第五章 家族會議

“……遺書只要不是掉在路上，或者被藏進墳墓裏，搜搜離開人等的身，應該就能搜到……”

——艾勒裏?昆恩《希臘棺材的秘密》(The Greek Coffin Mystery)

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“……據了解，死者復活事件已經在各界引起了軒然大波。”

第七頻道的酷主播唐?藍瑟正在播報新聞，他的表情跟他說出的話正好相反，一點“波動”都沒有。

“總統再度召開政府部門的緊急因應小組，並要求各州的醫護中心也能及早——”

這時，約翰?巴利科恩把電視轉了台，身穿華麗亮緞法衣的男子出現在熒幕上。這個人是最近剛從電視上躥紅的明星布道師艾力克斯?榮恩，擠滿聽眾的會唱裏，艾力克斯一人站在講壇上。節目播的是榮恩大師的布道情況，他似乎正要講到精彩處。

“……是的，人類的歷史終於要結束了。最終下達審判的時間就是現在——你們應該也聽說了吧？”

榮恩大師刻意停頓了一下。

“——死者復活的事。”

會場的聽眾開始騷動了起來。

“這就是末日降臨的最好證明。就像《聖經》上所說的，不只是活著的人，連死去的人都要接受神的審判。然後，有人將因此活的永恒的生命，有人則再度沉淪於地獄……”

會場的走道上，突然跳出一位披頭散發的老太太，她又哭又叫：“我親眼看到我家老頭子復活了！他到底怎麽了？”

榮恩大師馬上從講壇上走下來，握著老太太的手陪她一起禱告。攝影機清楚拍下了這仿佛預先安排好的感人場面。

電視機前的哈斯博士評論道：“嗯，這人還是基本教義派的菜鳥嘛！《聖經》寫什麽，他就信什麽，不知道變通的新教徒……”

“就是那種寧願相信上帝創造世界、童女生下耶穌，也不承認進化論和生物科學的家夥。”約翰諷刺地回應道。

坐在輪椅上探出身體，對這電視頻頻點頭的莫妮卡?巴利科恩正要想要開口反駁回去，卻被約翰搶先了一步。

“他哪是什麽基本教義派？應該是拜金主義者吧！”

畫面變成了榮恩大師的“慈善募款時間”。會場的聽眾一個個都把綠色的鈔票掏出來高舉在頭上，在走道間穿梭的工作人員就好像在采集棉花似的，將鈔票全部掃進了籃子裏，約翰連自己是幹哪一行的都忘了，竟然說出“利用死人賺錢真沒品”的話，一邊把電視關了。

葛林他們在殯儀館二樓哈斯博士的資料室裏，等候哈定律師的到來。然而律師遲遲沒有出現。窮盡無聊之下，葛林只好觀察起集合在房間裏的人。

首先，是大伯父約翰?巴利科恩。他正撚著鼻梁下的一整片胡須。他的鼻子達到好像裝上去的玩具。有了這樣的鼻子，難怪連胡子看上去都是假的，顯得非常滑稽。相較於濃密的胡須，約翰的頭上倒是一根頭發都沒有。禿頭加上深度的金框眼鏡，使他顯得比實際年齡衰老的原因。根據他本人的說法是幾年前吃藥吃壞的。此刻，他坐在沙發上，大腿上趴著鼻子快要陷進兩只眼睛裏的醜怪波斯貓。

在約翰旁邊的電視附近的是坐輪椅的莫妮卡。雖然沒有血緣關系，但名義上他是葛林的祖母。莫妮卡嚴受通風所苦，去年開始不得不依賴輪椅過日子，她進出都要靠輪椅，至於上下樓則靠電梯。不過，她跟丈夫史邁利一樣，都是很固執的人，生活瑣事全靠自己打理，真到了非要假手他人的時候，她只肯讓家裏的傭人諾曼幫她。

這個諾曼活像印第安人的圖騰柱。此刻他就站在輪椅的後面，伺候著老太太。葛林對這個男人不是很了解，只知道他好像在越戰時受了傷，失去了記憶，回國後，正不知該往哪裏去的時候，就被墓園收留了。是的，關於諾曼，就知道那麽多了。畢竟本人想不起來的記憶，別人是無從得知的。不過，從她臉上有一大片燒傷的痕跡來看，可知她確實曾有一段悲慘的過去。

“真是的，到底要我們等到什麽時候？”

坐在約翰對面的潔西卡極不耐煩地說道。他是史邁利的獨生女，論輩分算是葛林的姑姑，她看起來就像嚴厲的高中文法老師，依照赤夏的說法就變成：“她肩膀底下的包不是骨頭，是鐵做的衣架。”——潔西卡就是這樣的人。

每天要被這付衣架折騰的可憐的丈夫就坐在她的身邊。弗雷德裏克?歐布萊恩是史邁利認識多年的不動產商人的兒子——受氣包弗雷德。 看到他那像是被刨刀削平的單薄下巴，連葛林都能了解為何他會有那樣的稱號了。一臉倒黴相，跟被猛禽攫住的小鳥沒有兩樣。

潔西卡照例先拿靜靜坐在一旁的丈夫開刀。

“弗雷德，你這人做什麽事都慢半拍，或許你覺得這樣下午也無所謂，但我最討厭等了。”