第23章

第二天曙光初露，朝霞滿天的時候，克雷、愛麗絲和湯姆已經在北裏町的一個廢棄馬場旁邊的谷倉裏搭起了帳篷。他們從谷倉大門看到外面第一撥瘋子出現，沿62號公路向西南方向的威明頓聚攏過去。瘋子們的衣服都濕透了，破爛不堪，有些人連鞋都沒穿。不到正午，他們全都走遠了。到了四點鐘，太陽終於穿透雲層投下悠長而閃爍的光芒，瘋子們又開始掉頭往他們來的方向返回。很多人邊走邊吃著什麽，還有些攙扶住那些走不動的人。這一整天，克雷他們沒有看到一場殺戮。

可能有七八個瘋子正在拖拉著什麽大的東西，克雷覺得十分眼熟。愛麗絲曾經在湯姆的客房衣櫥裏發現過一個。他們三個曾經圍著那東西站著，害怕把它打開。

“克雷？”愛麗絲問。“他們為什麽有幾個在搬音響呢？”

“我不知道，”他回答。

“我不喜歡這樣，”湯姆說。“我不喜歡他們群聚在一起，我不喜歡他們相互扶持，我最不喜歡看到的是他們在搬這種龐大的便攜式音響。”

“只有幾個人——”克雷剛剛開口。

“看那個女的，就在那裏，”湯姆突然打斷了他，指著一個搖搖擺擺走上62號高速公路的中年婦女，她的懷裏抱著一個收音/CD兩用音響，足有客廳裏的擱腳圓凳那麽大。她用胸部抵住音響，像抱著個熟睡的孩子一樣。音響的電源線從背後小小的儲藏空間裏掉了出來，就在她身後的路上拖著。“你沒看見他們有人搬台燈或者吐司機什麽的，對吧？如果他們是按照既定程序去架起電池驅動的收音機，然後打開，播放那種調子、那種脈沖、那種潛意識信息，管它叫什麽呢，那該怎麽辦？如果他們想接收最初他們錯過的脈沖信息，那該怎麽辦？”

他們。那曾經滿街都是、偏執妄想狂一樣的手機瘋子。愛麗絲不知從哪裏把那只小運動鞋拿了出來，然後在手裏捏著，但她開口說話時，聲音卻出奇地平靜。

“我覺得不是這樣。”

“為什麽呢？”湯姆問。

她搖了搖頭。“我說不出，只是感覺你說得不對。”

“女人的直覺？”他笑了，但並非在嘲弄她。

“可能吧，”她說，“但是我發現一件很明顯的事。”

“什麽事，愛麗絲？”克雷問她。他推測她馬上要說的話，果然他是對的。

“他們越來越聰明了，但並不是靠個人的努力，因為他們開始一起思考了。

可能我這麽說有點誇張，但至少比說他們到處搜集大個兒的電池驅動FM收音機就是要把我們都變成瘋子的可能性要大點。”

“心靈感應式群體思考，”湯姆說著，思考著這個詞。愛麗絲看著他。克雷早已認同愛麗絲的看法，從谷倉門裏往外看，白晝馬上就要結束了。他在想他們三個肯定要在哪裏停留一下去找張公路地圖來看看。

湯姆點點頭。“嘿，你說得有點道理。畢竟他們群聚的目的似乎就是：心靈感應式群體思考。”

“你真的這麽想還是其實想讓我——”

“我真的這麽想，”湯姆說著，伸出手去拉愛麗絲的手，她正在飛快地揉捏那小鞋子。“我真的真的這麽想。別去捏它了，好嗎？”

愛麗絲朝他飛快地笑了笑，有點心煩意亂。克雷也看見了，不禁再次驚嘆她的美麗，真的是美麗，而且是極度脆弱處於崩潰邊緣的美麗。“那草垛看上去很軟，我累了。我要好好睡一覺。”

１美國的印第安部落之一。

“去睡吧，你看上去的確需要休息，”克雷說。

克雷夢見他自己和莎朗，還有約翰尼奇在他們肯特塘的小屋子後面野餐。莎朗把她的納瓦霍１地毯鋪在草坪上，他們正在享用三明治和冰爽茶。突然天變黑了，莎朗指著克雷身後大叫：“看哪！心靈感應的瘋子！”可是等他回過頭去，背後什麽也沒有，只有一群烏鴉，有一只很大，把太陽光都遮住了。接著，他聽到清脆的音樂聲，似乎是富豪樂冰淇淋車在播放《芝麻街》的主題曲，可他知道那是手機鈴聲，即使是在夢裏克雷都嚇得要死。他回過頭看見兒子不見了，連忙問莎朗兒子到哪兒去了，其實他心裏已經開始害怕，因為他已經知道答案了。莎朗說約翰尼躲到地毯下面去接手機了。果然地毯下面有個隆起的包塊。克雷連忙趴下去找兒子，鼻子裏全是幹草潮濕後的濃烈氣味。克雷一邊大聲叫：約翰尼別接手機，別說話，一邊四處摸索兒子，可是什麽也沒抓到，只碰到一個冰冷的玻璃球：那是他在小玩意商店裏買的玻璃鎮紙，有一團蒲公英的絨毛浮在正中，像一團袖珍的霧。

接著湯姆把他叫醒，告訴他手表顯示九點過了，月亮已經升起來了，如果想繼續前行的話，現在正是時候。克雷從來沒有這麽樂意從睡夢中被叫醒過。總的來說，他更喜歡他那個有關賓果遊戲桌的夢。