老好人

富蘭克林大道旁的一家小珠寶店發生了一起兇殺案。

 

我們迅速趕到現場。

 

那一帶的店鋪都很小，幾乎全是由一人或兩人經營的。珠寶店一邊是當鋪，另一邊是理發店。

 

珠寶店玻璃窗上的金字寫道：“珠寶商：鮑伯和貝爾特。”

 

店裏櫃台後面的地上躺著一個人。他身材瘦長，留著長長的八字胡，像舊式鬧劇中的惡棍，我猜他的年紀是四十多歲。

 

他僵直地向左側躺著，雙膝向上蜷著，右手捂住胸口，手臂下有一道血在流，這表明那裏有洞。血流得不多，我推測他幾乎是立刻死亡。

 

一個年約六十歲的小老頭，帶著滿臉震驚麻木的表情站在櫃台旁。守候在這裏的警察說他是見證人。

 

我看看那小老頭，他身高約五英尺六英寸，一頭稀薄的頭發，戴一副鋼邊眼鏡，表情如同一只嚇壞的兔子。

 

我和顏悅色地說：“我是兇殺組的保羅警官，你是鮑伯？”

 

“是的．先生。”他發著抖說，“我是店東之一。”

 

“他呢？”我問，同時向後面點頭示意。

 

“他就是貝爾特。這真可怕，我們合夥十年了。”

 

我說：“鮑伯先生，事情發生的時候，你在這裏嗎？”

 

鮑伯驚魂未定地向我敘述了事情的經過。

 

早晨大約九點鐘，店鋪剛剛開門。鮑伯結好賬要去銀行，一個持槍歹徒沖進來，搶走了鮑伯手中的錢袋，又把現金櫃裏的錢也搜刮走了。

 

這時，貝爾特正好從後面走進來，緊張萬分的歹徒向他開槍射擊，打死了他。

 

我問：“這個莽撞的家夥長什麽樣兒？”

 

“他大約四十歲，瘦高個子，我猜大約有六英尺高，一百七十五磅重。左路角有一道又細又白的疤痕，一直延伸到左耳垂，這裏有一個大大的、長毛的痣。”他摸摸右面頰說，“他的皮膚黑黑的，像吉普賽人，黑頭發，有點兒油光光的，鼻子很大，不管在哪裏，只要再見到，我就能認出來。”

 

“有這可能。”我對他描述得那麽仔細頗感驚訝，見證人很少有這樣觀察入微的。

 

我問；“他穿什麽衣服？”

 

“茶色長褲，茶色皮夾克，茶色氈帽，前面帽沿壓得低低的，後面往上翹。哦，是的，在他持槍那只手的手背……”他停頓一會兒思考著，然後用一種很驚訝的口氣說：“他的左手紋有一條藍色的蛇盤繞著一顆紅心。”

 

“你真是個善於觀察的人。”我說，然後對另一個警察說：“最好把兇手的特征通過電台廣播出去，這家夥應當比較好認。”

 

我開始對這個案子產生興趣了。通常，你會發現案子無從著手，但是現在，我們有這位鮑伯對歹徒的詳細描述，應當好辦一些。

 

我問鮑伯，是否注意到歹徒用的槍？他說那是一把藍鋼的左輪手槍，但是他判斷不出口徑，因為他對槍不熟悉。

 

我問警察，在我來之前，他有沒有在附近的商人或店員中查問。

 

“西邊的理發店和另一邊的當鋪都聽到了槍聲。”那警察說，“他們以為是街上的汽車打火，沒有注意。”

 

我來到隔壁當鋪。

 

當鋪主人名叫羅伯遜。他也說只聽到汽車打火的聲音，那是幾點過一分的時候。他解釋說，他那位替他工作的二十歲侄子沒來上班，老人不停地看鐘，看他遲到多長時間。

 

“槍聲響後，你有沒有看見或聽見什麽？”我問。

 

老人搖搖頭說：“我沒有朝外看。”

 

好像問不出什麽來了，我道謝以後朝門外走。

 

“可憐的鮑伯怎麽樣啦？”他在我背後問。

 

我停住腳轉身說：“他有點地震驚。”

 

羅伯遜嘆口氣說：“他是一個老好人，總是樂於助人，問問這一帶的人，沒有一個人會說他的不是。”

 

“那麽貝爾特呢？”我問。

 

“貝爾特先生是一個完全不同的人，我不喜歡講死人壞話。但是，他不是一個受歡迎的人。他報復心極重，誰和他有點兒什麽瓜葛，他事後一定忘不了。”

 

我做個鬼臉說：“世上什麽人都有。”

 

“我想鮑伯也不喜歡他，假如他們不是親戚關系的話，恐怕也不會合夥這麽久。”他實實在在地補充說。

 

我驚訝地問：“他們是親戚？”

 

“是啊，貝爾特和鮑伯的妹妹是夫妻。她比鮑伯小二十一歲，她還是嬰兒的時候，他們的父母就去世了，是他把她撫養大。他自己一直沒有結婚，所以，寶娜和她的兩個孩子是他惟一的親人。”

 

我又問了理發店老板，他也認為聽見的響聲是汽車打火的聲音。當時他正在給人理發，沒有注意時間，但肯定是九點以後，因為他剛開門營業，正在接待第一個上門的顧客。