紅篇 焦船案 第二章 焦船

勝不言，敗不語。

——《棋訣》

範大牙騎著驢匆匆趕往力夫店。

張用說殺死馬啞子的刀一定藏在他身前桌子板下面。程門板吩咐範大牙去查看，範大牙將信不信，甚而有些怨張用害他跑腿。可到了青林坊馬啞子那間小房裏，他蹲下身子，鉆到那桌子底下擡頭一瞧，靠近馬啞子屍首那邊的板縫裏果然插著一把尖刀。而且下頭地上滴了幾滴血，只是有些暗，不湊近仔細瞧，根本瞧不見。

範大牙拔出那把刀子，站起身就著窗光一瞧，是一把極常見的尖刀，刀身一層烏銹，沾了許多烏紅血跡。他用指肚試了試刀鋒，新磨過，還算鋒利。他不由得轉頭望向馬啞子，馬啞子的屍首仍僵坐在桌邊，右手垂在腿上，手裏那包烏李被程門板拿走，被扳開的手指僵成抓取狀，像是要討回那包烏李一般。範大牙瞧著，心裏又納悶，又有些傷憫。不知那包烏李有什麽要緊，這人至死都要牢牢攥著；他孤身一人在京城，不知有沒有家小；他親人知不知道他死在這裏？

想到這些，範大牙忽然念起一個人——他的父親。

範大牙其實自幼就沒有父親，連父親的模樣都不知道。幼年時，他還常跟娘要父親。但只要一提到父親，他娘便立即傷楚起來，他便不敢再問。後來，他才知道，外祖家原先經營著一家客店，有個淮南來的應考士子住在那裏，不知如何引得他娘動了情、失了身。那士子沒考中，便悄悄溜了。他娘懷了身孕，肚子越來越隆。他外祖羞憤之極，將他娘攆出了家門。他娘執意生下了他，也不嫁人，到處做活兒，獨自一人將他養大。

沒有父親，範大牙還受得住，從小最讓他悶恨的是這對大板牙。這對門牙比常人的大許多，齜出一截在嘴皮外，無論如何也包不住，說話也難咬清字。他娘生得清清秀秀，牙齒更是齊齊整整玉貝一般。他偷著遠遠去瞧過外祖父和幾個舅舅，牙也都生得好。這對大板牙自然是那個士子傳給他的。

這對大板牙讓他自小就受盡其他孩童嘲笑，像個刺眼招牌一般，時刻提醒他：你是個大板牙負心男丟棄的醜孩兒。更像是一扇冷沉沉關死的門，擋住了許多出路，讓他無論做什麽，都比別人更吃力。

他娘卻安慰他：不怕，老天公道得很。給了你一樣不好，必定補給你另一樣好。你嫌這牙不好，老天就給了你一雙這麽清亮亮的大眼睛。這街坊幾百戶人家，哪家孩兒的眼睛比得過你的？只有蠢人才盡瞅別人的不好處。往後他們若笑你的牙，你就用這雙眼笑著瞅他們。若他們鼻子生得好，你就誇他們的鼻子；若嘴生得好，就誇他們的嘴。誰不想自己的好被人瞧見？你若真心誇他們的好處，他們自然也就不會再笑你的不好處了。

他一向聽娘的話，其他孩童再笑他的板牙時，他盡力想誇他們的好。可那一張張臉都可厭之極，就算有生得好的地方，也被壞笑笑扭笑醜了，哪裏誇得出來？他倒是恨不得尋把刀，將那些臉全都砍爛。當然，他始終還是聽娘的話，不跟他們爭執，低著頭只管走開。

不過，他娘說他眼睛生得好，讓他心裏寬緩了不少，看人時便不那般畏怯了。而且越大越覺得慶幸，無論誰，看人都先看眼睛，生一雙好眼比一對好門牙要好得多。就像胡小喜，跟他是同一年應募，一起差到程門板手底下。胡小喜生了一雙細縫眼，拿小刀在柿子上割了兩個小口一般，一瞧就極小氣，也難讓人信重。何況他還有那笑癖。他們頭一次見面，是在開封府衙前應募時，胡小喜一見他的門牙，立即笑起來，竟笑得坐倒在門階上。範大牙雖然從小被笑慣了的，可從沒人這麽笑過，何況是當著開封府的衙吏和那許多來應募的人。他當時用力抿著嘴，想用嘴皮把門牙藏住，甚而想把自己整個都包藏起來。可哪裏藏得住？連腳也移動不得半分，只能傻立在原地，任眾人目光灼烤自己。

他沒料到的是，自己齜著這對大板牙竟被選中。不過才狂喜了片刻，便得知自己竟和胡小喜分到同一衙。他立即想辭了這份差事，可回去後他娘勸他：兒啊，你這幾年做的那些行當哪個是有出路的？給官府當差，好歹是一樁有門有臉的差事。再說，自在難成人，越難處，才越有生路。若不然，這全天下人人都該有輕快好營生了。你聽娘的話，就硬起心闖過去，過了這一關，路就開敞了。

他只得硬挨著去應了差，才到左軍巡使府衙前，又遇見了胡小喜。他本來想避開，胡小喜卻急忙走過來，連聲跟他道歉，說自己自小有笑癖。他聽了有些不信，但胡小喜是頭一個笑過他後跟他道歉的，他便也不再記恨了。後來胡小喜竟當著程門板的面也笑癱在地上，他才真的信了。又見胡小喜心地不壞，做事肯賣力。這正投了他的意，兩人漸漸有了交情。