第25章

她終於又能控制住自己了。真夠荒唐，她是通過背誦諾拉·卡利根的小禱文做到這一點的。

“一是腳。”她說道。她幹巴巴的聲音在空屋裏嘰哩哇啦地回蕩著，“十個小腳趾，可愛的小豬穢，全都列一排。二是腿，漂亮又修長。三是性，那兒一切都不對頭。”

她不斷地往下數，能記得的對句就背誦，不記得的就跳過去。

她的眼睛一直緊閉著，她把整段話過了五六遍，她意識到她的心跳已經平緩下來了。

最要命的恐懼又一次漸漸消失了。可是她沒有清醒地意識到，諾拉碟蝶不休的小對句中，她至少對其中一句作了重大的改變。

重復第六通後，她睜開了眼睛，像剛從寧靜的午間輕眠中醒來的女人那樣打量著屋子。

然而，她避開化妝台的屋角，她不想再看那只耳環，當然也不想看那腳印。

傑西，請聽，請聽我說。

她閉上眼睛，發現她竟然能看見她後來叫做伯林格姆太太的她身上的那一部分。太太仍然戴著枷，現在她擡起了頭——她的頸背被殘酷地壓著那木頭枷鎖，這個動作不會很舒服。她的頭發瞬間從臉上拂開了，傑西驚奇地看到這不是太太，而是個小女孩。

哎喲，可她仍然是我。傑西想著，差點笑了出來。如果說這還不能算是連環漫畫冊式心理的例子，她不知道還有什麽可算是了。

她剛才還一直想著諾拉，諾拉最喜歡嘮叨的話題之一便是人們怎樣關心“內心的孩子”。諾拉聲稱，不快樂的最常見原因就是不能喂養照料那個內心的孩子。

傑西對這一切嚴肅地點了點頭，同時保持自己的信念，即這個想法從很大程度來看是自由博愛新時期的感傷的吃語。

盡管她認為諾拉抓住了太多的產生於60年代末、70年代初表示愛情與和平的彩色念珠，她畢竟喜歡過她。現在，她清楚地看到了諾拉說的“內心的孩子”了，這似乎十分正常。傑西想，這個概念似乎甚至有些具有象征意義的正確性。在這種情景下，木枷是個非常恰當的形象，是不是？戴枷之人是未來的太太，未來的露絲，未來的傑西。她是爸爸稱做寶貝的小姑娘。

“那麽，說話吧。”傑西說，她的眼睛仍然閉著。緊張、饑餓、幹渴交織在一起，使得眼前戴枷女孩的形象十分真實。現在她能看到女孩頭上貼著一張仿犢皮紙條，上面寫著“性誘惑”。當然，字是用薄荷露牌口紅寫的。

她的想象沒有到此為止。寶貝的旁邊是另一副木枷，另一個女孩戴著它。這個女孩也許十七歲了，體態豐滿，皮膚上丘疹斑斑。在這兩個犯人身後出現了一塊鄉鎮公用牧地。過了一會兒，傑西看到幾頭牛在牧地上吃草，有人在搖鈴——聽起來像在另一座山的那邊——鈴聲單調卻有規律，仿佛搖鈴人打算一整天就這麽搖下去……或者至少搖到牛回家後。

你神志不清了，傑西。她迷迷糊糊地想到。她想這是事實，卻無關緊要。要不了多久，她也許會把這算做她的萬幸之一。她推開這個念頭，將注意力轉回到戴枷的女孩身上。這時，她發現她的惱怒已被柔情和憤怒代替了。這一個傑西·梅赫特比日食那天受到騷擾的那一個年齡大些，但是大不了太多，也許十二歲吧，充其量不過十四歲。以她這個年齡，沒有理由為犯下的任何罪行戴著枷鎖站在牧地上。可是性誘惑呢？看在老天的份上，性誘惑？那是個什麽樣的玩笑啊！人們怎麽能這麽殘酷呢？這樣存心不講情理呢？

你想告訴我什麽呢？寶貝？

只想說它是真實的。戴枷的女孩說。她的面色因痛苦而慘白，可是她的眼神嚴肅、關切，透著清醒。它是真實的，你知道這一點。今夜它將回來。我想，這一次不光是看你，它還會做點別的。你必須在太陽下山之前脫出手銬，傑西。在它回來之前你必須離開這座屋子。

她又一次想哭，可是她沒有眼淚了。除了那種幹幹的、砂子似的刺疼之外，什麽也沒有了。

我做不到！她叫著。我已經試過了一切辦法！我自個兒沒法出去！

你忘了一件事，戴著枷鎖的女孩告訴她。我不知道那是否重要，但是它也可能重要。

什麽事？

那女孩將手在鎖住的木枷孔裏轉動著，幹幹凈凈的、粉紅色的手掌心朝向她。他說有兩種手銬，記得嗎？M—17型和F—23型的。我想，昨天你差不多記起來了。他想要F—23型的。可是這種型號生產得不多，很難弄到。所以他只好退而求其次，弄了兩副M—17型的。你確實記得，是不是？那天他把手銬帶回家時，告訴了你一切。

她睜開眼睛，看著鎖住她右腕的手銬。不錯。他確實告訴了她一切。事實上，他喋喋不休地談論著此事，就像一個毒品癮君子在一次抽兩管含量的煙。有天上午他從辦公室給她打電話時就開始說了。他想知道別墅是否無人——他從來就記不住哪些日子管家休息，當她讓他確信屋子沒別人時，他說要讓她戴上某種舒眼的東西。他把它說成“幾乎馬上就想試一試的東西”。她記得這激起了她的好奇心，即便是在電話裏，聽起來傑羅德隨時會發起狂來。她疑心他又在別出心裁。在她看來，這很正常。他們就要進入不惑之年了，假如傑羅德想來點小試驗，她願意為他提供方便。