第十五章

倒數三十八小時

“羅恩，我是珀西。大家都還好吧？”

“大家都嚇壞了。”他答道，“我先送薩莉·安妮回家了，她沒有辦法……”

“她還好吧？”

“她沒有辦法應付這樣的事，卡蘿也一樣。還有勞倫，她已經快崩潰了，我從來沒有看過任何人這般沮喪。你和布萊特還好吧？”

“布萊特快瘋了，我也一樣，真是一團糟。羅恩……”

“那名警探呢？中槍的那一個？”

“我想他們還不知道結果。FB準備得怎麽樣了？”

“沒有我原先所想的那麽糟糕。我換掉了駕駛艙的窗戶；機身沒有裂痕。不過，……二號引擎是個麻煩，我們得換掉大部分的外殼。我們正試著找一個新的滅火筒內芯，我想應該不會有問題……”

“但是……”

“但是，圓環必須置換。”

“燃燒罐的圓環？置換？哦，我的天啊！”

“我已經打了電話給康涅狄格州的蓋瑞特經銷商，盡管明天是星期日，他們還是同意送貨。我只要兩三個小時就可以裝好。”

“該死！”她抱怨道，“我應該到現場……我告訴他們我會留在這個地方，但是……該死！我應該到現場！”

“你在哪裏，珀西？”

坐在希拉·霍羅威茨那間陰暗公寓裏的斯蒂芬·考爾正傾聽著這一段對話，並準備動手記錄。他把話筒壓近耳朵。

但是那個妻子只說了：“在曼哈頓。我們周圍大約有上千個警察，我覺得自己就像宗教領袖或總統一樣。”

斯蒂芬在掃描警用頻道時，聽到了關於上城西區二十號轄區的一些奇怪動靜：派出所被封鎖了起來，嫌犯全都被移送到其他的地方。他懷疑那個妻子現在是不是就在那一間派出所裏面。

羅恩問：“他們會阻止這家夥吧？他們有沒有任何線索？”

是的，他們有沒有線索呢？斯蒂芬覺得納悶。

“我不知道。”她回答。

“那些槍擊……”羅恩表示，“天啊，真可怕，讓我想起當兵的時候。你知道，就是那些槍聲。”

斯蒂芬再次心想，這個叫羅恩的家夥會不會有點利用的價值？

滲透，評估……審問。

斯蒂芬考慮跟蹤他，然後用酷刑逼他打電話給珀西，問出庇護所的地點……

但是盡管他可能再次突破機場的安全管制，畢竟還是存在著風險，而且會花掉太多的時間。他一邊聽著他們的對話，一邊盯著眼前的手提電腦屏幕。一個叫他等候的訊號不斷地閃爍。一個遙控的錄音機接上了機場附近的紐約電信公司的繼電設備，並在過去一個星期內，一直傳送他們的對話到斯蒂芬的錄音機裏。他很驚訝警方一直到現在都還沒有發現。

一只貓——埃斯梅拉達，也就是肥蟲埃茜——爬到桌子上，拱起了背。斯蒂芬聽見它發出了滿足的喵嗚聲。

他開始覺得畏縮。

他用胳膊肘粗暴地將貓頂下桌子，然後高興地聽著它發出痛苦的慘叫聲。

“我一直在征聘更多的飛行員，”羅恩不自在地表示，“我收到了……”

“我們只需要一個，一個右座的駕駛員。”

羅恩停頓了一下，問：“什麽？”

“我明天會駕駛那一架飛機。我需要的只是一張確認的訂單。”

“你？我不覺得這是一個好主意，珀西。”

“你還有其他的人選嗎？”珀西簡單地問。

“嗯，但是……”

“你有沒有任何人選？”

“布拉德·托格森在候傳的名單裏。他表示幫我們的忙不成問題，他很清楚我們的處境。”

“很好，一個有膽量的飛行員。他駕駛利爾噴氣機的飛行時數有多少？”

“很多……珀西，我以為你會一直躲到大陪審團那一天。”

“林肯答應讓我飛這一趟，我會一直躲到那時候。”

“誰是林肯？”

是啊，斯蒂芬心想，誰是林肯？

“嗯，他是一個怪人……”那個妻子猶豫了一下，就好像是想要談起他，卻又不知道應該說些什麽一樣。斯蒂芬感覺非常失望，因為她只說了：“他幫警方工作，試圖找出兇手。我答應他會在這個地方一直留到明天，但是我一定要飛這一趟班機。他同意了。”

“珀西，我們可以延期。我會跟美國醫療保健組織談一談，他們知道我們目前面臨一些……”

“不行。”她堅決地回答，“他們不會接受這些借口，他們要的是飛機按照行程表起飛。如果我們辦不到的話，他們會去找別人。他們的貨櫃什麽時候運過來？”

“六點或七點。”

“我下午會到機場，我會幫你把圓環裝好。”

“珀西，”他氣喘籲籲地表示，“一切都不會有問題。”

“如果我們能夠及時將引擎修好，一切就會非常完美。”