第4章

密碼破譯部門上的電子裝置發出了短促而尖厲的聲音，蘇珊這才從抑郁的沉思中清醒過來。旋轉門已經轉到最大開啟的位置，旋轉整整360度之後，便會在五秒鐘之內又關閉。蘇珊打起精神邁步走進了門，電腦對她的進入立刻進行了登記。

自打三年前密碼破譯部竣工之後，蘇珊差不多可以算作一直在這裏生活，但今天看到密碼破譯部，她還是為之驚嘆。巨大的圓形主廳足有五層樓之高，透明的圓頂在中心最高點達一百二十英尺之高。普列克斯玻璃的穹頂下面是一層聚碳酸酯網，這是一層能夠經受得住兩百萬噸沖擊波的大網。陽光透過玻璃屏從精巧的網孔中投射進來照射到四面的墻上。微塵呈螺旋狀毫無警覺地向上漂浮——這是穹頂上強大的電離子除塵系統使然。

大廳傾斜的四墻在頂部傾斜的弧度較大，到可以平視的地方則幾乎是垂直的了，等接近地板時，墻面先是隱隱約約呈半透明狀，漸次成為不透明的墨色——整個黑乎乎的一片，那是發著神秘光澤的磨光黑色瓷磚，使人感到惴惴不安，好像整個地板都是透明的黑色冰塊似的。

地板上最顯眼的是那台狀若巨大魚雷上端的機器，這個大廳高高的圓頂就是特意為它建造的。這台機器的底部深入地基，外形呈拱狀，通體烏黑，有23英尺之高，那全身彎曲平滑的樣子就好像是一頭凍僵在寒冷的海灘上的虎鯨。

這就是萬能解密機，世界上獨一無二的最昂貴的電腦設備，國安局對外是否認它的存在的。

就像一座冰山，這台機器有百分之九十的體積和功能都藏在地下，其秘密都隱藏在直接深入地下足有六層樓高的搪瓷豎井——其井身形似火箭，外面被迷宮般糾纏在一起的窄橋、電纜和氟氯烷制冷設備所包圍。底部的動力發電機總是以一種低頻的嘈雜聲嗡嗡地叫著，使密碼破譯部的人們有迫近幽冥之門的感覺。

像一切偉大的科技發明一樣，萬能解密機也是現實需要的產物。在20世紀80年代，國安局見證了徹底改變情報偵察界的電信革命——公眾進入互聯網。更具體地說，是電子郵件時代的到來。

犯罪分子、恐怖分子和間諜特務早已吃夠了搭線竊聽的虧，對這種全球通信的新玩意兒自然是欣然接受。電子郵件有著傳統通信方式的安全和有線電話的迅捷。傳送工具由於是借助地下光學纖維線，從不會被送入電波，因此絕對不會遭劫——至少理論上是如此。

但實際上，攔截那些穿梭在互聯網上的電子郵件對國安局的科技尖子來說只不過是小菜一碟的兒戲。互聯網並不像大多數人認為的那樣是家用電腦的新生事物，其實它早在三十年前就已經被美國國防部設計出來了。那是一個龐大的電腦網絡，是為了預防核戰爭而為政府設計的安全通訊系統。國安局裏的耳目早就是網絡精英了。通過電子郵件從事非法活動的人很快就知道他們的秘密可不像他們想像的那樣隱蔽。聯邦調查局、緝毒局、國內收入署和美國其他法律執行機構——再加上國安局裏那些狡猾的黑客們——都沉浸在無數的抓捕和定罪的快感之中。

當然，當世界各地的電腦用戶發現美國政府公然閱覽他們的電子郵件時，他們義憤填膺了。甚至連那些只是通過互發電子郵件來自娛的筆友們也深受隱私被偷窺的困擾。全球的程序開發商們開始研究新的策略，確保電子郵件更加安全。他們很快找到了辦法——公開關鍵碼^{(1)加密法，公鑰加密法就這樣誕生了。}

公鑰加密法看似簡單，其實是個了不起的發明。它主要是通過簡便易行的家用計算機軟件來實現的，它可以倒換^{(2)個人電郵信息，使之完全無法閱讀。用戶可以在寫好信後，把信件通過加密軟件進行加密，那麽接收方看到的就是亂碼——全然無法辨認，其實這就是個密碼。這一傳送物的攔截者在屏幕上看到的也只能是亂碼。}

還原其信息的惟一手段就是輸入發送人的“萬能鑰匙”，——就是一系列密碼，其作用很像自動取款機所需的個人身份號碼。萬能鑰匙通常又長又復雜，它包含著所有說明加密規則系統所需的原始信息，其實就是進行數學運算以再現原始信息。

現在用戶可以自信地發送電子郵件了。即使這一發送物遭到攔截，也只有得到鑰匙的人才能破譯。

國安局立即意識到了困境。他們現在所面對的不再是僅憑一雙手和方格紙就可以破解的代用密碼，而是計算機生成的加密功能，這一功能運用混沌理論和多重符號字母把信息打亂，使之看去雜亂無章，根本無法破解。