時差

巨型噴氣式客機降落到希思羅機場。

 

大衛凝視著窗外，這是他第一次看見英國的國土，但他所能看見的，只是越來越濃的晨霧，這晨霧耽誤了他們一個小時，到現在才降落下來。

 

他順利地通過海關的檢查，證件上說他是商人，作二十四小時的過境停留，沒有人要他打開唯一的行李箱，即使他們要檢查，也沒有關系，因為手槍和消音器藏得很隱秘，很難查出。當然，如果是肯尼迪機場的X光檢查的話，是會查出來的，不過，他們只照手提的袋子。

 

他急於趕到旅館，因此叫了一輛出租車，穿過霧蒙蒙的郊外，進入倫敦。如果不是此行任務特殊的話，他可能停下來仔細觀光這座古老的都市。但是，這次時間很緊張，第二天下午他就得飛回紐約，運氣好的話，人們還不知道他離開過呢。

 

大衛住進公園路的旅館時，時間還很早，上午十點不到。他只住一晚上，沒有必要打開行李，但是，他花了幾分鐘，迅速把手槍和消音器裝好。他不擔心回去時海關檢查，在回去前他就會把它扔掉。

 

六月中旬的倫敦，晴朗多雲，氣溫通常在七十度以下，居民出門不用攜帶雨傘，少女們脫掉外套，露出修長的雙腿，一對對情侶，攜手在海德公園漫步。

 

大衛很喜歡這情景。

 

匆匆用過早餐，洗過澡，他就朝距旅館幾條街的“紡車俱樂部”走去，他習慣性地走那些狹窄、僻靜的街道，偶爾停下來研究在機場買的旅行指南。

 

中午之前，他來到“紡車俱樂部”，這個俱樂部設在地下室。他從一個清潔女工身邊走過，她探詢地看著他。賭場的大廳可與賭城相比，裏面有二十張桌子，供賭輪盤、骰子和紙牌。現在，桌子全是空的，但當他在綠色台面的桌子中間走過時，看見大廳後面有一張賭紙牌用的桌子上，仍點著一盞燈。他推開分隔賭客和私人重地的傳統屏風，看見一個大個子獨自坐在那兒，正數著成堆的英磅。

 

“查爾斯先生嗎？”他問，聲音很冷靜。

 

大個子緊張地擡起頭，手指差不多要去按桌子底下的按鈕。

 

“你怎麽進來的？你是誰？”“我走進來的，我是大衛，你找我來的。”

 

“哦，”那人從桌子後面站起來，“對不起，我正在結昨晚的賬單。我就是查爾斯，很高興見到你，先生，”他微微皺起眉頭。“我以為是個年紀大點的。”

 

“這行裏沒有年紀大的，”大衛說，拉出一張椅子坐下。“我只在這兒停留一天，事情必須今晚了結，你能告訴我詳情嗎？”

 

查爾斯行動緩慢地把一疊疊鈔票鎖進一個大保險箱裏，然後走回大衛坐的桌子前，坐下，開口說：“我要你去幹掉那個愛爾蘭人。”

 

“愛爾蘭人？”

 

“一個名叫奧本的人，他在這兒有點投資，其他你不必知道。”

 

“今晚方便嗎？”

 

查爾斯點點頭說：“我可以告訴你去那兒找他。”

 

大衛看著查爾斯點著煙，他自己不抽煙，幹他這一行的，煙頭可能是危險的。“你為什麽要那麽遠雇我來呢？”他問。

 

“比本地人安全，”查爾斯告訴他。“另外，我發現這事很有諷刺意味。遠在1920年，愛爾蘭人曾經進口芝加哥槍手來暗殺英國官員和警察，那時候他們是乘船來的，價錢從四百到一千。如今，你乘飛機來，幹掉一個愛爾蘭人，可以得五千。”

 

“我可不是芝加哥槍手，”大衛平靜地說，他可不欣賞英國人的幽默感。“今晚這位奧本會在那兒？”

 

“我看看，今天是星期二，他會到巴特西收款。”

 

“巴特西？”

 

“跨河過去，在巴特西公園的開心遊樂場，他在那兒有各種各樣的賭博機器，有利潤可抽，小孩子玩的。”

 

“那一定積少成多。”

 

“說來你會吃驚，有時候小孩子一玩就是一個小時，”他停下想了一下，”對我來說，他們是明日的顧客。”

 

“我怎麽才能認出他呢？”

 

查爾斯嘆了口氣。“這是個問題，這兒有張照片，不過不太好。”他遞過一張模糊的照片，照片中有男人正站在一位穿超短裙的金發女郎旁邊，那男人相貌平常，沒有什麽特別之處。“從照片你能認出他嗎？”

 

大衛考慮了一下。“在黑暗中可能認不出來，而我在黑暗中最拿手，”說著，從口袋裏取出一根細長的管子。“你今天能見到他嗎？”

 

“那愛爾蘭人？我可以想辦法。”

 

大衛舉起管子說：“用這東西在他皮膚上塗一下，這東西白天看不見，黑夜中卻會發光。”“塗在他外套上怎麽樣？那樣比較容易。”

 

“他夜晚可能換外套，大衛說，他不喜歡冒險。“塗在皮膚上比較好，這東西不會立刻洗掉。”