兩夥伴

當傑克向韋氏企業申請工作的時候，他二十九歲，在他自己的企業破產後，再去給別人打工，是很難過的事情。卡爾雇傭了他，那時，卡爾將近四十歲。

卡爾說：“死亡和納稅是必然會發生的事，但是，有一樣東西永遠不會滅亡——一個公司。”這是在傑克告訴卡爾自己的企業破產經過後，他所說的話。“因此，你在這裏會找到安全感。”他最後補充了這句話。

韋氏企業是一個巨大的公司，他們不斷在各地開設子公司，建造高樓大廈，做各種不動產交易。卡爾是達朗地區辦事處的主任，他教給傑克生意上的許多技巧，因此，他們處理產業權利的登記，也辦貸款，既為公眾服務，也為韋老板服務。

經過九年之後，他已忘卻了使他傾家蕩產的歹徒。他並沒有變得富有，但他有固定收入，每星期六，他和卡爾一起打高爾夫球；夏天，一起釣魚。

一年前，一位從芝加哥來的人——據說從前是個盜匪——接管了韋氏企業。

他對卡爾說：“公司並沒有完蛋，但是所有權可以改變，這是否會影響我們？”

卡爾聳聳肩說：“我沒有法子預測未來，自從我在公司工作以來，我沒有遇見過大老板。我們只是偶爾見見他的律師。”

他爭辯說：“這個叫康德蘇的家夥是個很狠毒的家夥，他想和韋老板做什麽？”

“這是個賺錢的公司，除此之外，他可能要做一些合法的生意來掩蓋他那無法無天的勾當，時代已經變了，許多歹徒都投資於合法的事業。”

一年過去了，他忘記了是康德蘇擁有韋氏企業，但他注意到活動的增加。韋氏企業需要達朗地區的地皮來發展。他們有八個小姐專門負責打印合同，並調查年輕客戶們的信譽。一連兩個星期，卡爾和他不得不放棄高爾夫球去加班。

他向卡爾抱怨說：“這個辦公室人手不足，我們倆總有一個在周未不能休息。”卡爾聳聳肩道：“這個地區的房屋賣完就好了。”

“傻瓜！賣光又會有另一批，傳說韋氏企業正在洽談訂購‘新月峽谷’的地皮，準備在這個地區建設最大的房屋。”

“韋氏企業永遠得不到那地方。”卡爾微笑著說，他們就從咖啡屋那裏分了手，各人回到各人的辦公室。

星期一早晨，當他從辦公桌上擡起頭時，發現卡爾正站在他身後，臉色蒼白，一臉的迷茫。他告訴傑克：“康德蘇剛打電話來。”

“你在開玩笑、做錯什麽了？”“我不知道，他要我到他的海濱別墅，立刻去。”

他很擔心，一直等到卡爾回來。當他問他情況的時候，卡爾回答得含含糊糊。

“看來是要升遷了，幾天之內就會知道，我……晤……晤……我要離開辦公室幾天，直到周未，你可以自己處理這裏的所有事情。”

他看著卡爾離開，心中卻想，如果卡爾升遷的話，那麽他就是補卡爾職位的最好人眩直到周五，他才看到卡爾，但是幾乎認不出來了，卡爾顯得神經緊張而不安。

卡爾終於告訴了他：“我不太舒服，我們星期一再見吧。”

星期日傑克打電話給卡爾，卡爾說他感覺好點了，但星期一上班，他們沒有說話的機會。他接到一個電話。

“我是康德蘇，”一個深沉的聲音傳來，“立刻到我的海濱別墅來。”他扭頭看看卡爾是否在他的辦公室裏。“我是傑克，我看看卡爾……”

“我要見你，傑克！”說著，給他了別墅的地址。

他找不到卡爾，肯定是溜到辦公室外面去了。他駕車駛往海濱，心中一直在懷疑，一家大企業的大老板，要見一個小噗羅做什麽？他按地址所示找到一幢巨大的、面對海灣的房子。一位仆人把他引進四面都鑲嵌彩色玻璃的書房。他看見的第一樣東西是碼頭裏系著的一條遊艇。

康德蘇坐在一座酒吧櫃台的後邊，他是一個披一頭黑發，看來比實際年齡年輕多的人。別人說他年紀早已過了六十。當傑克向他走去的時候，他機警地打量著他。

“坐下吧，”他說，“給你倒杯酒。”說著，向一位正在書桌上把文件塞進公文包的人點點頭說，“尹文斯，我的律師。”

當律師向他點頭時，他也點了點頭。那律師匆匆地收拾起文件告辭了，當他把視線轉向康德蘇時，發現康德蘇正把一杯酒推給他。康德蘇倚靠在櫃台上，面孔離傑克很近，他有著厚厚的嘴唇，一雙黑而濃的眉毛。

“我恰巧注意到，你應當是一個辦事處的主管。”

“真的嗎？先生。”他端起酒，他未想到康德蘇知道他的存在，因為在韋氏企業晉升，均由各個單位的主管通知，他十分確信，康德蘇從來沒有見過他們。