皂篇 艮嶽案 第四章 能耐

是以安而不泰，存而不驕。安而泰則危，存而驕則亡。

——《棋訣》

虹橋兩岸鬧嚷起來時，周耐其實哪有閑心去瞧熱鬧。

他擠到橋欄邊，是去望兩岸尋人，尋個走街賣藥的。

今天跟著師傅雲戴出來後，他一路都在留意，走到下土橋，好不容易見著個賣藥的野郎中迎面走過來，他正在慌想如何避過師傅，師傅卻忽然說：“你去沈家買幾丸墨來。”師傅說的是土橋南頭的那家歙墨店，那店裏只賣名匠沈珪所制漆煙墨。師傅愛其堅牢潤亮，從來都只用它。艮嶽宿院中備的雖也是歙墨，卻是油煙禦墨，由歙州張遇獨創，以麝香、冰片、梅片、金箔入墨，世稱龍香劑。師傅最不喜這等華靡之物，但這回畫稿要上呈禦覽，哪好用自家之墨，只得忍著。

周耐心掛著那賣藥的，忙說：“上回買了三十丸，才用了一半不到。”

“沈墨一點如漆，十年如石。多蓄存一些怕什麽？”

師傅這一向脾性都有些異常，今天更是神色古怪，他不敢多話，趕忙跑去買墨。買回來後，那賣藥的早已不見了，他心裏暗想：難道是師傅命不該絕，老天在佑他？

周耐買藥是準備今晚投在酒菜裏，毒殺師傅雲戴。這念頭雖已存了許久，但直到這幾天，才終於下定了決心。錯過今晚，恐怕再難尋到這種良機。

他跟在師傅身後，繼續一路尋找賣藥的，既盼著尋見，又怕尋見。師傅說去郊外走一走，踏踏青，便一路來到東水門外。師傅為人一向溫溫淡淡的，今天卻有些躁郁，一路上已發過幾回火。這哪裏是踏青的心緒？難道師傅察覺了？周耐越發怕起來，幾回想斷掉那個殺念。走到虹橋時，他心裏暗暗說：到橋上四處最後再望尋一回，老天若真要保師傅的命，便叫我尋不見。

到了橋上，河中那只客船忽然發生危急，船桅眼看要撞到橋梁。周耐忙趁勢擠到橋欄邊，朝兩岸急急搜尋，一眼瞅見北岸力夫店門外有個老者挑著個布招子，他心裏一顫，再一瞧，不是賣藥的，是賣蔔算卦的。他既失望，又有些慶幸。但旋即想，這些賣蔔算卦的有時也會順帶賣些雜藥。這時，師傅在身後高聲喚他。他回頭一瞧，師傅既惱怒，又煩躁，目光中更透出一股寒氣。他從沒見過師傅這等神色，心裏一驚：莫非師傅真的瞧破了我的心思？但隨即想到，師傅極有見識，行事從不慌急。他若真的瞧破，或是不動聲色，看我如何施為；或是直言說出，逐我出門，絕不會如此躁亂。他恐怕是心系那艮嶽圖稿，才亂了方寸。

於是，他忙答應一聲，離開了橋欄。可就在這時，河裏那只船已駛過橋洞，劃向上遊，船身卻忽然蒸騰起煙霧。橋上兩岸的人越發驚怪起來，全都圍聚過去叫嚷。連他師傅雲戴也不由得停住腳，望了過去。周耐心裏急想：趁亂去尋那賣蔔的，他若不賣藥，便真的死了這心。

他見師傅仍在驚望河裏那船，便再不猶豫，立即拔腿，一道煙飛奔下橋，火急奔往力夫店。到了那裏一看，那賣蔔的老者也和眾人一起站在岸邊瞅望。他忙走過去喚問：“老伯，你可有鼠藥？”

“有——”老者從懷裏掏出個兩寸多高的土陶瓶，“一錢五文錢，你要多少？”

“這裏頭有多少？”

“大約還有七八錢。”

“我全要了。”他忙抓過那小瓶，隨即從錢袋裏取出一陌錢，胡亂捋了一大半在那老者手裏，頭都不敢擡，慌忙轉身就走，右手緊攥著那瓶子，竟覺得火炭一般燙。

快步回到虹橋，那裏越發混亂，他一眼看到師傅已下了橋，在街口四處張望，正在尋他，也一眼瞧見了他。他慌忙把右手藏到腿後，小心走到師傅身邊，盡力笑著遮掩：“將才眼花，見一個人下了橋往東去了，錯認作師傅，竟蠢跟著白走了一段。”

“走，回去。”師傅並沒有心緒理會他，轉身往西走去。

周耐跟在後頭，忙將藥瓶藏進袋裏，滿手心都是汗，他連連在褲腿上擦了幾把，腿都有些抖。再看師傅的背影，原本走路時極寬緩從容，這時卻有些發緊發僵，像是著了病一般。他心裏一顫，竟悲憐起來。

周耐今年二十九歲，他是七歲那年寒食節拜的師，如今已經整二十二年。

雲家手藝雖然世代家傳，但身為行首，每一代都要在行中選一些別家孩童，教他們手藝，以幫扶壯大營造行。周耐的爹只是個低等木匠，做一些粗重活兒。周耐卻生來似乎便是該吃這口飯，三四歲時，抓起鑿鋸，便如模如樣的。他爹便著意教他，到七歲時，他已能熟用鑿鋸。

那年，正逢雲戴招徒，他爹忙送了他去。到了雲家，院子裏已擠滿了上百個孩童。雲戴立在廳前廊下，頭戴一頂黑紗新頭巾，身穿一領新絹白長衫，腳蹬一雙白面新絲鞋，微微笑著，滿面和風，一身清暖。周耐呆呆瞅著，心裏卻有些納悶。那時，“雲野逸”的名頭已經傳響京城，周耐一直想著，這樣的人必定極高極偉，得仰彎了頭頸才能望見。誰知這麽和氣，渾身上下瞧不見一絲奇處，他不禁暗暗有些失望。