第一章 仙遊去 2

丹房內密閉幽暗，唯有壇上丹爐中的火光若隱若現，從盤龍雕紋的空隙中透出來，又在那人的身上投下變幻不定的陰影。

只見他頭頂金冠，身披金銀線繡的仙鶴道袍，手持一柄長劍肅立爐前。雙目微合，裝模作樣地像是在誦經，蓋住口鼻的白布滑稽地翕動著，破壞了莊嚴的氣氛。好不容易念完禱詞，開爐的時候到了。

他把寶劍插入鼎前的香爐，滅火，亮燭。燭光正照在那雙精光畢露的小眼睛上，顯得相當陰鷙。又等了片刻，他才舉步踏上爐階，開啟鼎蓋。

裊裊香煙頓時從鼎中冒出來。他除掉臉上的白布，深深地嗅了嗅，連咳數聲，露出厭惡的表情。然後，他從爐邊取過一副犀角柄的長勺，伸入鼎蓋，在裏面左右探了探，舀出幾顆丹丸，拋於面前的白瓷托盤中。

剛出爐的丹丸還是亮紅色的，隨著溫度迅速下降，很快就變成了暗黑色，但仔細看的話，仍然能分辨出黑色中像隱血般滲透而出的赭紅。

那人心滿意足地笑起來，看上去更加猥瑣了。

他從懷中摸出一只小小的金匣，把丹丸一顆接一顆，小心翼翼地放了進去。

有人在外面敲門：“柳真人，吐突將軍已經等候多時，正在發脾氣呢。”

“就來。”他不慌不忙地揣好金匣，開門走出密室。

門外是一條窄窄的地道，壁上點著昏暗的油燈。柳泌拾級而上，還未走出地道，就聽到上面有人在大聲叫囂：“本將在此已經等了快半個時辰，還要叫我等多久！”

緊接著便是一聲慘叫。柳泌一腳踏入前堂，剛好看到弟子被吐突承璀踢倒在地。

“哎呀，吐突將軍這是做什麽？何苦與他們置氣。”

吐突承璀把雙目一橫，沖著柳泌吼道：“誰說我和他們置氣，我正要問你呢！本將奉聖上之命來取金丹，你卻跑到下面密室裏躲著，讓本將在此空等，究竟是何居心？”

“將軍莫急！”柳泌從懷中摸出金匣遞上，“您看，聖上要的東西，不就在這兒嘛。”

吐突承璀接過金匣，打開看了看，依舊滿面怒容。

柳泌湊在他耳邊說：“這裏面一共是三百六十粒，夠聖上服用一整年了。”頓了頓，又訕笑道，“方才，我在丹房中煉最後一批金丹，火候沒到不能出爐，所以讓將軍等了些時候，呵呵，還望吐突將軍見諒。”

“一年？”吐突承璀斜著眼睛問，“你打算只當一年台州刺史？”

柳泌面不改色地回答：“貧道去台州當刺史，是為了能方便地役使當地百姓去山中采藥，為聖上煉制長生不老仙丹，一年應該夠了。”

“哼！是聖上只給了你一年限期吧。”吐突承璀冷笑。

自從服上柳泌的丹丸，皇帝對求仙長生的興趣越來越大。柳泌巧舌如簧，也不知怎麽居然說動皇帝，要去台州的仙山中采藥煉丹，皇帝便下詔，命其暫時署理台州刺史，任期一年。

此詔一出，朝廷嘩然。

諫官們爭先恐後地上奏，說本朝從沒有讓方士出任刺史的先例。

皇帝也不含糊，當即又下詔，針鋒相對地把諫官們臭罵了一頓。他說，朕乃天下之主，富有四海，現在讓柳泌去台州為朕煉制仙藥，本來是件大好事，你們卻大加撻伐，分明有失為臣之道，沒有把朕的龍體放在心上。

當今聖上自登基以來，一向從諫如流，這麽強詞奪理還是頭一遭。於是諫官們通通閉嘴了。

吐突承璀卻看得清楚，皇帝雖然破格任命柳泌為刺史，但說明了只有一年任期，顯然是抱著試一試的心態。柳泌必須要在一年中煉成仙丹，否則絕對難辭其咎。皇帝完全知道自己在做什麽。

想到這裏，吐突承璀又朝金匣內掃了一眼：“剛好三百六十粒？為什麽不多煉一些，這萬一掉了幾粒，或者你在台州耽擱了，沒能按時回來，聖上豈不斷藥了？”

柳泌低頭不語。

吐突承璀再度冷笑：“哼！你是不是把聖上給你的金、銀、丹砂等等貪沒了，所以才煉不出更多的丹來？”

“你！這無憑無據的，吐突將軍怎麽血口噴人呐！”

“我血口噴人？”吐突承璀說，“好啊，那你現在就請我下密室去查看，證明你確實沒有偷！”

柳泌氣得胡子都歪了，兀自強硬道：“我在密室為聖上煉丹，仙機不可泄露！”

“這不都煉完了嘛，我去看看也不行？”

“不行！”

“哦？”吐突承璀似笑非笑地說，“柳真人，柳刺史！你還沒走馬上任呢，如今在這大明宮中，還是我說了算！”伸手往柳泌的背上一推，“走！”

柳泌雖然惱恨，心裏也明白吐突承璀的厲害，他要做的事情，其實就是皇帝本人的意思，所以到底不敢抵抗，只得領著吐突承璀走下地道。