第一章 龍蛇變 8

這天深夜亥時剛過，宮中來使——皇帝急召司天台監李素入宮議事。

今夜李素本不該在司天台當值，難得回家睡個安穩覺，結果還落了空。他慌忙起身洗漱更衣，隨中使在夜深人靜的朱雀大街上策馬狂奔，由金吾衛護送著直接進入大明宮。

延英殿內燭火輝煌，除了禦座上的皇帝之外，座中還有京兆尹郭鏦。

待李素參見落座後，皇帝吩咐郭鏦：“京兆尹說說吧。”

京兆尹郭鏦具有多重身份，他是郭子儀的孫子，太傅郭曖和升平公主之子。因娶了皇帝的胞妹漢陽公主李暢，所以又是皇帝的親妹夫兼小舅子。雖擁有如此顯赫的家世背景，郭鏦倒是難得的性情謙和，從不以富貴欺人。他和李暢還是一對模範夫妻。因蒙世代皇恩，郭鏦家財萬貫，田莊封邑數不勝數，建於城南的別墅比皇家行宮還漂亮，他卻把家中的財務大權一概交予妻子李暢。比起他那位“打金枝”的老爸來，郭鏦絕對算得上好丈夫了。

郭鏦唯一的缺點是養尊處優慣了，處理具體事務的能力比較差。憑祖蔭當個閑官也就罷了，偏偏皇帝看中他為人忠厚，年前授了個京兆尹的實職給他。結果今天一出事，郭鏦的言談應對就有些露怯了。

總之，郭鏦絮絮叨叨講了半天，李素才算聽明白。

原來在上元節剛過去的十來天內，長安城中接連有民眾報告，家中發現了蛇跡，從長安縣到萬年縣都有。起初只是一兩條蛇，後來漸漸演變成數十條甚至上百條蛇一起出現，從地窖、井下、樹洞乃至溝渠裏鉆出，爬得遍地都是，把老百姓們嚇得夠嗆。

隆冬時節，本該蟄伏過冬的蛇卻四處流竄，而且越來越頻繁，也難怪大家人心惶惶。

兩縣的長官接報後都派人去勘察過，可是發生蛇患的地方越來越多，環境也五花八門，故查了數日後毫無結果。京兆府的壓力驟然變大了。

李素也聽出來了，要讓郭鏦來處理這種事，實在力不從心。

但皇帝深夜親自組織討論對策，會不會也有些小題大做了？這畢竟不是什麽軍國大事。

郭鏦還在說：“最新一起蛇患就發生在今日午後，平康坊北裏杜秋娘宅，報院中水井突然幹涸，今天著人下井疏通，不料卻爬出近百條蛇來。現已把井堵死，但仍有活蛇四處蜿蜒，舉宅難安……”

杜秋娘！

李素的心中豁然開朗。他忍不住悄悄瞥了一眼皇帝，卻見那張臉上寫滿的俱是憂國憂民之色，李素又趕緊把頭低下了。

“行了，行了。蛇患朕已經了解，無須多言。”皇帝不耐煩地打斷郭鏦，轉而問李素，“司天台最近有否發現異常天象？”

李素慢條斯理地回答：“陛下，天象並無異狀。”

“哦……”皇帝思忖著又問，“那李卿怎麽看此事？”

李素懂了，原來皇帝之所以召見自己，是懷疑蛇患代表著某種兇兆。大冬天裏鬧蛇，的確太不尋常，也不像人力可以為之，難怪皇帝有此疑心。

而疑心，向來是帝王最大的弱點之一。

李素拿定了主意，遂正襟危坐道：“陛下，關於京城蛇患，臣倒是有個想法，不知當不當說。”

“但說無妨。”

“陛下，臣今日頭一次聽說蛇患之事，不過據臣所知，今歲正月以來，一直有關於南海蛟龍的傳聞喧囂塵上。”

“南海蛟龍？”皇帝反駁道，“那並非傳聞，而是廣州上報的祥瑞。朕已派吐突承璀即日奔赴廣州，押運蛟龍回京。”

李素連忙稱是：“陛下聖明，是臣口誤了。其實臣想說的是，南海蛟龍與京城蛇患之間，是否存在某種關聯？”

“南海蛟龍……與京城蛇患？”

“陛下容稟。臣記得《說文》裏提到‘龍，鱗蟲之長，春分而登天，秋分而潛淵。’這裏的鱗蟲，指的就是水蛇之類。《說文》中又有‘蛟，龍之屬也。池魚，滿三千六百，蛟來為之長，能率魚飛置笱水中，即蛟去。’所以，蛟龍與蛇本屬同源。實非臣一人之見，自古以來皆有此說。”

皇帝緊鎖眉頭，沒有說話。

李素便繼續往下說：“蛟龍者，雖為靈屬，但常愛興風作浪，澤野千裏，為害百姓，故而又被稱為惡蛟。惡蛟必須在遇到雷電暴雨時，扶搖直上騰躍九霄，方可渡劫化為真龍。臣以為，南海所捕到的，肯定是這種惡蛟。臣記得，在貞元末年時，西川資江也曾抓到過一條類似的巨蛟。當時的西川節度使韋臯令公欲獻祥瑞於朝廷，先在街頭放置三日供百姓觀看，不料那蛟龍居然曬死了。”

皇帝欲言又止，臉上的陰雲愈加濃重。

李素道：“當時臣恰好在西川，記得尚在夏末秋初之際，蛟龍曬死後，益州的田野鄉間、河塘溝渠之中，到處都是死蛇。有些略淺窄的溪水，都被蛇的屍體堵塞了。”