第22章

他們每個人都隨身帶了把小刀，插在克雷做的刀鞘裏。如果尼科森家真如湯姆所猜測的藏有武器，他們的裝備馬上就可以升級了。克雷很希望能拿到槍。他其實也可以繼續使用那把“心靈廚房”的尖刀，但他十分懷疑自己是否能冷血殘忍地用刀來放倒敵人。

愛麗絲的左手拿著一只手電筒。她回頭看看確認湯姆也有一只，然後點點頭。

“好了，”她說。“你帶我們去尼科森家，對嗎？”

“對的，”湯姆說。

“如果我們在路上看見什麽人走過來，我們就立即停下用手電筒照他。”她看了看湯姆和克雷，有點焦慮緊張。他們曾經看到過她這樣。克雷猜想愛麗絲在重要考試之前恐怕也是如此吧……當然，這的確是一場極其重要的考驗。

“沒錯，”湯姆說。“然後我們一起說‘我們是湯姆、克雷、愛麗絲。我們是正常人。你們叫什麽名字？’”

克雷說：“如果他們也有手電筒，我們差不多就能推斷——”

“我們什麽都不能隨便推斷，”愛麗絲十分不安且暴躁地說。“我爸爸總是說隨便推斷就會倒大黴。明白嗎？你和——”

“我明白，”克雷說。

愛麗絲擦了一下眼角，克雷也吃不準她是擦掉雨水還是眼淚。有那麽一小會兒，他痛苦地想象約翰尼是否在某個地方正在為他哭泣。克雷很希望兒子正在為自己哭泣，希望兒子還有哭泣的能力，還有回憶的能力。

“如果他們回答我們，如果他們能告訴我們他們的名字，他們應該是正常人，可能比較安全，”愛麗絲說。“我說得對吧？”

“對，”克雷說。

“是，”湯姆也表示贊同，略有點心不在焉，他正看著那空空如也的街道，不論是近處還是遠處都不見手電筒發出的光亮。

突然遠處傳來槍聲，像煙花的聲音。空氣中一整天都充滿著這燒焦的臭味。

克雷想，一下雨空氣濕潤了味道就更重了。他也不知道波士頓城裏那屍體腐爛的惡臭會穿越低沉的雲層，隨風四處飄蕩多久。他想今後幾天越是暖和，那惡臭擴散得恐怕會越快吧。

“如果我們碰上了正常人，他們問我們在做什麽或者到哪裏去，記住要怎麽說，”愛麗絲說。

“我們在尋找幸存者，”湯姆說。

“對，因為他們是我們的朋友和鄰居。我們碰到的都是過路人，他們只想繼續前進。可能以後我們能幾個正常人結成一夥，因為人多力量大嘛，可是現在——”

“現在我們要去拿槍，”克雷說。“如果那家有槍的話。快點出發，愛麗絲，拿槍去。”

她十分擔憂地看著克雷。“你怎麽了？如果我有什麽疏忽你可以提醒我，我知道我還很小。”

克雷十分耐心地——在他的神經已經像繃得過緊的吉他琴弦一樣時，他盡力讓自己耐心——說：“親愛的，你什麽都沒做錯。我只是想馬上行動，不過我覺得我們不會碰上任何人。我想還不是時候。”

“希望你是對的，”她說。“我的頭發已經一團糟了，我還折了一片指甲。”

他們靜靜地看了她一會兒，都笑了起來。之後他們之間的關系更好了，一直到最後。

“不，”愛麗絲叫起來，幹嘔了一下。“不。不，我不行了。”聲音更高了，然後是：“我要吐了，對不起。”

她飛奔出科爾曼提燈的光圈，淹沒在尼科森家客廳裏的黑暗之中。客廳和廚房之間由一道大拱門相連。克雷聽到咚的一聲響，原來是愛麗絲跪倒在地毯上，幹嘔了好幾聲，停了一下，喘了口氣，然後開始大吐特吐。克雷這才放了心。

“哦，天哪，”湯姆長長地深呼吸了一口，然後一邊顫聲吐著氣，一邊大叫：“哦！天天天天哪。”

“湯姆，”克雷叫他。他看到這個小個子的腿在發軟，知道他馬上就要暈倒了。這的確情有可原，因為兩具血肉模糊的屍體赫然躺在地上，正是他的鄰居。

“湯姆！”克雷跨過廚房地板上的兩具屍體和地上斑斑的血跡。在科爾曼燈那無情的白色燈光下，鮮血就像墨汁一樣烏黑。他用空著的那只手拍打湯姆的半邊臉。“別暈過去！”等他看到湯姆腳跟站穩了，就放低了聲音。“到客廳去照顧一下愛麗絲。我來搞定廚房。”

“你怎麽能忍受這個？”湯姆問。“尼科森夫人的腦袋……腦袋開了花，腦漿遍……”他吞了一下口水，喉嚨裏喀噠一聲，克雷都聽得到。“她的臉都沒了，但我認得她那件藍色套頭衫，上面有白色雪花。躺在廚房中央的櫥櫃旁地上的是海蒂，尼科森夫婦的女兒。我認得她，就憑……”他搖了搖頭，似乎要理清零亂如麻的思緒，然後重復了一遍：“你怎麽能忍受這個？”