第08章（第3/3頁）

“一次信仰改變廠維拉突然大聲喊道，“我的兒子經歷了一次信仰改變！噢，贊美上帝！”

“維拉，小聲點兒，”赫伯說，“當你在醫院時，最好小聲贊美上帝。”

“我想誰都會認為這是一次奇跡，媽媽。我們以後會詳細談談的，只要我一離開這裏。”

“當然這是奇跡，媽媽。我知道。”

“你……你知道？”

“是的。而且我要跟你談談這件事……聽聽你的看法……只要我能重新站起來。”

她盯著他，嘴巴張開著。約翰尼掃了他父親一眼，他們的眼睛相遇了。約翰尼看到他父親如釋重負的眼神。赫伯難以察覺地點點頭。

“一次信仰改變！”維拉突然大聲喊道，“我的兒子經歷了一次信仰改變！噢，贊美上帝！”

“維拉，小聲點兒，”赫伯說，“當你在醫院時，最好小聲贊美上帝。”

“我想誰都會認為這是一次奇跡，媽媽。我們以後會詳細談談的。只要我一離開這裏。”

“你要回家，”他說，“回到你從小長大的屋子。我將照顧你，使你恢復健康，我們將祈禱理解。”

他在沖她微笑，但保持微笑很費勁。“一定會的。媽媽，你能不能到護士辦公室，問瑪麗亞我能不能喝點兒果汁？我不習慣談話，我的喉嚨……”

“當然我可以去，”她吻吻他的面頰，站起來。“噢，你這麽瘦。但你回到家我會讓你胖的。”她離開了病房，走時勝利地瞥了赫伯一眼，他們聽著她在走廊的腳步聲。

“她這樣子多長時間了·約翰尼平靜地問。

赫伯搖搖頭：“你發生車禍後不久。但在那以前很早就開始了，你記得的。”

“她是不是……”

“我不知道。南方有些人擺弄蛇，我認為他們瘋了。她並不做那種事。你怎麽樣，約翰尼？真的怎麽樣？”

“我不知道，”約翰尼說。“爸爸，莎拉在哪裏y

赫伯俯身向前，雙手夾在兩個膝蓋間：“我不願意告訴你，約翰，但……”

“她結婚了？她結婚了？”

赫伯沒有回答。他沒有直接看約翰尼，點點頭。

“噢，天哪！”約翰尼沉重地說。“我就害怕這事。”

“她成為瓦爾特，赫茲列特太太已經三年了。他是個律師。他們有了一個男孩。約翰……沒有人真的相信你會醒來。當然，除了你母親，我們部沒有任何理由相信你會醒來。”他的聲音顫抖起來，由於內疚而聲音沙啞。“醫生說……啊，別管他們說什麽。甚至我也放棄了。我很不願意承認這一點，但這是真的。我只能請求你理解我……和莎拉。”

他想說他完全理解，但只能發出一種難聽的嘎嘎聲，他覺得很不舒服，很衰老，突然淹沒在失落感中，他體驗到失落的時候，就像一堆磚頭掉到身上一樣一一不是一種模糊的概念，而是真實的東西。

“約斡尼，別難過，還有別的事，好事。”

“這……需要一段時間才能接受。”他費力地說。

“是的，我知道。”

“你見過她嗎？”

“我們通過一段時間的信，在你發生車禍後，我們認識了。她是個好姑娘，非常好。她仍在克利維斯中學教書，但今年六月就不教了。她很幸福，約翰。”

“很好，”他聲音沙啞地說。“我很高興。”

我希望你們沒有在說什麽悄悄話。”維拉·史密斯輕快地說。回到病房，一只手拿著一個放著冰塊的水罐。“他們說你還不能喝果汁，約翰尼，所以我給你帶來姜汁汽水。”

“很好，媽媽。”

她看看赫伯，又看看約翰尼，然後又看著赫泊，你們在說悄悄話？為什麽愁眉苦臉的？

“我在告訴約翰尼，如果他要離開這裏，必須做出艱苦的努力，”赫伯說。“有許多治療工作要做。”

“你為什麽現在談這個呢？”她把姜汁汽水倒進約翰尼的杯子，“一切都會好的，你們瞧著吧。”

她把一吸管放進杯子，遞給他。

“你把它都喝了，”她微笑著說。“這對你有好處。”

約翰尼真的喝完了，味道很苦……