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“很久沒出去散步了，前些天出去了一趟。”薰子說，“有個老太太還跟我們打招呼，說瑞穗很可愛呢。”

“真棒呀。連老太太都來打招呼了。看來小穗一定氣色很好。”

“那天她穿著最喜歡的一條連衣裙，很開心。”

“嗯，應該很襯她吧。”

兩人都看著瑞穗，有一搭沒一搭地說著。這是上課前的慣例。

“那麽，我們還是照樣開始講故事吧。”新章房子從包裏拿出一本書，“今天要講的，是小醜魚和海燕的故事。小醜魚每天都覺得很無聊。它想去很多很多地方，但因為海裏有可怕的鯊魚和章魚，所以只在能玩的地方玩。有一天，小醜魚正在悠閑地遊著，忽然頭頂‘唰’地一下，一個東西紮進了水裏。它還沒緩過神來，那東西又猛地從水裏鉆了出去。小醜魚心裏納悶，遊到海面，朝外一瞧，嚇了一跳。一個從來沒見過的東西，在沒有水的地方飛來飛去。‘你是誰呀？你在做什麽？’小醜魚問。對方回答：‘我是海燕，我正在找吃的呢。你又是誰呀？明明是魚，卻那麽美麗。’”

故事裏，小醜魚和海燕通過交談，都很羨慕彼此的生活，於是請求神仙讓它們交換一天身體。

薰子在旁邊聽著，覺得這好像是《王子與貧兒》的變體。都是對自己所處的位置不滿，羨慕別人的生活。等到真處在別人的立場了，才明白別人的辛苦和困擾。肯定是這種模式。

果然，小醜魚和海燕的故事也沒有脫離這個框架。海燕明白了海裏的天敵比天空多，小醜魚覺得為了覓食持續飛翔實在很累。結果，它們都認同了自己的幸福，變回了原來的樣子。

“講完啦。”新章房子合上書，回頭說，“您覺得怎麽樣？”

“是個很傳統的故事嘛。”薰子說，“身在事外，不會明白別人的痛苦，所以，不要隨隨便便羨慕別人——是這個意思吧。”

新章房子點點頭。

“是的。不過，或許偶爾互換一下身份也不錯。就像小醜魚和海燕一樣。”

這話說得奇怪，薰子看著女老師。

“老師想和誰互換呢？”

“我不想和誰換。”新章房子偏著頭，“不過這世上，有著奇怪想法的人卻不少呢。”

“您指的是？”

她凝視了薰子半晌，又轉過頭看著瑞穗。

“對不起，小穗。讓我和你媽媽說會兒話吧。”然後，她轉身面向薰子。

“怎麽了？”薰子問。她心中升起一股不祥的預感。

“兩天前，我們學校來了一位男士，他叫門脇。”新章房子開始講述，“門脇先生的本職工作是食品公司的社長，不過從兩個月之前開始，他為了替某個孩子籌集渡航移植的資金，擔任起了募捐活動的代表。”

薰子深吸一口氣，望著對方。“那個人怎麽了？”

“有個自稱新章房子的女人說自己對募捐活動很有興趣，就加入了進去。當然，那個女人並不是我。”

薰子眨了眨眼，卻並沒有移開目光，也沒有說話。

新章房子繼續說：“門脇先生一直在尋找那個女人。他說，因為要救助的孩子去世，‘救助會’也解散了，但募集到的資金還在，他們要把資金捐給進行著同樣活動的組織，不過，對於那些捐款金額特別大的個人，需要先得到他們的許可。那位冒名的新章房子似乎捐出了很大一筆錢。門脇先生想聯系她，卻怎麽都找不到。她的手機解約了，打不通，發郵件也不回。”

“然後呢？”薰子問。

“那個女人說自己的職業是教師。知道這個其實跟一無所知沒什麽區別，不過至少還有一條線索：她對和器官移植有關的種種問題非常熟悉，意識也很強。門脇先生猜測，是不是她的學生中有人需要移植，卻很遺憾地沒能等到呢？如果這樣的孩子要接受教育，就要采取院內學級形式了。就這樣，門脇先生找到了特別支援學校，發現裏面果然有個叫新章房子的老師。”

薰子放在膝頭的雙手攥緊了：“可門脇先生找錯了人。他也很吃驚對吧。”

“嗯。不過，這應該不是簡單的同名同姓。一則新章這個姓氏比較少見，二則那個女人似乎見過我。”

“這話怎麽說？”

“門脇先生說，那位自稱新章房子的女士雖然長得和我一點兒都不像，卻也在腦後挽了個發髻，戴著眼鏡，連服飾和整體氣質都跟我一模一樣。恐怕是有意要模仿我。所以他問我，是不是我周圍的人假扮的，對此我有沒有什麽想法。”

“老師您是怎麽說的？”

新章房子坐直了身子。

“首先，我聽門脇先生詳細講述了事情的全部經過：那個自稱新章房子的人做了些什麽，說了些什麽，等等。然後，我說，”她舔了舔嘴唇，似乎在調整呼吸，“我不能回答您，我周圍究竟有沒有這麽一個人。但如果您願意的話，請把這件事交給我來處理。我不想驚動那位女性。至於那筆善款，無論門脇先生如何使用，我想她都不會有意見的。就這樣。”