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“什麽為什麽？”

“為什麽要裝那種儀器？瑞穗也在臥床，用人工呼吸器不會有什麽問題啊。”

和昌聳聳肩。

“慶明大學的人也這麽說。這種病例是他們沒有設想過的。他還說，給無意識的人裝這個，不知道有沒有意義。”

“你是怎麽回答的？”

和昌停了一會兒才說話。

“我只想讓女兒呼吸——就這麽回答。”

“呼吸……”

“我一直在想，我能為瑞穗做點什麽？如果時間上自由，我倒是可以幫忙護理她，但這不現實。就在這時，我知道了AIBS。一聽到這個，我就想，我要讓瑞穗呼吸起來。雖然不是那孩子自發的，而是用電腦進行控制，但至少是她用自己的身體在呼吸，和人工呼吸器是不一樣的啊。”

和昌一邊說，一邊晃著腦袋。目光中充滿對束手無策的焦慮。他心裏明白，利用最新科技，進行形式上的呼吸，只不過是一種自我滿足罷了。

薰子在心裏暗暗為剛才的懷疑道歉。和昌也想讓瑞穗繼續活下去，毫無遲疑。

“有風險嗎？”

“因為要做手術，所以並不是零風險。一旦判定呼吸器官無法很好地根據控制信號做出反應，就將立即中止手術。到了那時，再切開氣管，改成安設人工呼吸器。”

薰子“嗯”了一聲。

“我可以想一想嗎？還想跟這家醫院的醫生們商量一下。”

“當然可以。如果你想知道更詳細的情況，下次一起去慶明大學吧。”

“嗯，或許真要請你帶我去一趟。”

和昌似乎放下心來，端起咖啡杯。看來他也想到過，薰子有可能斬釘截鐵地拒絕，說“才不會去做那種莫名其妙的手術”。

為了看表，和昌撩起了西服袖子。薰子看見他的白襯衫袖口略微有點黑，看來已經穿了兩天以上。他一直不怎麽在乎這些。

“哎，”薰子說，“有個人的吧？”

“什麽意思？”

“女人啊。我們原本都打算離婚了，你有戀人也很正常。如果有，請告訴我一聲。”

和昌苦著臉。“沒有啦。”

“真的？不用瞞我。我不介意的。提出撤銷離婚的是我，又只是為了瑞穗。”

“我知道。”

“要照顧瑞穗，需要很多錢。我沒辦法掙錢，只能靠你了。今年春天我還說要離婚來著，是不是很任性？”

“沒這回事。”

“不，我是很任性。所以，我不想束縛你。或許你現在還沒有喜歡的人，不過一旦有了，就告訴我吧。我不會幹涉你們的，你盡管放心。”

和昌坐直身子，凝視著薰子。但或許是想不出該說什麽，只是默默地咬著嘴唇。

“對不起。”薰子喃喃著，俯下身去，“我真是個討厭的女人……”

淚珠滾落在膝頭。她自己也不知道，這淚水是為何而流。