、化名名單和全國的犯罪資料中心。”

“讓德爾瑞派幾個人到坎伯蘭，開始追蹤他。”萊姆下令。

“好。”

斯蒂芬·考爾……

經過了這麽多年！就好像你終於造訪了一處花了一輩子的時間研讀，但是從來沒親眼見過的聖殿一樣。

房門上突然出現了嚇人的敲門聲，薩克斯和塞林托兩個人沖動地伸手抓住佩槍。

但是來者只是樓下的一名警員，手上拿了一個大包裹。“快遞。”

“什麽東西？”萊姆問。

“一名伊利諾斯州的州警送來的，他說這是來自杜佩郡的消防隊。”

“是什麽東西？”

那名警員聳聳肩。“他說是黏在卡車輪胎上的東西。根本就是鬼扯，一定是惡作劇。”

“不，”萊姆表示，“不是惡作劇。”他看著庫珀，“確實是從墜機地點的車胎刮下來的東西。”

那名警員眨了眨眼睛。“你要這種東西？而且還從芝加哥專程送過來？”

“我們已等候多時。”

“好吧，生命當中有許多東西不容易解釋，對不對？”

而林肯·萊姆不得不同意他的說法。

飛行只是專業飛行中的一部分。

因為還包括了書面上的工作。

搭載珀西·克萊到邁馬洛尼克機場的廂型車後座堆了滿滿的書籍、圖表和文件：機場設備網絡操作系統使用手冊、飛行員咨詢手冊、聯邦航空管理局的飛行員公告、咨詢通函、珍氏資訊集團手冊、機場資訊指南。數千張的資料、堆積如山的資訊。就像許多飛行員一樣，珀西對這些資料了如指掌，但是她也不敢想象自己在沒有認真研讀原始資料的情況下，就貿然去駕駛一架飛機。

這些資料和她的計算機，讓她能夠充分地準備飛行前所需要的兩種文件：航空日志和飛行計劃。她在飛行日志中記錄了飛行姿態，計算了因為氣流以及真航線和磁航線之間的變化所造成的路線差異，決定他們預定的飛行時間，然後歸納出一個已經被神化的數字：這趟飛行所需的燃油量。六個城市，六份不同的航空日志，還有城市之間的十多個檢查站……

接下來是聯邦航空管理局本身的飛行計劃，就在飛行日志的背面。一旦升空之後，副駕駛會聯絡邁馬洛尼克的航空服務站，讓飛行計劃開始生效；而對方也會聯絡芝加哥，告訴他們FB的預定抵達時間。如果飛機超過預定時間半個小時還未抵達目的地，就會被宣判為班機延遲，搜救的程序也會跟著啟動。

這些都是復雜的文件，而且必須經過精確的計算。如果飛機上裝載著無限量的燃油，他們可以依賴無線導航，在他們希望的任何高度花多少時間都沒關系，自如地從一個定點航行到另一個定點。但是不只燃油已經變得昂貴（一對蓋瑞特渦輪風扇引擎可以耗費掉嚇人的油料），而且裝載起來極度沉重，額外的運送費用也必須花費相當的代價。在長途的飛行當中——尤其途中是必須進行多次耗費燃油的起降——攜帶過量的燃油，會大大地降低公司在這次飛行獲取的利潤。根據聯邦航空管理局規定，夜間飛行必須攜帶足以抵達目的地的燃油，再加上足夠飛行四十五分鐘的儲備油料。

珀西·克萊用手指敲打著計算機，一邊精確地填滿表格上的空白欄。一生當中對其他事情都漫不經心的她，卻對飛行這件事一絲不苟。光是填寫自動終端資料廣播服務的頻率或磁航向變動，就足以為她帶來快樂。她從來都不是一個精打細算的人，從來不曾在實際需要的時候進行精確計算，今天她卻讓自己沉浸在工作當中。

羅蘭·貝爾在她的身旁。他看起來又憔悴、又陰郁，原來那個開心的大男孩已經不見了。她為他感到悲傷，也為自己感到遺憾；似乎他保護的證人當中，布萊特·黑爾是第一個喪生的人。她有一股超出情理的沖動，想要去碰觸他的手臂，安慰他，就像他曾經安慰她一樣。但是他看起來像是那種面對失敗，就會消失在自我當中的男人，任何一種安慰都會造成刺激，她相信，貝爾就像她一樣。貝爾凝視著窗外，手不斷地碰觸手槍皮套裏，槍柄上面的黑色方格。

她完成最後一份飛行圖表的時候，車子也剛好在轉了一個彎之後抵達機場。武裝的警衛攔下他們，驗明了證件之後，揮手讓他們通過。

珀西引導他們駛向停機棚，但是她注意到辦公室裏的燈光依然通明。她讓車子停下來之後下了車，貝爾和其他幾名貼身保鏢則提高警覺，緊張地和她一起朝著辦公大廳走過去。