第5章（第2/4頁）

“您看上去有些疲憊。”蘇珊說。

“今天狀態確實不好。”斯特拉斯莫爾嘆了口氣說道。

我正要這麽說，蘇珊心想。

蘇珊以前還從未見斯特拉斯莫爾這個樣子過。他那稀疏的花白頭發顯得淩亂，在這麽清爽的空調房間裏，他額頭竟還冒出了汗珠。他昨晚好像是和衣而臥的。他坐在一個新式的桌子的後面，兩個凹進去的袖珍鍵盤和一台電腦顯示器放在桌子的一頭。桌子上面堆放著各種電腦打印物，看上去像是這個拉上簾子的工作室中心放著一個樣子奇特的駕駛座。

“這周挺累？”蘇珊詢問道。

斯特拉斯莫爾聳了聳肩道：“還那樣。‘電新會’又就公民隱私權一事糾纏不休。”

蘇珊輕輕地笑了。電新會，全稱是電子新領域基金會，是一個全球性的電腦用戶聯合會，已經成立了龐大的公民自由聯合會，旨在支持在線言論自由，讓人們了解生活在電子世界裏的現實問題及危險因素。他們到處遊說，一貫反對他們所說的“政府機構的奧威爾^{(1)竊聽能力”——特別反對國安局。電新會一直是斯特拉斯莫爾的眼中釘，肉中刺。}

“好像一如既往嘛。”蘇珊說道，“那麽您打電話把我從浴缸裏叫出來的緊迫任務是什麽呢？”

斯特拉斯莫爾沉坐在那裏，漫不經心地撥弄著鼠標滾輪。他沉默了良久，才發現蘇珊盯著他看，便也盯著她問道：“你知道萬能解密機破譯一個密碼用的最長時間是多少嗎？”

這話可完全出乎蘇珊的預料，好像毫無意義。他就是為這事把我叫來的嗎？

“嗯……”她稍一沉吟說道：“幾個月前，我們截獲了一個通信情報，這個情報我們用了大約一個鐘頭的時間，但這個情報的萬能鑰匙出奇的長——有大約一萬個比特。”

斯特拉斯莫爾咕噥著說道：“用了一個鐘頭？嗬！要是遇上邊緣密碼那得用多少時間呢？”

蘇珊聳聳肩道：“當然嘍，要是包括診斷程序在內的話，那自然就長得多。”

“要長多少？”

蘇珊鬧不清斯特拉斯莫爾問這話是什麽意思。“這麽說吧，局長，三月份的時候，我嘗試對分割成段的一百萬比特的萬能鑰匙使用了計算機演算規則系統。非法循環功能，元胞自動機，什麽都有。結果，萬能解密機還是把它解開了。”

“用了多長時間？”

“三個鐘頭。”

斯特拉斯莫爾雙眉緊蹙。“三個鐘頭？那麽長時間？”

蘇珊也皺起了眉，稍稍有些不悅。過去的三年裏，她的工作就是對這台世界上最神秘的電腦進行微調。能夠讓萬能解密機神速運行的大多數程序都要歸功於她。一個一百萬比特的萬能鑰匙簡直是難以想像。

“好的。”斯特拉斯莫爾說，“也就是說，再難解的密碼到了萬能解密機這裏也只需三個鐘頭左右？”

蘇珊點了點頭道：“正是，上下差不了多少。”

斯特拉斯莫爾猶豫了一下，像是怕說出什麽不想說出的話似的。最後還是擡起頭來說道：“萬能解密機遇上了點……”他又收住了話頭。

蘇珊問道：“超過了三個鐘頭？”

斯特拉斯莫爾點了點頭。

蘇珊看起來並不擔心。“遇上了新的診斷程序？是來自系統安全部？”

斯特拉斯莫爾搖了搖頭說道：“是個外部文件。”

蘇珊等著他說出下文，可他又沒話了。“外部文件？您是在開玩笑，對嗎？”

“但願如此。我昨晚十一點半左右就把這個文件交付給了萬能解密機，但到現在還沒有破譯出來。”

蘇珊驚得張開了嘴。她看了看自己的手表，又看了看斯特拉斯莫爾，問道：“還在破譯？十五個多鐘頭了？”

斯特拉斯莫爾欠起身來，把電腦顯示器轉向蘇珊。屏幕是黑的，只有一個黃色的對話框在中間一閃一閃的。

已過時間：15小時9分33秒

破譯結果：

蘇珊驚愕得瞪大了眼睛。這就是說萬能解密機破解一個密碼就已經用了十五個多鐘頭。她知道計算機的處理程序每秒鐘對三千萬個字符進行清查，一個鐘頭就清查一百個億。如果萬能解密機還在計算，那就意味著這個萬能鑰匙實在是大得難以形容——其長度超過十億位數。這真是天方夜譚。

“這不可能。”她斷言道，“您檢查過誤差標記嗎？也許是萬能解密機的運算程序出了故障，而且……”

“機器運轉正常。”

“那就是萬能鑰匙太大！”

斯特拉斯莫爾搖著頭說：“是標準的商業性規則系統。我猜也就是一個六十四比特的萬能鑰匙。”