一生世 第3節
阿木老師以前當老師時，時間是一個星期一個星期過的，現在他得了風癱病，整日困在床榻上，養成了每天晚上都看電視的習慣，所以時間變成是一夜一夜過了。我的時間一向是一個月一個月過的，因為我每個月都要去鎮上進一回貨。鎮子不遠，七八裏路，只是沒有公路，像我這樣的就很不方便。村裏人一般都走路去，我怎麽走？我每次都是坐對門老三的獨輪車去的，去一個來回給一個工錢。以前，一個工錢才幾毛錢，慢慢長了，長到幾塊，十幾塊。去年開始，老三出不了車了，他比我還大三歲，快80的人了，老了，手上腳上都不大有把車的力氣，只有喊他兒子送我。他兒子一接手，就要我二十，今年又說要長五塊，我好說歹說總算降了兩塊。可我還是覺得多，23塊哪！我一個月能掙幾個23塊？都看見的，這些年，鎮上村裏，大店小店，開了一爿又一爿，誰還來我這兒買東西？來人已少得可憐，而工錢又一年年長。所以，阿木老師講得對，這些年，大夥的日子都是越來越好過了，只有我是越來越不好過了。不好過也得過，一個個月地過，一個個月地去鎮上，把貨弄回來，掙工錢和飯錢。我的日子就是這樣，是在一次次往返鎮上的獨輪車上翻轉過去的。每次，坐上獨輪車，我就想起，又一個月過去了，又一個月開始了。也只有在這時節，我才覺得時間在往前走，像獨輪車的輪子一樣地走，吃力地走，吃力得吱吱叫。
怪得很，只要坐上獨輪車，聽著輪子吱吱地響，吱吱地走，我就會想起她。我不知曉她的名字，一直在心裏喊她叫閨女。其實什麽閨女嘛，只是見過一面的陌生人，時間久了，想多了，連長相也想不起來了。人的腦筋是很怪的，不想了要想不起，想多了也要想不起。我不知曉我為什麽會老是這樣想她，可就是想，經常想，一坐上獨輪車就想，有時到鎮上還找人打聽她，好像她真成了我親人似的。想來想去，最後都變成一個盼字，盼她來看看我。我相信，只要她男人翻了身，她是一定會看我的。但是，時間一個個月地翻過去，獨輪車的輪胎換了一只又一只，如今連駕車的人都老了，換了，她還是沒來看我。阿木老師說，這一定是她男人沒翻身呢。我想也是。我不知曉她男人到底犯了什麽錯，連那麽大的首長都救不了他。阿木老師又說，她可能根本就沒見到首長，甚至恐怕連火車都沒上，就給抓回去了。我想，要真這樣，她的下場一定會很慘，少說要坐牢，多說要槍斃，再多說可能連親眷朋友都要坐牢、槍斃。
這麽多年了，我就是經常這樣的胡亂想著她，越想越覺得這女人命苦，怪可憐的，從天上不知怎麽一來掉到了地下，還掉進了窟窿裏。我雖然是個孤老頭子，無親無故，但這不是說我心裏就無情無意，沒有記掛。可能正因為無親無故吧，這麽多年來我總是忘不了她，老是把她當親人一樣想著念著。說實話，她沒專門送我啥東西，但還是給我留了一件東西。是一塊真絲手絹，乳白色的，上面還繡了一個紅太陽和兩株綠色的蘭草，繡的手藝很平常，可能是她自己繡的吧。我是在她走後理床鋪時發現的，當時拿在手上還潮乎乎的，可想她夜裏一定哭過。本來，這手絹對我是沒啥用途的，但想這是她留給我的一個憑據，所以我一直保留著它，有時候想她時就拿出來看看，看了，就像見了人似的，要安心一些。我想，如果阿木老師不得風癱病，我可能就會這麽惦記她一輩子，也算是我在人世有個牽掛吧。
但是，前年夏天，阿木老師在竹榻上睡了個中午覺，起來時一下子像條魚似的滾倒在地上，怎麽也站不起來。這就是風癱病，死不了，也動不了，活著比死還難受。我說過，我的小店跟阿木老師的家是門對著門的，以前阿木老師還在山上管林木時，經常來我小店坐，關系就這樣好了，後來也沒不好過。得了風癱病後，他經常在窗洞裏喊我過去他家坐，可我是要看店的，怎麽能出門？所以，只要他一喊，我就索性把他弄到我店裏來坐，到晚上才弄回去。去年春節，他小兒子從上海打工回來，扛回一台舊電視機，說是老板當工錢抵給他的，他又把它當養老錢抵給了兩位老人。從那以後，我和阿木老師白天晚上都在一起，白天他在我這聽收音機，晚上我去他房間看電視，一天只有睡覺時才分開。我們這裏，白天是看不了電視的，開開機器，上面只刷刷地冒雪花，不冒圖像。如果白天也有圖像，我就不必要天天把他伺弄過來了，因為我和收音機哪有電視機陪他好。
啊，電視機確實是個好東西，守著它，時間比鬼還溜得快，連個影子都瞅不見。說來簡直神奇，有天晚上，我居然從電視上看到一棵有兩個人抱都抱不住大的水溝樹，長在黃河灘地上，背後是一間用石頭砌的抽水機房，我怎麽看都覺得它像我家鄉那棵救過我命的老水溝樹。阿木老師說，如果我能確定這就是救過我命的那棵樹，那我應該是河南蘭考人，就是焦裕祿那個縣上的人。當然，我不能完全確定，畢竟樹不是人，可以眼睛鼻子嘴巴地說出名堂來。但我還是有六七成的確定，一個是它長的樣子，二個是它長的地方，都跟我家鄉那棵樹太像了。總之，我基本上是認定它了，認定它了等於認定了我是哪裏人。河南蘭考人。焦裕祿的同鄉。是的，我是河南蘭考人，現在我就是這麽想的。真想不到，電視機有這麽神，還能把我這麽老大個謎團都解開了。更叫我想不到的是，那天……啊，簡直跟做夢一樣的，有一天，我居然從電視機上看到了她——我閨女呢！