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薰子緩緩松開了握緊的拳頭。“門脇先生接受了嗎？”

“他說，他明白了。好像是察覺了什麽。”

“哦。”薰子第一回垂下頭去。

“播磨太太，”新章房子喚她，“如果您不想說什麽，就不用說了，也不用解釋。但如果說出來能讓您舒服一點兒，那我洗耳恭聽。我想，除了我，應該沒有人能聽您說這些了吧。”

這番話說得體貼入微，讓薰子暗自咋舌，不禁對她刮目相看，覺得她不是尋常人。

“事情的開端，是我偷看了您的包。”薰子說著，擡起頭來。

新章房子鏡片後面的眼睛睜大了。“您偷看了我的包？”

“是您來給瑞穗念書之後沒多久的事。我出去泡茶，無意中發現您停止了朗讀。看著您的背影，我起了疑心。我想，您真的是把瑞穗當作一個活著的學生嗎？是不是覺得已經腦死亡了，再上課也沒有意義？”

新章房子的視線有些渙散，似乎是在記憶中搜尋著。接著，她好像終於想了起來，慢慢地搖了搖頭。

“是那時候啊。對，我記得。原來您在後面看見了呀？”

“從那以後，我就變得很想知道您的想法。就在那時，您結束了朗讀，起身去洗手間。我看見椅子上的包因為書的重量搖搖欲墜，就伸手扶了扶，發現包裏有一張傳單。我一邊對自己說不能這麽做，一邊卻把傳單拿了出來，打開一看，首先映入眼簾的是‘移植’兩個字。沒錯，那張傳單就是‘小雪救助會’在募捐活動中散發的。讀完傳單，我深受震動，越發不能相信您。我開始覺得，您是不是一邊在瑞穗面前讀書，一邊在心裏蔑視我們？是不是在想，居然花這麽多錢讓孩子白白活下去，要是捐出器官，明明可以拯救別的生命啊。”

新章房子寂然一笑。

“是嗎，原來您曾經這樣懷疑過我？那麽，您又為什麽想要參加募捐活動呢？”

薰子轉頭看向瑞穗。身穿紅色風衣的愛女閉著細長的雙眼。她的眼睛或許永遠不會再睜開，她的耳朵或許永遠不能再聽見。即便如此，薰子還是有些猶豫，不知道下面的話該不該讓女兒聽見。不過，這番話還是應該在這裏講。

她把目光移回新章房子身上。

“後來，每當獨自一人的時候，我便嘗試去慢慢思考您的心情。一邊幫助那些等待器官移植的孩子，一邊給瑞穗念書，是一種什麽樣的心理呢？我去學習了器官移植方面的知識，知道得越多，就越震驚。我這才明白，自己之前是多麽無知。有那麽多的孩子無法在國內進行器官移植，正在為此苦惱……我逐漸對自己正在做的事情失去了自信。這樣真的好嗎？瑞穗這樣真的幸福嗎？可我找不出答案，就去了那兒，去了募捐活動的現場。”

“您想設身處地地去思考，對吧。就像小醜魚和海燕一樣。”

這話讓薰子屏住了呼吸。看來新章房子已經看穿了一切。

“可我還是不明白。就算您要隱藏身份，可為什麽要扮成我呢？”

薰子笑了笑。

“要是變裝不自然就麻煩了，所以必須得以某人為參考。我並不是想不起別人了，只不過還得準備個假名字，一時之間……剛說出來的時候，我還想，糟糕，說了個少見的姓氏。對不起。”

“您不用道歉。又沒給我添什麽麻煩。反倒是——”新章房子往前探了探身子，“接觸到那個世界之後，您有什麽感想？看到什麽了嗎？”

“看到……其實是拯救了我。”

薰子講述了與江藤夫婦的會面，對於不接受孩子腦死亡，一直看護孩子的父母，他們沒有任何非議，反而說，既然父母認為孩子還活著，那麽，那也是一條寶貴的生命啊。

“所以，無論如何，我都想幫小雪一把……”薰子濕了眼眶，她用指尖拭去淚水，接著說，“對於江藤夫婦同意捐獻器官的舉動，我不想多說什麽。只是，命運實在太殘酷了。”

新章房子長長地嘆了一口氣。

“那麽，關於我呢？您還懷疑我嗎？”

薰子慢慢地搖搖頭。

“說實在的，我不知道。要說打心眼裏相信，恐怕是假話。”

“是嗎。嗯，也是。”新章房子點了好幾次頭，似乎自己也接受了這種說法，她凝視著薰子，“您還記得那個故事嗎？風吹草和小狐狸的故事。”

薰子一驚，點頭道：“嗯，我記得很清楚。”

“為了幫助公主，小狐狸忘了自己身上有魔法，拔下了好朋友風吹草。結果，它失去了朋友，而且再也不能見公主了。播磨太太，您曾經說它很傻。”

“是的。可是您說，它的選擇是正確的。”

“如果小狐狸什麽都不做，公主會死去，風吹草總有一天會枯萎，魔法效果也會消失。那麽，豈不是救活公主更好？邏輯上是這樣。”