第七章 橫沖直撞的棺材列車（第3/5頁）

很明顯的，約翰是在指桑罵槐，諷刺莫妮卡過去和史邁利的不倫關系。葛林想到約翰的生母勞拉就是受不了這件事才自殺的，約翰的心裏或許連在記恨以前的事。面對約翰的強烈反擊，莫妮卡似乎動搖了，但她還是不肯讓步。“……呃，頭被割下來，掛在伯珊城墻上的掃羅王被施以火葬的例子也是為了侮辱——”

“〈塞繆爾記〉是嗎？那時基列雅比村民之所以替掃羅王施行火葬，可不是為了侮辱他，相反的，他們之所以這麽做，是為了防止王的墳墓受到非利士人的破壞，是這樣沒錯吧？馬利阿諾神父。”

約翰知道只要自己的計劃一推出，一定會引來一場宗敎論戰，所以他早就模擬好各種情境，打算在這時派上用場——葛林心想，那可憐的繼母和天主教祭司被設定成他的假想敵了。突然被點到名的馬利阿諾神父嚇了一跳，他看了看莫妮卡，又看了看約翰，最後終於決定要站在莫妮卡那邊。

“《聖經》的細節如果要一一解釋的話，恐怕會有各種說法出現。比起那些東西，我更關心的是根本之道。總之，人的身體是上帝創造的奇跡。把它燒毀，恐怕有損信徒的情感吧？雖算不上是罪，但還是不能汙損上帝賜予的肉體。身體和靈魂一樣都是受救贖之物，是聖靈居住的殿。”

受到神父的言語激勵，莫妮卡的態度又強硬了起來。

“沒錯，最後的審判到來之時，身體將在榮光的照耀下復活，〈但以理書〉中就有這麽一段文字：‘睡在塵埃中的，必有多人復醒。其中有得永生的，有受羞辱永遠會被憎惡的。’沒有了身體，人要怎麽復活？就說耶穌好了，在他被釘死的第三天，婦女們帶著香料來拜他，卻發現墳墓是空的，那是因為耶穌和他的身體一起復活了。”

“依我看，是耶穌為了證明復活，故意躲起來了吧？”

哈斯士這個老頑童真是唯恐天下不亂。只可惜莫妮卡已無暇他顧，瞪著一雙巫婆眼，把全副精神都放在跟約翰的舌戰上。

“你真是可悲啊，約翰。你這個提倡火葬的異教徒。你就好比門徒多馬，說什麽‘除非讓我把手探入耶穌身上被釘子鑿穿的洞裏，否則我就不相信’！”

約翰有一點被莫妮卡的氣勢嚇到，於是他開始改變戰術，不跟她談純粹宗教的事。

“哼！審判然後復活嗎？復活在科舉上根本就無法證明。所謂的復活證言，並非確切的史實數據，只是一種對復活的迷信罷了。‘信的人有福了’！是嗎？真是夠了，你要信盡管去信。但也請讓我相信自己想相信的吧！我既不是異教徒也不是火葬主義者，我只不過是想做一位實事求是的傑出經營者罷了，我再強調一次，我之所以引進火葬是為了墓園的繁榮。今後我們不可能再在這附近開發新的墓地了。火葬法有助於節省土地。此外，基於衛生的考慮，將遺體火化也對社會有益。不是嗎？”

莫妮卡不斷搖頭，一旁的諾曼憂心地察看她的神色。南賀則一臉開心地把叉子插進小牛肉裏，想要確定它烤得夠不夠熟。

就在這個時候，得意忘形的約翰投下最後一顆震撼彈，掀起了軒然大波。

“所以我打算在爸爸過世之後，也幫他舉行火葬。”

眾人一片嘩然，莫妮卡更是強烈反對。“你在說什麽？約翰，我不答應！這對天主教徒而言是莫大的羞辱……”

“哎呀！爸爸骨子裏也是個無神論者。是啦！死期將至，他看起來是比以前虔誠了一點，不過那終究只是演技，是爸爸的一流表演。爸爸剛病倒的時候，曾說過就算用火葬他也不介意的。他也很憂心墓園的未來吧？一旦微笑墓園的主人自己采用了火葬。整個州的葬儀業者都會跟進，群起效尤。再也沒有比這更好的宣傳了，這樣一來可以宣示微笑墓園的勇於改革與創新。對了。哈斯博士，你最懂歷史了。我曾祖父是如何走在時代尖端的？請你說給大家聽聽。”

哈斯博士面露難色地回答道：“……嗯，的確，史邁利?巴利科恩對英國火葬協會的創立確實貢獻不小。”

“就是說嘛！英國火葬之所以能夠普及，我巴利科恩家算是功臣之一。所以，這次美國喪葬儀式的改革就由我來帶頭！”

“史邁利死後用火葬，我死都不答應！”莫妮卡絲毫不肯退讓。

約翰傲慢地聳了聳肩，嘆了口氣說道：“你一定要這麽迷信嗎？那好，我問你，包括天主教徒在內。美國有百分之九十五的人死後必經歷防腐、化妝、遺體展示的過程，這要作何解釋？難道《聖經》上有說：‘要幫死者化妝，且讓它們的身體暴露在活人面前’嗎？這是個集合了各色人種、各種宗教的國家，之所以能有條不紊地按照一定程序舉行葬禮，還不是因為殯葬業者指導得宜？這個國家若沒有強人出來領導是不行的。主導國人葬禮的既不是總統也不是教會，而是葬儀社，我們得走在前面才行。”