第五章 家族會議（第3/4頁）

“可是，之前那封遺囑的內容，大家應該都很滿意啊！”潔西卡鄭重地說道。

誠如傑西卡所言，一個月前宣布遺囑內容的時候，似乎是平安無事地結束了。那時，哈定當著史邁利的面，對著同樣一夥人宣讀了遺囑，那財產作了完美的分配，連他自己都說“這筆律師費賺得有夠輕松”。細節的部分葛林不懂，不過粗略地來說，史邁利把財產分成了六等分：約翰、威廉、詹姆士、潔西卡四兄妹占了四份，妻子莫妮卡一份，至於過世的史蒂芬那一份則由葛林繼承——連不動產、土地這些對象也像是切割拼圖似的分配得很平均，務求公平。繼承人當中好像只有約翰不太滿意，不過，在承諾他將可以無條件成為墓園的主事者後，他就不再講話了。如今約翰又有意見了。

“那你說，遺囑作了怎樣的修改？”

“我不知道。”哈定聳了聳肩。

“不知道？今天不是宣布修改過的遺囑才把我們找來的嗎？”

“本來是這樣。可是我來這裏之前，去見了史邁利，他跟我說新的遺囑還沒寫好。今後，他打算盡量享受最後這段日子，所以遺囑也有可能在他死後才——”

“可惡，這擺明了是在整我們嘛！”約翰忿忿不平的說道。

潔西卡也在一旁嘆氣，“他該不會是嫌大家伺候他還伺候得不夠吧？都到這個節骨眼了，還不讓我們休息。”

“關於遺囑，我想到了一件有趣的事。”哈斯博士用事不關己的輕松語氣插嘴道。

約翰出於禮貌的問：“是什麽有趣的事？”

“嗯，大概在一百年前，蘇格蘭有位非常有錢的女人，留下了眾多不同的遺囑。遺囑上說，只要她的肉體還存在這個世間，她的丈夫就可以管理她的財產。夫人死後，她的丈夫馬上找來一名叫約翰?杭特的男子。這個杭特是知名解剖學家的弟弟，他擁有最新的技術，他把新發明的防腐劑注入夫人的動脈裏。就這樣，全身包裹著上好衣料的夫人被裝進附有玻璃蓋的容器裏，供前來吊唁的賓客瞻仰……”

“這就是遺體保存術——我們的喪葬習俗就是起源於此。”詹姆士接話。

“喂，你這不是班門弄斧嗎？在博士我的面前講這些——算了，也是有這種說法啦！至少和古埃及人用碳酸蘇打泡屍體比起來，那樣的做法跟我們比較接近。”

“這跟爸爸修改遺囑又有什麽關系了？”約翰不耐煩地插嘴道。

“現在的社會無奇不有，連人死了都會復活了，他該不會是想交代我們，就算他死了也不要幫屍體做防腐處理吧？”

潔西卡的這番發言讓周圍的人重新緊張了起來。

越聽越糊塗的約翰向哈定律師問道：“安德烈，先不管爸爸遺囑的內容了。如果留下遺囑的死者真的復活了，那會怎麽樣？”

哈定律師皺著眉想了半天。

“嗯，你是說死者復活嗎？那可真是棘手的問題了。首先，所謂的繼承應該從被繼承人死亡的那一刻算起。在繼承上，對於死亡的爭議不是沒有，比方說被繼承人失蹤，且已宣告失蹤達一定期限者，就算本人也活著，也算是死亡；還有，即使找不到屍體，但確定已經在災害中喪生的話，也能做出死亡的判定。然而，除了上面這些情況之外，繼承開始生效的時刻都以臨床死亡——也就是說，以心跳和腦波停止的時刻、死亡診斷書上登記的死亡時刻為依據。一直以來，這就是法律上所說的‘死亡’。結果呢，臨床已經被判定死亡的家夥，現在一個個的復活了。而且他們似乎還擁有與活人無異的意思能力。(注：【17】這是法律用語，指對於自己的行為或其效果能正常判斷、識別及預期的精神能力，也稱為“識別能力”。)”

“那不成了——活著的死人？”

“是啊！問題就出在這裏。既非死又非生，剛好介於兩者之間。一旦這種情況持續下去，活死人越來越多的話，我看全美國的律師有一半要去看心理醫生了，而另一半則得猛啃古代的書，改變自己的觀念。”

“怎麽改變？”

“這個嘛……法律上所認定的死只限於完全死亡吧？也就是說，非得肉體腐壞了，化為灰燼了才叫做死。臨床死亡不算，必須是任誰都挑不出毛病的徹底絕滅，才能夠避免爭議。”

“法律承認活著的死人具有意思能力嗎？”

“喂！我又不是智慧女神米涅瓦，我只是個凡人律師，這麽困難的問題哪是三言兩語就回答的出來的？由於某些死者的精神活動確實與活著的時候沒有兩樣，所以也不能把他們當作禁治產者，又不能馬上判定他們喪失了法律上的行為能力……不過換個角度想他們的肉體經歷了死亡的過程，過幾天或幾個月後，肯定會腐朽的，對於這種人，法律該承認他有意思能力嗎？……看來社會的亂像是無法避免了。”